日头西斜，余温尤烈。一队约三十人的金国轻骑，顶着日头，带着长途跋涉的疲惫，在尘土飞扬的土路上缓缓行进。马蹄声碎，甲叶偶尔碰撞出沉闷的声响。
忽然，队伍前列一名眼尖的士卒勒住了马，并抬起手指向远处山坳间隐约可见的村落轮廓，以及村落上空几缕若有若无、几乎要被热浪吞噬的残烟，用女真语喊道：“雅穆布额真！看那边！有炊烟！”
领军的牛录额真勒佳·雅穆布，是个面色黝黑、颧骨高耸的中年汉子。他顶着一根儿蜷细的金钱鼠尾辫，身上套着一副减了重的棉制铁甲，颈上挂着一个没有护耳的铁盔。
雅穆布抬手遮阳，眯起锐利的眼睛，顺着那名士卒的方向指引望去，果然看见几缕残烟在几乎静止的空气里艰难上升。
“呵呵呵。走了一路，总算闻到点活人气了。”雅穆布戴上被阳光照得发热的头盔，舔了舔干裂的嘴唇，大喊道：“噶鲁！”
“在！”噶鲁也姓勒佳，是雅穆布同父异母的弟弟，眼神同样凶悍锐利。
“带上你的人，绕到村子的东头，把出路给我堵死！”雅穆布大声下令，脸上横肉牵动，“见到往外跑的，不管是男是女，直接射杀，不必留活口！”
“是！”噶鲁应声转头，很快点了四名骑术精湛、鞍旁挂弓、腰间带箭的锐士。
“驾！”噶鲁猛夹马腹，马儿立刻便如离弦之箭般，沿着村庄外围，向着另一侧出口包抄而去。四名巴牙喇策马跟在他的身后，马蹄高扬重落，卷起一路黄尘。
“其他人！跟我进村！”雅穆布拔出腰刀，向前一挥：“抓住那些朝鲜两脚羊！”
“驾！”三十余骑后金士兵精神一振，催动战马，如同嗅到血腥味的饿狼，气势汹汹地扑向那座寂静的村落。
村庄里，一片狼藉，许多院落门户大开，地上散落着来不及带走的家什杂物。雅穆布一马当先，冲入村中主干道，士兵们无需更多命令，自动分散开来，如狼似虎般扑向各家院落。
一个年轻的后金士兵手持腰刀，一脚踹开一扇吱呀作响的木门冲进院子，目光警惕地四下扫视。只见院内农具倒伏，晾晒的干菜撒了一地，一只破筐滚在角落，灶房的门帘在习习热风的吹拂下微微晃动。
他快步走进灶房，立刻看见了一个空荡荡的锅台，又掀开米缸看了看，发现里面只薄薄地剩了一层糙米。他随手拿过一块刚翻出来的肉干，叼在嘴里，随后又检查了两间寝屋，才含糊不清地朝着外面喊道：“这户没人！就剩了点底子粮！灶上的锅也被带走了！”他一边大喊，一边飞快地把这户村民遗留下的几件厚实衣物打成一个小包。
隔壁院子，另一个老兵的经验更老道，他不急着进屋，先在院里角落柴堆后翻了翻，果然发现了一小袋藏匿的豆子。他满意地掂了掂，这才踹开正屋门，里面空荡荡，炕席都被卷走了。“肏，羊蹄子甩得还挺快。”他啐了一口，随即扯开嗓子喊道：“雅穆布额真！这间屋子也空了！”语罢，他便麻利地将这袋豆子塞进了马背上的褡裢里。
更远处，传来了一阵骚动，这是两个士兵为了一口半新的铁锅争执起来，低低的争吵声和咒骂声在这人嘶马鸣的村落里竟显得格外清晰。
雅穆布跨在马上，冷眼看着手下们像梳子一样刮过村庄，回报声此起彼伏，却无一例外都是“没人”、“空了”。他的脸色越来越沉，目光再次投向那几乎快要散尽的炊烟，猛地冲身边的传令兵吼道：“吹号！集合人马！炊烟还没散，他们肯定没有跑远，沿着道路给我追！”
集合的牛角号“呜呜”吹响，但队伍集结的速度却异常的缓慢，全然不复刚才进村时的迅猛。许多士兵已经松懈下来，开始“打扫战场”了，他们忙不迭地将搜刮到的粮食、布匹，甚至铁锅和农具往马背上捆绑，吆喝声、催促声、物品碰撞声响成一片。
雅穆布策马来到村庄东头的出口，与奉命堵截却一无所获的噶鲁等人汇合。他看着手下们如同搬家蚂蚁似的从各个院落里搬出大大小小的“战利品”，脸色越来越难看。
终于，当一个身材壮硕的士兵，吭哧吭哧地扛着两大袋显然是刚搜刮到的粮食，喜形于色地准备驮上马时，雅穆布强压的火气“噌”地顶到了脑门。他再也忍不住，猛地一扬手。马鞭带着破空的尖啸，狠狠地抽在了那士兵厚实的脊背上！
“啪！”雅穆布动了真怒，这一鞭抽得是又劲又沉，即使那士兵穿着一副防砍的锁子甲，鞭劲也还是透到了他的身上。
“嗷！”那士兵惨叫一声，趔趄着将粮袋扔到地上。
“乌勒木！你这个没脑子的蠢货！”雅穆布破口大骂，“耳朵里塞羊毛了？我吹号让你们集合！不是让你们来驮东西的！所有人，把东西给我放下！立刻上马！”
“嘶，啊......”乌勒木捂着火辣辣的背部，委屈地指着地上的粮袋，嘴里嘟囔着：“额真……这些，这些好东西……放在这儿，要是被后面来的其他牛录的人看见，肯定就给抢走了啊……”
“是啊......”旁边一个刚找到半匹粗布的士兵也小声嘀咕附和，“这村子还有不少东西呢，尤其是粮食。平分下来，每个人都能得好几石呢……有了这些东西，今年冬天各家也就都能多吃几顿饱饭，而不至于像去年那样死那么多人了。那些逃走的穷鬼，就是追上了也榨不出多少油水，何必费这个力气……”
此言一出，周围不少士兵都暗暗点头，附和之声低低响起。
雅穆布紧皱眉头。他虽然不满，但也知道“民意难违”。连年征战，各家各户的日子都不好过，强行弹压当然没问题，可要是他手下的这些人真的因为物资被别部抢了去，导致今年冬天又挨饿受冻、过苦日子，那他的威信势必大打折扣。
“劫掠人口是贝勒的命令，你们在这儿磨磨蹭蹭，就不怕贝勒降罚吗！”雅穆布压下不忿，环视众人：“就算那些逃走的穷鬼身上没有油水，那也是能干活、能换东西的奴隶！而且还有女人！出来这么久，你们就不想压在女人的肚皮上、屁股上好好儿地快活快活吗？东西都撂下，回来再分，现在赶快过来集合，谁要是再磨蹭，我手上的鞭子可不饶人！”
他扬起鞭子，语气却稍稍地软了下来：“噶鲁，你带两个人留下，在村子里看着东西，别让后面来的混蛋顺手牵羊了。”