袁杏下当又气又恼，气的是子期的不争气，恼的是为何偏偏是自家哥哥。不管是谁的错，这都是不应该发生的。当下之急，唯有将他二人分开，不再朝夕相对，不再同进同出，甚至不再相见。毕竟他们年纪尚幼，很多事情只是一时的冲动与错觉。
许慕莼还在思忖着如何与子期商谈送他回书院的事，不曾想方拐了个弯便朝见叶律乾器宇轩昂地立在院中，凌厉的眸子似乎更显锐利与阴鸷。几日不见，似乎清减了许多，眉眼间略显寂寥萧瑟。
“叶大哥，什么风把你吹来了？”思及之前叶律乾对她种种的明示暗示，许慕莼堆起一脸的笑，轻松地调侃道。
叶律乾回眸一望，凌厉幽深的眸光似蒙上一层轻纱，稍稍愣了片刻，眼前的女子已是妇人打扮，几日不见却恍如隔世，熟悉的眉眼，陌生的美好。“子期遣人送了封信给我，说是要回书院住，让我务必亲自过来一趟。”
子期竟已想好退路，先下手为强。“这怎么好意思劳烦叶大哥。”许慕莼心中甚是疑惑，却仍不忘客套一番。昨日之后她便是周家的主母，不能再象从前那般孩子脾气，一生气就往书院跑，坦然地接受叶律乾的关心。
唇边扬起苦涩的弧度，目光落在许慕莼身后，不去看她此时因别人而绽放的芳华。“你我之间还需客套吗？”
“叶大哥！”许慕莼轻轻唤了一声，低头垂眸，不知该如何应对。
“以后要是遇到困难，你还是可以来找我，我一定会尽我所能，全力以赴。”说话间，目光停留在拐角处藏在阴影时渐渐拉长的影子，瞳仁猛地一缩，“要是有人欺负你，你千万不要忍着，告诉我，我一定会帮你讨回公道。”他的脸上似罩上一层寒霜，隐约透露着阴狠。
许慕莼低头绞着帕子，微微点了头算是回答。
“子期的事情我不会象上次那般草率，答应让他去茶馆跑茶，眼下出了这样的事情，我会加倍小心。你就放心吧！”对于子期被打伤一事，叶律乾也颇有懊恼，子期跑堂一事原是他从中调和，却没有料到茶馆之中三教九流，防不胜防。
“那就麻烦叶大哥多多照顾子期。”子期自己能有此打算，也算是长大了。不管以后如何，功课是无论如何也不能荒废。跟在叶律乾身边，也能多学点东西。
叶律乾顿了一顿，眼尾略过拐角处，淡然地说道：“要是我不在书院，子期要是愿意也可跟着我。”
“恩？”
“开春之后，我或许会在刑部当差。霁尘兄弃院而去，我也不想久留，等新的掌院到任之后，我会另谋他职。到时候……”把子期带在身边，就有机会可以见到她，就算只是一面也好。
许慕莼急急打断了他，“叶大哥高就，怎好让子期一直叨扰。叶大哥要是不方便，我会将他接回。”
“你还是跟我见外？”叶律乾淡淡地苦笑，“子期是我教过的学生中最聪颖多才的一个，留在身边教习，将来要是得了功名，我这个做先生的也能沾光。你莫不是不给我这个机会？”
许慕莼反倒不好意思起来，踌躇地立在原地。
“我先去找子期。你随时可以来书院探视，顺便把你欠我的茶叶蛋一并送来。”叶律乾推门而入，眼角余光仍是扫到拐角处不曾移动的身影，泛起不屑的苦笑。
许慕莼看着关上的雕花门板，微微松了一口气，倚在门边等着，心中甚是不舍。好好的一个弟弟，如今却要送到别处，顿感失落不忍。
午后的暖阳让人昏昏欲睡，寂静的院落内只听得一阵穿堂风急急拂过，树叶沙沙作响。忽而拂过一股熟悉的气息，抬眼一瞧，那个带着一脸坏笑的男子正立在她的跟前，落在肩上的发丝飘起，如画般俊美的容颜正一步步地放大。
“娘子，困了吗？”在她脸颊上轻轻一咬，“陪为夫睡午觉去。”
许慕莼皱了皱鼻子，“不去。”
周君玦侧过头看了看紧闭的房门，笑道：“难道娘子喜欢当门神？”
“叶大哥要带子期走。”语气幽怨不舍，子期一直是她带在身边长大的人，如今却要送走，她怎能不伤心。虽然书院和周府不算太远，只是她已是周君玦的妻子，不便常常去探视。
“叶律乾？”好看的眉眼顿时冷了一些。“他凭什么带走我府中的人？”
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