“嘭——！”
沉闷的号炮声，在山谷间炸响。声音贴着山壁隆隆回荡，立刻吸引了山下官道上那队骑兵的注意。
骑兵们齐刷刷转头，警惕地望向声音传来的方向。他们很快锁定了山坡上那道尚未完全消散的炊烟，以及隐蔽在山林枝叶间的瞭望塔。
“是咱们的哨岗！”为首的骑兵望了一阵，随后转头看向身后一个约莫三十来岁的骑兵：“四纶，你去通知他们！让他们立刻撤退！”
“是！”那骑兵毫不犹豫地应声领命。
队伍继续沿着山道疾驰，待行至一处相对开阔的地方，那名被唤作“四纶”的哨骑才一扯缰绳，减缓马速，从行进的队列中分离出来。
其余的几名骑兵则保持着原有的速度和队形，沿着大路继续向前，很快便与那名孤身脱队的哨骑拉开了距离。
那哨骑策马离开官道，试图寻找一条能通往山上哨所的小径。但此地山坡陡峭，林木丛生，放眼望去尽是乱石灌木，一时间竟难以找到明显的路径。
就在他略显焦躁地控马缓行、四处张望时，不远处一个林木稍疏的小土坡旁，忽然转出了三个人影。
“喂！那个兄弟！”潘什长带着两个属下，大步流星地朝着那个哨骑走去，一边走一边吆喝道：“这儿呢！在这儿呢！”
那哨骑循声望去，见三人皆是明军装束，心下稍定。他勒住缰绳，利落地翻身下马，随即牵着缰绳，快步迎了上去。
潘什长见状，也扶树攀枝地跑了几步。
双方在相距数步远的地方停下。
“兄弟！你是哪一部的？叫什么？”潘什长上下打量着对方。
“我叫方四纶，是右部一司、苏把总麾下的哨骑。”那哨骑抬起手，用脏兮兮的袖口抹了一把额头上不断滚落的汗珠，“奉命在大馆左近侦察敌情！”
“原来是方兄弟。失敬！”潘什长扶着树杆，一下子跳到方四纶面前，行了个简短的军礼：“我叫潘毅伟，受中军毛千总直管，任什长，是这个哨岗的管事，专门负责监视山下的官道！”
“见过潘什长！”方四纶没时间也没心情过多寒暄。他飞快地还了个礼，随后便开门见山地切入了正题：“请问潘什长。你们这儿备了烽火吗？”
朝鲜北部边境不像大明九边那样，构建了完善的烽燧防御体系，所以明军进入朝鲜以后，也只能像金军那样一边探索有利地形，一边新建哨岗望台。这就导致哨站的质量参差不齐，最早设置的哨岗既有瞭望塔又有烽火台，而最近增设的一批前沿小哨往往就没有这些东西。
“我哨当然备了烽火，怎么了......”潘毅伟面色顿时一肃，眉峰不自觉地耸了起来，“......是奴贼那边有什么动静吗？”
“何止动静！”方四纶不住点头，满脸急色。“奴贼大军已经开拔了！正往这边压过来！你们既然备了烽火，那就赶紧点烟示警，点了就撤，万不能再留了！”
残留在潘毅伟脸上的最后一丝笑意，瞬间褪了个干干净净。他深深地看了方四纶一眼，毫不犹豫地撂下一句：“明白了！我们这就去点烟，你先走！”说罢，便猛地转身，向山坡上的哨所奔去。
“保重！”方四纶也不废话，抱拳一礼，随即利落地翻身上马。战马嘶鸣一声，调转方向，沿着原路向官道折返。孤零零的马蹄声迅速远去，很快便消失在了山岭间。
潘毅伟等人几乎是狂奔着回到了哨所。这时，营地里的士兵们大多已吃完了早饭，正在收拾碗筷或者擦拭武器，见到潘毅伟臭着老脸匆匆返回，便都停下了手中的动作，投来询问的目光。
“集合！集合！”潘毅伟站在营地中央，扯开嗓子大吼。“所有人立刻过来集合！”
潘毅伟的声音瞬间传遍整个营地。很快，除了仍在瞭望塔上保持观察的马三儿和另一个士兵，这个哨岗的所有士兵都聚集到了潘毅伟的身边。
“蒋老二那个混账呢？”潘毅伟目光如电，当即便发现少了一人，“他又跑哪儿去挺尸了！”
“潘爷。”负责煮粥的火头兵老崔笑嘻嘻地指了一个方向，“蒋老二去林子后边拉屎了。”
“娘的！他狗日的属驴的吧？刚灌了一肚子热粥就窜稀！”潘毅伟气得骂了一句，随即指向一个年轻的士兵，“你！去！叫他回来！拉不完也得给老子夹断了回来！赶紧的，要撤了！”
“呵......哈？”那个年轻士兵刚咧开嘴，还没来得及笑，就被“要撤了”三个字，给弄得怔住了：“要撤了？怎么了？出什么事了？”
“出什么事了？鞑子大军已经开拔了！”潘毅伟的声音陡然拔高，顺势下达了一连串命令：“老崔、老范！你们两个，立刻去帐篷那边，把东西都收拾起来。准备装马！”
“邹二、邹三！还有老严！你们三个立刻去把马牵过来，检查鞍具，备好马料！动作要快！”
“老杨！魏矬子！你俩，立刻去烽火台那边！把狼烟给老子点起来！快快快！都动起来！别跟个木桩子似的杵在那里！”潘毅伟转着圈儿喊完，发现那个年轻士兵还在发愣，于是狂吼着轻踹了他一脚：“孔大愣子！你还在这里发什么呆！赶紧去把蒋老二那头驴给老子拉回来！”
“是！”那士兵回过神来，凛然应声，随即转头跑开。
不多时，一股股浓黑如墨的滚滚狼烟，从翠山绿林之间冲天而起，笔直地画向湛蓝的晨空。