等手里的护膝缝制完工时，外面的天色已经泛起了鱼肚白，东边天际一片通红。
嘉弥又连着咳了几声，觉得脑袋昏昏沉沉的，很是难受，抬手揉了揉脑壳。因担心狱中的薛先生，她也无心睡觉，起身喊了人进来梳洗着装。
侍婢见她脸色不好，有些担心“小娘子只怕夜里着了凉，还是歇一歇吧，奴去禀郎主和夫人，请医师来给您瞧瞧。”
嘉弥忙摇头“我无碍，你只管为我绾发便是。”
她素来说一不二，侍婢自然不敢违背，只能低应着，替她梳妆。
一切妥当，嘉弥拿着护膝准备去见父亲，长孙晟却亲自来了。
瞧见父亲，嘉弥勉强扯出一抹笑“阿耶，我给薛先生做了护膝，这样他在狱中不会那么难捱。你什么时候带我去见他？现在好不好？”
长孙晟跨过门槛儿，见她一张小脸儿变得惨白，整个人分外憔悴，他粗粝的掌心探上她的额头，脸色逐渐阴郁，对着屋里的侍婢斥道“小娘子怎么发烧了？”
侍婢吓得一个哆嗦，跪在了地上“回郎主，昨夜小娘子本就在外面淋了雨，后来又坚持要给薛先生做护膝，熬，熬了一宿。”
见侍婢瑟瑟发抖，嘉弥仰面看向父亲，轻声道“我没事的，就是想快点把护膝做好，这样今日去见薛先生就能给他了。”
她说着，把护膝拿给父亲看，“阿耶，你说狱中会不会比家里冷很多，用这个能保暖吗？”
长孙晟垂眸看着她，有些话梗在喉头，突然不知如何出口了，顿了顿，他柔声道“既然病着怎么能出去，你先歇歇，阿耶让人请郎中给你诊脉。”
嘉弥听完急了，扯着父亲的衣袖摇头“阿耶我没事的，不去看一看先生，我睡不着的。”
长孙晟认真望向女儿，欲言又止。
嘉弥瞧着父亲的神色，渐渐意识到了什么，脸色也绷紧了几分，双唇轻颤“阿耶此时来找我，是，是不是有事要说？”
长孙晟看着女儿的不安，不禁眼眶微热，却终究还是说了出来“这护膝……你薛先生用不到了。”
嘉弥低着头，没说话。
“嘉弥，你……”
“阿耶！”嘉弥打断父亲，抬头看过来，“昨晚上薛先生不是才刚刚下狱，即便严刑逼供，也不会这么快的！”
“他是自尽。”
“不可能！”嘉弥瞳孔放大，眸中晕染出水汽，有些难以相信，“好端端的，为什么要自尽？”
后面父亲说了什么，嘉弥迷迷糊糊没有听清，只觉得脑袋嗡嗡的，眼前一会儿黑一会儿白。
意识消失的前一刻，他听到父亲疾呼她的名字，周遭一片混乱。
——
嘉弥接连高烧不退，躺在榻上昏迷了一天一夜，等她醒来时，已经是次日的清晨了，父亲长孙晟守在她的榻前，神色憔悴，这会儿正闭目假寐。
她拢了拢被子坐起身，长孙晟睁了眼，看向她，声音带着喑哑“醒了？”
嘉弥望着父亲，心中升起愧疚“阿耶怎么守在这儿，您身子不好，还喝着药呢。”
自打父亲上次旧疾复发摔下马，身子便日渐不好了，每日都得服药。
长孙晟摸了摸她额头，见烧退了才放心不少“昨日你阿娘守了你一天，夜里阿耶亲自在这儿看着你，她好放心。”
嘉弥红着眼垂首“是嘉弥不懂事，让阿耶阿娘担心了。”
“不怪你。”长孙晟温声嘱咐着，“昏迷一天一夜，总得吃点东西，待会儿秋媪端早膳过来，顺便把药也喝了。”
嘉弥红着眼眶，想到昏迷前听到的消息，仿若是梦。
“阿耶，薛先生是不是真的自尽了？我给他做的护膝，他还没来得及用……”
长孙晟心疼地望着她，默了会儿道“薛先生在天之灵，必然记得你这份孝心。”
“可是，他为什么要自尽呢？明明昨晚才刚入狱，未必就没有转圜的余地。”
长孙晟喟叹一声“陛下与你恩师积怨已久，方有今日薛家之祸。如果不让陛下出了心中多年的不忿与怨气，他怎么能救你伯褒哥哥和婉茹姐姐的命呢？谋逆之说本就是子虚乌有，如今他在狱中自尽，陛下消了气，薛收和薛婉茹兄妹才会有一线生机。否则，那就真的要当谋逆罪论处，满门处斩了。”
嘉弥眼眶含泪“薛先生自尽便等于认了罪，陛下以谋逆罪下的逮捕诏令，自不会承认己过为他申辩。纵使伯褒哥哥和婉茹姐姐得以安稳，也只会是天子宽宥，法外开恩。所以薛先生就这么冤死，连个忠正清廉的赞誉都没有，后人谈起，也只当他是个心存谋逆的叛臣贼子吗？”
