就在他们实在累得不行，想硬着头皮找那小吏申请歇一下的时候，营地中央的方向，陡然传来了一阵极其熟悉的铜锣声与吆喝声。
“哐——哐——哐——！”
“集合——！”
“所有人，立刻过来集合，严老爷有要紧的话说！”
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“咚！”
李大铉、李二水和李三顺合力将肩头那卷沉甸甸的帐篷布卸在白线框里。溅起的尘土尚未落定，远处持续不断的铜锣声便像钩子似的，把他们的注意力生生拽了过去。
三人直起酸痛的腰，相互看了一眼，也顾不上拍打满身的灰土，便跟着周围茫然挪动的人流，朝着锣声最密集的方向挪去。
营地中央是一片相对开阔的空坝，地面被踩踏得极为坚实。空坝的一端，立着一个约莫半人高的夯土台子。这座土台在太平年月是城隍庙会的核心，演杂耍的、唱傩戏的，甚至请神打醮的，都在这台上施展。
李大铉等人过来的时候，管难民营的参军书办严家训，和管劳役营的参军书办徐镇静已经站在了高台上了。台下两侧，分布着好几名手持铜锣的朝鲜小吏。他们不停地催促着步履拖沓的难民，隔一会儿就用力敲击一下锣面。
“严老爷......这位老爷。”一个小吏躬着腰杆，匆匆上台，指着最后一批进城的难民说。“所有人都到了。”
“嗯。”严家训点点头，上前一步，抬起双手，朝着台下的难民做了一个下压的姿势：“肃静——！”
那些手持铜锣、分散在人群边缘的朝鲜小吏，一听见这声招呼，立刻抡起手上的锣槌，“哐哐哐”地猛敲起来：
“闭嘴！都闭嘴！听严老爷训话！”
嘈杂的声浪迅速被铜锣的镇压下去，场上很快就只剩了一些无伤大雅的窃窃私语。
严家训轻咳了两声，清了清嗓子，随即侧过身，朝着身旁的徐镇静摆了一个“请”的手势：“这位，是徐镇静徐老爷！在你们来之前，这营地里的一应事务，便是由徐老爷掌管。今后，徐老爷也会继续在这里管事。虽然徐老爷未必直接管到你们每个人的头上，但你们见了他，就要如同见了我一般，不可有任何怠慢！如果他有什么事务直接招呼到你们的头上，你们也得听从指派，不得有任何推诿！都听明白了没有？”
台下一时鸦雀无声，迟迟没人开口搭腔。
严家训眉头微蹙，目光不再只看难民，而是转向台下那些原本归他管辖的朝鲜小吏。
那些小吏被他的目光一扫，这才恍然惊觉，原来严书办这话，不单是说给这些泥腿子听的，也是说给他们听的！他们慌乱地挤出人群，来到高台前较为显眼的位置，齐刷刷地跪了下来，朝着台上的徐镇静毕恭毕敬地高呼：
“拜见徐老爷！”
有了他们的带头，台下的难民们这才如梦初醒，如同风吹麦浪一般，一片片地跟着伏下身去，朝着高台方向磕头，参差不齐地喊着“拜见老爷”、“见过徐老爷”之类的话。场面一时有些混乱。
严家训微微颔首、收回目光，随即望向身侧的徐镇静，脸上露出一丝浅浅的笑意。徐镇静也承礼似的酝出一个矜持的笑容，并冲严家训点了点头。
“都起来吧！”严家训转过头，对着台下吩咐道。
台下又是一阵窸窸窣窣的响动，众人陆续起身，拍打着膝盖上的尘土。待那一片低微的骚动渐渐平息，严家训的脸色重新变得严肃。他提高声调，震声说道：
“既然你们现在已经进到了城里，那就要守城里的规矩！我现在就把城里的规矩，一条一条地告诉你们。你们都竖起耳朵听仔细了！别到时候坏了规矩，犯了禁忌，再来哭爹喊娘，说我不教而诛！”
他略作停顿，冷冽地环视一周，随即伸出食指，在空中轻轻地晃了晃。“第一，严进严出！说得再明白些，就是不得允许，没有指派，任何人都不许擅自离开营地。出营时，必须将你们的身份牌带在身上，以备随时查验！牌子若是丢了，就要立刻申报补领。”
“第二！”严家训又伸出中指，继续宣布道：“出营之后，必须紧随本队，听从管束！叫你们去东城帮忙，眼睛就不要往西城瞟！更不能溜到别处去闲逛！此非常之时，行非常之禁。违令脱队、擅闯禁地者，一经发现，一律按奸细论处！绝无宽贷！”
台下死一般的寂静，连呼吸声都仿佛被冻住了。
严家训对台下的反应似乎很满意，他稍作停顿，待略有些干哑发痛的嗓子稍缓了一些，才缓缓竖起第三根手指：“为防奸细渗透，坏我守城大事，自即日起，营中实行连坐之法！所谓连坐。便是同帐之人，福祸同当，休戚一体！一帐之中，若有一人违规犯禁，则全帐之人，连同管束吏员，一并受罚！”
他目光森然，从一排排发白的脸上掠过：“若是某帐之中，不幸藏匿了鞑子奸细，而同帐之人又未能主动举发。那么全帐之人，有一个算一个，都得去大牢里滚一遭！到时候，轻则掉一层皮，重则脑袋落地......你们要是害怕被连累。那最好把眼睛擦亮点！相互监督，互相检举！别到时候怎么死的都不知道。”
这第三条规矩如同一块巨大的寒冰砸进了人群，连那些最麻木的脸上也露出了惊恐之色。人们不由自主地微微侧身，用眼角的余光偷偷打量起身边的陌生人，乃至同乡。
严家训将这一切尽收眼底，他话锋忽地一转，声音里刻意掺入了一丝诱惑的意味：
“当然！你们要是能惕厉自省，主动帮助官府揪出奸细。那就是有功。有功，就有赏！毛将军钧令：凡擒获奸细者，倍真鞑首级赏。也就是说，只要你们能帮官府揪出奸细，就给一百两赏银！”