“吁——”传令兵猛地一勒缰绳，战马嘶鸣着人立而起，前蹄在空中刨动两下，又重重地落在府衙门前布满车辙、蹄印的空地上。
传令兵不等马匹完全站稳，便已扶着鞍桥矫健地纵身跃下。他顾不得喘口大气，随手将手里的马缰扔给迎上来的门卒，随后便如一阵旋风般朝着府衙内冲去。
“报——！！！”传令兵一边朝着后堂的方向全力奔跑，一边扯开沙哑的嗓子，用尽肺腑之力，鼎声高呼。
后堂签押房内，游击将军毛文龙原本正悠然地靠着一张榆木圈椅，有一口没一口地啜饮着一盏温茶。冷不丁的一声惊报破空传来，刺得他猛一激灵。
毛文龙浑身一震，手中的茶盏险些脱手。滚烫的茶水飞溅出来，落在他的手背上，他也恍若未觉。
“报——！！！”几乎就在毛文龙抬眼的瞬间，那名背插令旗、风尘仆仆的传令兵已经穿过前院，到了签押房门前，随后又毫不犹豫地大步迈入。
传令兵冲入签押房，在距离毛文龙约一丈远的地方，扑通一声单膝跪地，双手抱拳，半喘着说道：“启禀......启禀将军！四烽连举，狼烟次第，自北前哨连环传至本台！应有敌大举入寇，逾五千众，直逼我营防区！请将军速作定夺！”
毛文龙脸上残留的闲适瞬间消失得无影无踪，一种刀锋出鞘般的锐利和凝重在极短的时间内攀上了他的眉眼。毛文龙霍然站起，“哐”的一声放下茶盏。
他没有立刻追问细节，而是大步流星地走到签押房一侧，那个披挂着全套甲胄的木架旁。
“来人！”毛文龙震声高呼。
“在！”两名亲兵应声而入，小步快跑到毛文龙身侧。
“伺候着甲！”毛文龙展开双臂。两名亲兵立刻上前，帮他褪下身上那件标志着四品武官身份的绯色虎豹补服，露出里面的贴身中衣。紧接着，他们便从那个木架子上，取下了一套深蓝色的戎服，快速地帮毛文龙套上。
“你台只看见狼烟吗？”毛文龙一边伸展胳膊配合亲兵穿戴，一边将目光投向那个仍然跪在地上的传令兵，“有没有哨骑回报？”
传令兵摇摇头，汗水顺着他紧绷的下颌线滴落：“回将军，目前我台只看见烽烟自北向南次第燃起。暂时不见前线哨骑驰回禀报。”
一名亲兵举起沉重的铁叶裙甲，熟练地环过毛文龙的腰部，随即系紧侧面的皮质束带。毛文龙配合着微微提气，同时继续追问：“那你台看见烽烟之后，可曾派人前去核实？”
“当然！”那传令兵斩钉截铁地回答道：“我们唐什长一看见烽烟，立刻就派了三名精干的弟兄，往烽烟兴起处查探去了！”
毛文龙活动了一下刚刚套上精铁护膝的双腿，确认关节活动无碍后，才向那传令兵一摆手：“回去告诉唐大用，让他严密监视敌情，一旦有新的消息，无论巨细，立刻来报！不得延误！”
“是！”传令兵抱拳领命，迅速起身，风一般地奔出了签押房。
“来人！”先前那名传令兵的身影还未完全消失，毛文龙便运足中气，大声喝道：“传令！”
刚刚退到门边的传令兵脚下一顿，愕然回头。只见从签押房一侧的耳房里，赫然窜出好几名背插小旗的传令兵。他们如同猎豹般冲入签押房，在毛文龙的面前一字排开，肃然待命。
与此同时，毛文龙身边的亲兵也并未停歇。在系紧裙甲，绑牢护膝之后，他们又从木架上合力取下了一件制作精良的青色缎面罩甲。两人一前一后，将罩甲合套在毛文龙的前胸、后背上，随后又用侧面的皮扣和系带紧密固定。
