摩擦的声音停止，吊桥升至垂直。瓮城由此彻底封闭，成了一个与外界隔绝的天地。
“开城门！”雷震的声音再度传来。
紧接着，前方那两扇厚重的包铁城门，也开始吱吱嘎嘎地响了起来。
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城门洞开，麇集在瓮城内的人马开始有序进城。
最先进城的是严家训一行人。他们在刘兴祚等人出城时离城最近，所以也最先退回瓮城。因为有“二门不同开”的规矩，他们只能等着何队总把出城劳作的朝鲜辅兵都带回来，才能一同入城。期间，雷震曾招呼那个在城下待命的伍长，想通过绳梯先把严家训拉上来，但严家训却非要和李三顺、李大铉他们一同进城，便婉言谢绝了。
接着进城的，是何队总手下的明军士兵，以及他们带回来的那数百名朝鲜辅兵。尽管挖掘掩埋的工作远未完成，金军也没有真的发起进攻，但为防万一，毛文龙还是下令将所有人都召回城内。
等待了差不多一刻钟后，刘兴祚和郑从信二人，终于在姜东会骑兵的押送下，穿过瓮城门洞，踏进了龟城。
刚一进城，把总姜东会就看见了站在街道边上，按刀而立的上司毛承禄。他连忙翻身下马，小跑凑到近前，抱拳行礼：“毛中军！”
毛承禄转过头，朝刘兴祚和郑从信的方向扬了扬下巴：“哪个是贼使啊？”
“就是那个！”姜东会侧过身，抬手指向身着胡服的刘兴祚。
“那旁边那个呢？”毛承禄眯起眼，目光随即转向刘兴祚身边的郑从信。“是他的通事？怎么还穿着朝鲜人的官服？”
“不，那个人不是通事。”姜东会摇头解释道：“他是朔州兵马佥节制使郑从信。”
“郑从信？”毛承禄眉梢一挑，脸上露出毫不掩饰的讥诮，“呵......他竟然还敢活着……”
“我看他这样子......”姜东会压低声音，猜测道：“多半是投敌了。”
“我想也是。”毛承禄点点头，目光再次落到刘兴祚的身上，“既然那个人是郑从信，那你们方才又是怎么说话的呢？那个贼使会说汉语？”
姜东会肯定道：“那贼使是个汉人。”
“汉人......”毛承禄的表情变得怪异起来。“这哪里像是汉人了？”
“他自己是这么说的。”姜东会补充道：“而且他的汉语确实说得很好，一点儿也不磕巴。”
“哼......二鞑子。”毛承禄遥遥地凝视着刘兴祚，刘兴祚也含着笑回望他。“哪儿的二鞑子？”
“开原。”姜东会说，“他说他是开原人。”
“哦......”毛承禄了然地点了点头。“那他叫什么啊？”
“刘兴祚。”
“刘兴祚……”毛承禄觉得这个人名有些耳熟，但一时又想不起在哪里听过。他沉默了一小会儿，最终还是放弃了思索，挥手说道：“得了，既然他会说汉语，那也就不必再费事帮他找通事官了。你们下去吧，我带他们去见将军。”
“是！”姜东会抱拳告辞，转身扶鞍上马，接着招呼自己麾下的骑兵，沿着街道向营地的方向行去。
毛承禄整了整腰间的佩刀，迈开步子，朝着被明军士兵围在街心的刘兴祚和郑从信走去。阳光从东边的屋檐斜切下来，将他半张脸照得发亮，另外半张脸则藏在阴影里，看不清表情。
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登上城墙的那一刻，豁然开朗。初秋的风带着腐败气息从旷野上吹来，掠过垛口，卷动了城头林立的旗帜。
上墙的第一眼，刘兴祚就看见了那面在风中猎猎作响的“毛”字将旗。旗杆下，一道绯红色的身影正背对着登城方向，凭垛而立，眺望着北方。
就在刘兴祚愣神的时候，走在前面的毛承禄已加快脚步，小跑着凑到那绯红身影的侧后方，躬身低语了几句。
城头上的风有些大，吹散了毛承禄的声音，刘兴祚只隐约听见几个零碎的词。
那绯红身影，听着话，缓缓转过了身。
那是一张被边塞风霜刻出棱角的脸。肤色黝黑，颧骨微凸，颌下留着短硬的胡须。最让人难以忽视的是那双眼睛。毛文龙的眼睛并不如何凌厉逼人，却仿佛能穿透皮囊，直看到人心底去。
刘兴祚眼角一抽，不由得有些紧张，但他很快就恢复了平静，直迎上毛文龙的目光，甚至还微微颔首。姿态从容得仿佛只是来拜访一位故友。
毛文龙的目光在两人身上停留了片刻，脸上一直没什么表情。一阵沉默后，他忽然抬起右手，朝着刘兴祚的方向，随意地勾了勾。
刘兴祚立刻会意，抬脚就要迈步向前。但守在垛口附近、一直盯着他的几名明军士兵，却没有看见那个手势。见刘兴祚突然动作，最前面那个膀大腰圆的士兵立刻横跨一步，抬起手中长枪的枪杆，瞪眼拦在他的身前：“站住！叫你动了吗？”
刘兴祚停下脚步。他既不恼火，也不急着分辩，而是就这么顺从地站在原地，含笑望着毛文龙。
果然，没等那士兵再说第二句，毛文龙的声音就从旗杆下传了过来：“让他们过来。”
那几名士兵闻声，立刻收起兵器，侧身退到两旁，让出通道。
刘兴祚侧过头，伸手拍了拍还在发愣的郑从信，向前一扬下巴：“走了，郑佥使。那位毛将军叫我们了。”
“啊？哦！好，好。”郑从信如梦初醒，身子猛地一震。他舔了舔发干的嘴唇，战战兢兢地挪动脚步，朝着旗杆下那道绯红的身影走去。
双方的距离逐渐缩短，刘兴祚的心跳也随之不断加快。当两人来到毛文龙身前的时候，刘兴祚的呼吸已然紊乱，身子也不受控制地微微颤抖起来。
刘兴祚在距离毛文龙约三步远的地方停下，接着便毫无预兆地跪了下来。
“小人刘兴祚，叩见毛将军！”刘兴祚俯下身子，以额触地，蜷缩着行了一个郑重其事的大礼。
“小......小人.......郑从信叩见毛将军！”旁边的郑从信见刘兴祚跪了，也手忙脚乱地跟着跪了下去。