这时候，严家训带着那几个明军士兵，走到了窝棚近前。他微微蹙着眉头，目光扫过那一片狼藉的现场，沉声问道：“怎么回事。吵吵嚷嚷地干什么呢？”
那小吏脸上的凶横之色瞬间收敛，如同变戏法一般堆起了谄媚的笑颜。
“严老爷，这个刁妇忤逆抗命，非要留下她儿子。”他微微躬起身子，指着跪在地上的金好女，没敢过分地添油加醋，“小人好言相劝，但她却一直纠缠不休，一点儿人话也听不进去。不管小人说什么，她就是不肯放她儿子过去集合。小人实在没有办法，怕耽搁了时辰，也只能叫人过来帮忙了。”
“嗯？”严家训的眼里顿时多了几分不善的神色。
“严老爷！严老爷您明鉴啊！”李大铉生怕严家训误会自己抗命，连忙哑着嗓子大声道：“小人愿意进城协防，绝无推诿之意！我娘，我娘她......她也是想要跟我多说几句话，绝不是忤逆抗命！”
“你......”严家训的目光在李大铉那张满布焦虑的脸上停留了片刻。这张脸似乎有些眼熟......严家训的眉头微不可察地动了一下，但一时也没能想起来自己到底在哪里见过这张脸。
正思索的时候，金好女不知道哪里来的力气，竟然推开了挡在自己面前的朝鲜士兵，膝行着来到了严家训脚边，连连叩首道：“老爷！青天大老爷！求求您开开恩吧！民妇的丈夫已经死在鞑子的手里了，如今尸骨难寻……民妇......民妇也是好不容易才和我儿重逢。求求您，求求您别让他去送死啊！”她一边说话，一边磕头，每一声哭求都像从肺腑里硬抠出来的。
“毛将有令。营中所有青壮，皆需入城协防，以固城守！”严家训环顾四周，铁着脸说道，“这是军国大事，又不是只针对你一家一户！你家若是例外，那别家是不是也要跟着例外？倘若家家如此，人人惜命，这城还守不守了？”
严家训说的是正论，但金好女根本听不进去，只是一味地磕头哭喊：“老爷！求您了老爷！只要您饶过我儿！我给您当牛做马都行！”
“我也不要你给我当牛做马，你儿也不可能例外！”严家训眉头一皱，提高了音量，“你便是磕破了头，说破了天，也没有任何用处！速速退开，莫要再胡搅蛮缠了！”
话虽如此，但看着金好女那个凄惶绝望的模样，严家训的心里终究还是难免闪过一丝恻隐。
“唉！你不必太过忧惧。”严家训稍微放缓了语气，对着金好女，也像是说给周围所有惊恐的难民听：“协防一事，侧重于协，又不是即刻便要你儿子去城头跟鞑子搏命。你儿子入城之后，多半也就是帮着运送砖石木料，加造守城器械，或是在后方照应伤员、生火造饭。鞑子便是到了城下，一时半会儿也轮不到他们这些不习战阵的辅兵上前拼杀。你且把心放回肚子里去吧！”
说罢，严家训又转头看向李大铉，声音复而转冷：“不要再耽搁了！速去坝上集合！再敢拖延，便是违抗军令。到时候，休怪军法无情！”
李大铉浑身一凛，连忙应道：“是！小的明白！小的这就去！”他走到母亲面前，强忍着鼻酸道：“娘，我去了。您……自己保重，照看好天正哥和弟弟。”说着，李大铉又看向躺在床铺上的李天正，努力挤出一个比哭还难看的笑容：“天正哥，你也好好养伤，别……别担心我。”
“不，不要......”金好女只是木然流泪，摇头哭泣。
李天正趴在床上，眼圈通红，泪水顺着脸颊滑落。他咬着牙，从喉咙里挤出声音：“大铉……你……你千万要小心！等我养好了伤，一定回龟城来找你们！”
“养好了伤再来？你倒是想得美！”旁边那小吏冷笑一声，阴阳怪气地插话道，“你现在就得去！”小吏觑着严家训的脸色，见他并未色变，仍是蹙着眉头，便转头对那几个朝鲜士兵催促道：“你们还愣着干什么？还不快把那个趴窝的也拖出来！没点规矩了简直！”
士兵闻言对视，又要动作。
“等等！”李大铉再次拦在他们前面，随即面向严家训，猛地跪了下来，急声恳求道：“严老爷！天正哥他真的去不了啊！他前些日子挨了军棍，伤势极重，天天都得换药，根本走不了路！让他去城里，非但帮不上忙，怕是还要拖累别人啊！老爷，求您明察！”
严家训抬头望向趴在床板上的李天正，接着又回过头看着李大铉。他默了一会儿，脑中突然闪过一抹灵光：“唔......你是……甲叁玖柒？”
李大铉先是一怔，随即连连点头：“老爷您还记得？是是是！小人正是甲叁玖柒！天正哥是乙肆贰捌。那天……那天多亏了老爷您主持公道，网开一面，天正哥才能保全性命，留在营里。老爷的大恩大德，小人也是一直记着，不敢或忘！”
严家训面露恍然之色，视线又重新回到李天正的身上：“当时不过是判了十记军棍，这都多少时日了，也该好的差不多了吧？”
“没有，真的没有！”李大铉看情况似有转机，便急忙解释道，“严老爷您明鉴啊！那日行刑，执杖的军爷下手太重了！直接就把天正哥屁股上的肉给打烂了，后来请郎中来看，说是烂肉不除必生大害，就把坏死的皮肉都给剜掉了！这些天，敷药换药一直没停，伤口稍微一动就往外渗水。老爷您若是不信，可以……可以亲自看看嘛！”
说着，他竟真的要去掀那张盖在李天正屁股上的污布。
“不必了。”严家训抬手制止，脸色沉了下来。他又不是第一天给人当师爷，怎么会不知道这里面的猫腻。若是正常行刑，十板子何以打到需剜肉疗伤的地步，这肯定是刻意下了重手......
他冷哼一声，倏地转头，目光如锥子般刺向那个青衫小吏。
那小吏被他这一眼看得心里咯噔一下，背上瞬间冒出一层白毛汗。他张了张嘴，下意识地想要辩解，“严老爷，那是……那是……”
“不必多说了。”严家训冷冷地打断他，“既然重伤未愈，那就不要去城里添麻烦了。你们，赶紧过集合，同样的话我不想再说第二遍！”撂下这句后，严家训便头也不回地离开了。
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难民营通向龟城的那条土路，从未像今天这般拥挤过。
上千名面黄肌瘦的朝鲜青壮，正挨挨挤挤地塞在一起，朝着龟城的方向蠕动。从高处俯瞰下去，这支蜿蜒行进的队伍，就像是一条连接着龟城与难民营的灰黄色血脉。
李大铉挤在同村的几个青壮中间，几乎是被人流推着往前走。
他们蹒跚着前进，行不多时，队伍便经过了他们前些日子亲手挖掘的堑壕与散兵坑。