两人刚坐定，陈总旗便放下茶盏，开门见山问道：“老吕，你怎么这么快就回来了？先前不是让你在枕月楼住几天，多盯着点那个祁彪佳，看看他平日里都跟哪些人来往吗？”
“没必要了，”老吕微微坐直，脸上带着几分笃定，“祁彪佳的身份我已经查清楚了，看样子应该没有造假。”
“哦？”陈总旗眉峰一挑，显然有些意外，“你直接找枕月楼的掌柜问话了？还是设法看过祁彪佳的路引官碟了？”
“我没跟掌柜的说过话，也没见着他的路引官碟。”老吕淡淡笑道，“我就是坐在大堂上吃一顿晚饭，便把该查的事情查清楚了。”
陈总旗神色一沉，语气多了几分严肃：“你该不是跟那个祁彪佳接触了吧？”
“哪儿能啊，这不打草惊蛇吗。”老吕连忙摇头，“我真的就只是吃了一顿饭。最多跟同桌的几个脚夫攀扯了几句，就把该听、该看的，都听到、看到了。”
“嘿！你给我卖什么关子啊？”陈总旗不轻不重地瞪了老吕一眼。
“嗐。不是您一直在问吗。”老吕撇撇嘴。“我就是顺着您的话在答啊。”
“肏......”陈总旗笑骂一句，催促道：“到底怎么回事儿，赶紧说。”
“唔......怎么说呢。”老吕清了清嗓子，回忆着当时的情景，缓缓说道：“我想啊，今天下午，那个祁彪佳应该是去抚院递了拜帖的。我吃面的时候，抚院那边派了叫赵丰年的衙役过来回话，让他在三天之后，跟着孙抚台去津门楼赴宴......”老吕顿了下，补充道，“我觉得这些消息应该足够证明祁彪佳的身份，所以也就直接回来复命了。”
陈总旗微微颔首，手指在圈椅的扶手上轻轻地敲打着。“可你什么也没做，怎么连衙役的姓名和回话的内容都知道得这么清楚？”
“他们说话的时候根本没避人啊。”老吕笑笑，“那赵丰年就在大堂里喊住祁彪佳，周围几桌客人都听见了。对了，还有个事儿——你弟弟陈三儿，当时也在场，他指定比我听得清楚。”
“三儿？他怎么会在枕月楼？”陈总旗愣了一下，“送书？”
“应该是吧。”老吕颔首道，“他我看他背着个书篓，跟在祁彪佳身后。不过他应该没看见我。”
“嗯......”陈总旗点点头，心里大概有了数，便摆了摆手：“行了，我知道了。你这趟差事结了，先回去歇着吧。”
“好。”老吕没有立刻离开，而是从怀里摸出个布包，打开后里面是一堆碎银子，零零散散的，加起来约莫一两重。这是陈总旗之前交给老吕的查案经费，本来是让他在枕月楼住店用的。
老吕摊开布包，压着边缘，推到陈总旗面前：“银子一个没用，都还给您。”
陈总旗看了眼桌上的碎银子，从中挑出一个约莫一钱重的银块，递回给老吕，“这钱你拿着，算是给你的犒赏，辛苦你今天跑一趟。”
“多谢陈总旗！那我就不客气了！”老吕接过银块，心里既喜且妒。他慢悠悠地将银块揣进怀里，想起先前在堂屋看见的绸布商，忍不住问：“对了陈总旗，刚才跟您谈生意的那什么王东主，真把码头的仓库给租下来了？”
“意向是定了，不过还有些细枝末节的事情要谈。”陈总旗取下随身携带的公款袋，一粒一粒地将剩下的银子收进去。
“那租金怎么算？”老吕凑得更近了些。
“嘿嘿......”陈总旗挑眉一笑，把最后一块碎银子塞进袋子，随后系紧绳结，挂在腰上。“他家绸布行要租两间靠河的仓库，一间存棉布、麻布，另一间存丝绸。一间仓库十两银子一个月，两间就是二十两。契约半年一订，先付三个月的租子当押金。”
“二十两一个月？”老吕眼睛一瞪，掰着手指头算起来，“那半年就是一百二十两，一年不就是二百四十两？我的乖乖，这他娘也太赚了吧！”
“不止这些呢。”陈总旗眉飞色舞地说，“他绸布行从南方运货过来，得雇工搬运吧？往后要拓展销路，得找本地的商号合作吧？这些事儿，咱们牙行都能帮他办，到时候还能抽一笔佣金。这又是一笔进项。”
老吕听得心里痒痒，先前压下去的那点嫉妒又冒了头。他极力按捺住，但还是忍不住问出了先前在堂屋里没有问明白的话：“那这租金、佣金，最后怕不都要上缴吧？”
陈总旗脸上的笑意淡了些，颇有些无奈地叹了口气：“当然要缴啦。用织经堂白掌柜的话说，这铺子虽然不明着挂牌，但也是正儿八经的皇店。刚才租出去的仓库，也都是之前抄没的贪官的家产，归内廷管的。说白了，咱们就是替上面管着铺子，利润哪能自己留着？”
老吕心里莫名地舒服了些，嘴角不自觉地扬了扬。要是利润就这么留在店子里，那他真得嫉妒死了。他又往前凑了凑，不动声色地问道：“那这银子交给谁啊？是直接交给总厂？还是别的什么衙门？比如银行。”
“这个我也不是很清楚。”陈总旗摇摇头，“咱们这个牙行不像织经堂，有经厂这么一个明确的上级管着。刚才谈好的仓库租赁生意，也是牙行成立以来谈成的第一笔大生意，很多事情都不清楚。我正琢磨着，要不要写个条陈递上去请示一下，问问这笔钱到底该交到哪儿去。”
老吕眼睛一转，心里忽然冒出个念头，带着几分怂恿问道：“那......您就没想着，把这银子留在自己手里？反正上面还没定规矩，谁也不知道具体数目......”说着，老吕还做了个往怀里塞东西的手势。
“你疯了！这种话也敢说？”陈总旗立刻打断他，脸色沉了下来，“现在没有章程，不代表以后也没有好吗！牙行手里有多少东西、这些东西大概值多少钱，上面都是知道的。寻常人家的管事儿盗窃主家的财产要吃家法，咱们这种人手脚不干净就是自找死法。”他顿了顿，声音又低了些，“今天，内官监的庞审计、西厂的方稽查，还有海关总署的高署长一并到了。你觉得他们是干什么来的？还不是来找那些明牌皇店麻烦的。”
“他们已经到了？”老吕嘴巴张得老大，显然还不知道这个事情。
“下午就在驿站住下了。”陈总旗点头。