她唇角扯过一抹轻嘲，“薛先生教我忠君爱国，自己却落得如此下场，岂不好笑？”
秋媪端了养胃粥和汤药过来，长孙晟接过粥轻轻搅拌，拿汤匙喂给她“先吃点儿东西，否则身子撑不住。”
嘉弥轻轻摇头，实在没有下肚的胃口。
长孙晟理解她的心情，也不强求“那就把药喝了。”
说着，让秋媪把药递过去。
这次嘉弥没有反抗，乖乖屏息喝了药，秋媪拿糖果给她时，她摇头不肯要，任口中的苦涩一点点在舌尖蔓延。
默了少顷，她缓缓开口“如今，陛下赦免伯褒哥哥和婉茹姐姐了吗？”
长孙晟摇头，瞧见女儿眼底的晦暗，他道“待会儿阿耶入宫，为他们二人说情。薛道衡做到如今这一步，他这双儿女还是要拼死保全的。”
——
薛道衡之死，平复了杨广心中积怨多年的怒气，念及早年有功社稷，特赦薛收与薛婉茹兄妹性命，并准予薛道衡安然下葬。
薛道衡下葬那日，嘉弥强撑着病弱的身子为其戴孝送葬，长孙无忌不放心，随她一同前去。
不过短短几日，薛收和薛婉茹都变得沉默了很多，薛婉茹很是消瘦，精神萎靡，面色枯黄，站在陵墓前身形单薄孱弱，仿若一阵风便能吹走。
嘉弥上前握住她的手，无声宽慰。
薛婉茹抱住嘉弥，泣不成声。
房玄龄、长孙无忌对着陵墓叩拜，神色凝重。
见薛收不语，房玄龄拍了拍他的背“逝者已矣，薛老拿自己换你和婉茹平安，必是希望你能振作起来。”
薛收目光凝着那墓碑“今上继位之后，我常劝父亲辞官归隐，换来余生安稳。他却执意不肯，说先帝待他恩深义重，他无以为报，阖该为大隋奉献一生。如今，倒真把命搭进去了。”
他唇角轻扯，目含讥诮。
房玄龄心中慨叹，安慰之词无以言表。
薛收缓缓蹲下身子，捧着地上的黄土添在坟头，又抓了一抔攥在掌中，目光逐渐坚定“我薛收今日在此立誓，今生今世，不仕于隋，更不会为他杨家效忠卖命！”
掌中细土自指间缝隙流淌而落，窸窸窣窣洒在薛道衡坟头之上。
房玄龄对着薛道衡墓碑再次拱手“薛老忠义刚正，为官清廉，本是国之栋梁，可惜……未遇明主。”
“玄龄慎言。”薛收看向他，“我与你相交，最知你心。然家父前车之鉴，你何苦再因我薛家招来口舌之祸？”
房玄龄轻按他的肩膀，没再多言。
——
薛道衡下葬之后，嘉弥将自己关在房里鲜少外出，脸上也难有笑脸。
这日，长孙无忌过来看她，她正跽坐在案前练字，白色宣纸上写下的，正是薛道衡诗句垂柳覆金堤，蘼芜叶复齐。水溢芙蓉沼，花飞桃李蹊。
“你前几日刚病了一场，还没好呢，如今怎么起来了？”
嘉弥听见声音，抬头望过去“阿兄怎么来了？”
长孙无忌走过去，在长案的对面坐下，对她道“我来跟你说一声，伯褒兄和婉茹离开洛阳了。”
嘉弥微滞，笔尖的墨汁滴答在纸上，晕染开来。
她把纸团成一团扔在一边，继续写字“什么时候，已经走了吗？”
“刚走。”长孙无忌望她一眼，“伯褒说刚经历死别，你染病未愈，何苦再忍受生离之苦，索性便不让你送了。”
“师母早故，如今薛先生也去了，薛家只剩他们兄妹二人。”嘉弥沉吟了片刻，轻语呢喃，“走了也好，离开这个伤心之地，才能淡忘苦痛，重新振作。”
语毕，她掩唇轻咳了几声。
长孙无忌斟茶给她“你知道惦记他们俩，自己的身子怎不好生养着，这么下去阿耶阿娘多担心？”
嘉弥怔了一下，轻声道“我有好好服药的。”
“药能治病，却不能医心。”
嘉弥依旧低头写字，并不应腔。
长孙无忌夺了她手里的笔“屋里闷久了不好，阿兄带你出去散散心。”
嘉弥有些抗拒，正要开口，长孙无忌直接扯了她往外面走，又吩咐侍婢“给小娘子拿件氅衣。”
站在院里，长孙无忌接过侍婢送来的氅衣帮她披上，拉她往外面走。
嘉弥小碎步跟上去“阿兄你要带我去哪儿？”
“帮你宽心。”
“我哪有什么心要宽，我好着呢。”
“窝在房里几日，不是写字还是写字，每膳吃两口便放下，你这也能叫好？”
“……”
被长孙无忌拽着从长孙府出去，嘉弥瞧见了大门外端坐高头大马之上的李世民。优质免费的小说阅读就在阅书阁