毛文龙挺直身躯，目光如闪电般扫向排在左侧首位的传令兵：“我要你即刻前往右部驻地，给沈世巍传令！命他立刻集结所部精骑，前出二十里侦察敌情！并接应后撤哨兵。若遇敌零星游骑，可视敌情驱逐，不得浪战！给我重复一遍！”
“前往右部驻地，传令沈世巍。命他立刻集结所部精骑，前出二十里侦察敌情！并接应后撤哨兵。若遇敌零星游骑，可视敌情驱逐，不得浪战。”排在左侧首位的传令兵毫不犹豫地重复道。
“很好。去吧！”毛文龙扬头示意，平举双臂。两名亲兵立刻上前，为他穿戴护腋、护肩。
“得令！”传令兵抱拳躬身，转身疾步而出。
毛文龙视线右移，命令接踵而至：“我要你即刻前往中军驻地，给毛承禄传令！命他立刻戒严全城，清理街道！东、西、北三门，落闩上锁，不得本将手令，不得开启。南门加派双倍岗哨，许持令信者通行！敢有冲击城门、散布谣言者，立斩！给我重复一遍！”
第二名传令兵神经紧绷，声音有些发抖：“前往中军驻地，传令毛承禄。命他即刻戒严全城，清理街道......关闭东......南，啊不。关闭东、西、北三门，没有手令，不得开门。有冲击南门及散布谣言者，斩。”
“他娘的。”毛文龙瞪眼骂道：“‘南门加派双倍岗哨，许持令信者通行’，这句话被你吃了！再重复一遍！”
第二名传令兵心下一凛，连忙集中十二分精力，仔细回想：“前往中军驻地，传令毛千总。命他戒严全城，清理街道，关闭东、西、北三门，只留南门一口出入，没有手令，不得开门......南门需加派双倍岗哨，只许持令信者通行.......但有冲击城门，及散布谣言者，立斩不赦。”
“真是的，这点东西都记不住......”毛文龙翻了个白眼。“你要是传岔劈了，老子拿你祭旗。滚吧！”
“是......”第二名传令兵转身疾走，战战兢兢，嘴里念念有词。
毛文龙放下平举的双手，两个亲兵又快步上前，从架子上摘下垂挂的护臂，给他套上。
毛文龙接着望向下一个传令兵：“我要你即刻前往城外难民营，传令严家训。命他立即停止一切工程，集结所有民夫，严加黔束，严防骚乱，等候指令。给我重复一遍！”
“前往城外难民营，传令严家训。命他停止工程，集结民夫，严加黔束，等候指令。”第三名传令兵也省了不少内容，但没有关键缺失，所以毛文龙也就直接摆了手：“去吧！”
“是！”第三名传令兵高声领命，转身飞奔而去。
一系列命令如连珠炮般发出，签押房内的气氛一时紧张到了极点。
“将军，您的头盔、护颈……”两个亲兵分别捧着铁盔、顿项走到毛文龙身边，大气都不敢出。
“已经够热了，头盔就先不戴了......”毛文龙摆摆手，“你们立刻去召集内丁，再把自己的甲胄穿好！随后带着我的头盔和护颈，跟上便是。”
“是！”两名亲兵齐声应命，抱着毛文龙的头盔和护颈，快步退出了签押房，奔向存放甲胄的房间。
毛文龙站在原地，沉默了片刻，随即望向最后一个传令兵：“你还记得我给毛承禄的命令吗？”
“给毛中军的命令......”最后一个传令兵愣了一下，说：“是不是......戒严全城，清理街道。关闭东、西、北三门。没有手令，不得开门。给南门加派双倍岗哨，许持令信者通行。有冲击城门、散布谣言者，斩？”
“很好。”毛文龙满意地点了点头，挥手道，“你也去中军驻地，把命令复传一遍，我可不想真的因为这点小事就拿那个二愣子祭旗。”
“是！将军。”