“莼儿，你来了。你把我和子期送回许家去，周家毕竟是大户人家，你留着娘家的人在这，会遭人闲话的。”袁杏眼色躲闪，倚在床头别过脸去。
许慕莼当下一愣，留下娘和子期在府中是她的私心，周府尚有几处院落无人居住，柳荆楚和老太太也不曾为此为难过她，她也便放心让娘和弟弟住下。娘的病、子期的伤，都是她的一块心病。留他们在身边，曹瑞云便没有了机会****他二人，在她的照顾之下，吃得好，睡得香，还有下人们在跟前伺候着，比在许家能过得安逸一些。
曾经的她为了让他们过得好一些，起早摸黑，日夜辛劳。如今，她刚嫁入周家成为周君玦的正妻，好日子才刚刚开始。可是娘却一副一言难尽的表情，跪在床前的二人四目相对凄凄切切，眼中有说不出的纠结。
“娘，回许家也不是不可以，只是你的病还需要多调理一阵子。子期的伤也是如此。要是许家来要人……”许慕莼低头望见许慕闵与子期紧握的手，眉心微微一蹙，“我想，他们是来要大少爷的吧？大少爷，您是不是该回家了？”
“姐……”子期惊讶地抬头，清秀的面容上闪过一丝失望。
许慕莼并没有漏掉他此时的神情，子期一向不愠不火，对人对事向来凉薄至斯，何曾有过如此欲言又止的表情。
许慕闵不象他的娘亲那般飞扬跋扈，势利刻薄，待人接物一向秉承他那一份谦逊有礼，养尊处优，锦衣玉食的大少爷能与人为善，悲天悯人，自是难得。对待他三人也不曾刻意为难，对待子期更是温柔疼爱，如同一母同胞的兄弟一般。
记得有一回寒冬腊月，那一年她十三岁，许慕闵十二岁，子期十岁。天上飘着鹅毛般的大雪，后院的房子阴冷潮湿，他们没有银子多买些木炭取暖，只能三个人抱团取暖。多亏许慕闵偷偷把他屋内的木炭拿给他们，子期才没有伤风体热，安然一冬。
只是那一年的寒冬，许慕闵一直鼻涕不止，咳嗽连连。曹瑞云因此责罚在他屋内伺候的丫头，又追加好些木炭、棉被取暖也不见好。最后曹瑞云索性请了道士在许家作法，怀疑她的宝贝儿子被厉鬼缠身，搞得许家上下全是鸡血画的符咒。
许慕莼清楚地记得，曹瑞云宁愿花大把银子请道士作法，也不愿意匀下一些木炭给他们。同时，她也记得许慕闵看见子期安然过冬时脸上流淌过的一丝欣慰与温柔。
“不知道大少爷意下如何？”即使许慕闵对子期再好，许慕莼都甚少给他好脸色看，母债子偿，她认为许慕闵对子期好是应该的。如今却成为一大隐患，娘脸上难以启齿的尴尬，他二人眼含的温柔期待……
临安城内盛行男风，她早已有耳闻，更亲眼看到深巷之内毫无避讳的淫|乱，都让她的指尖微凉，忍不住地胡思乱想。思及那一日遇到子期时的情景……
是的，她的弟弟长大了，粉嫩清爽的脸上多了几分忧郁的气息，带着淡淡的疏离，松散的发丝沿着他瘦削的脸颊垂落，斑驳光晕在颈间散开，莫名中浸透着一股绝世禁欲的清冷孤傲。
“姐，子期的伤还没有好，不妨让我留下来照顾他，待他伤好时，我自会离开。”许慕闵没有反驳亦没有接受，他心中自有一番思量，不为谁而改变。
“你和子期一起走，都走……”袁杏眼含泪光，掩饰不住的怒意跃然而上。
“娘……”许慕莼从不曾见过袁杏有过如此失态的表情，自小见她娘亲都是一副平和的模样，即使被曹瑞云苛责辱骂也只是淡淡的一笑而过。“子期还小，您就别生气了。子期，快回屋去躺着，春寒入体，一会又该伤风体热。大少爷，麻烦你扶子期回屋。”为免袁杏气极伤身，许慕莼朝许子期打了个眼色，客气支使许慕闵。
许慕闵很有眼见地扶起许子期，朝袁杏说了声：“二娘，好好歇息，请多保重。”便退了出去。
许慕莼为袁杏掖好被角，带着柔和的笑容坐在床沿，“娘，子期还小，有些事可以慢慢教。”
袁杏这才略微松了松纠结的眉心，叹了口气说道：“莼儿，你把子期送到书院去，别让他回许家，可以吗？”
“可是你方才说？”
“那是当着慕闵的面说，要不然他非翻了天不可。你不要看这孩子平时谦逊有礼，温文尔雅，似乎没有什么事可以让他动气。一旦要是触及他的底限，他可是会记一辈子。就象他父亲一样……”思及许茂景的绝情绝义，袁杏不禁悲从中来，倘若任由两个孩子继续亲昵下去，后果不堪设想。
“娘的意思是……”许慕莼一辈子最在乎的就是娘和弟弟，只要是为了他们好的事情，她一定会去做，毫不迟疑。
在袁杏屋内待了一会，安抚好她的情绪，并服侍她喝了药，看着她蹙着眉心闭上双眼，这才放心走了出去。
子期就住在袁杏的隔壁，拐个弯就到。以前周君玦喜好清静，这个院落只得他一人独享。许慕莼进门后，他便喜欢和她腻在一起，如今成了亲更没有道理搬回来，照他的说法，他喜欢他们洞房的院落，要一直厮守到老，不愿挪地方。因此，这个院落便成为袁杏和子期静养的地方，平常下人们走动也少，只余三餐、煎煮药材时才会前来。
袁杏和子期也不是娇惯的人，在许府的时候一直就备受曹瑞云的欺迟，如今不必看人脸色，也过得塌实安稳。
今日袁杏下床走动时，正好撞见子期和哥哥搂搂抱抱，脸颊相贴，状似狎昵，吐纳间粗重的声响，并不是一般兄弟间所会有的澎湃汹涌。