毛文龙略微一怔，有些意外。他没有想到，这个所谓的贼使竟然一上来就摆出了这样的低姿态。
“刘兴祚……”毛文龙微微眯起眼睛，定定地俯视着那颗伏在地上的头颅，以及挂在头颅后面的发辫。
“小人在！”刘兴祚再次以额触地，身子也伏得更低了些。
“我听说过你。”毛文龙淡淡道。
“啊！”刘兴祚抬起头，脸上瞬间蕴出受宠若惊的激昂神色，“小人何德何能，竟能入将军尊耳，实乃三生有幸！”
“哼哼……”毛文龙从鼻腔里挤出两声不冷不热的低笑，“你当初在抚顺关下，劝降李永芳的时候，也是这般‘赤诚’吗？”
“回将军的话，”刘兴祚低下头，声音似乎低沉了些许。“李永芳并非小人劝降的。”
“哦？不是你？”毛文龙眼眉微凝，语调上扬，“那会是谁？”
“李永芳是金酋奴儿哈只亲自劝降的。”刘兴祚说，“小人不过是在奴儿哈只与李永芳之间居中串联，传递书信而已。”
“所以......”毛文龙向前踱了几步，靴尖几乎要踢到刘兴祚的鼻子上，“你这回是要替那个好好里‘居中串联’了？”
“回将军......”刘兴祚斟酌着说了一句废话：“小人此番前来，确实是奉好好里之命。”
“站起来！”毛文龙忽然沉声喝道。
“谢将军！”刘兴祚应声叩首，随即利落起身，垂手恭立。
跪在一旁的郑从信见刘兴祚告谢起身，便下意识地以为毛文龙是在对他二人说话，于是也手忙脚乱地跟着站了起来。
“混账东西！将军让你起来了吗？”毛文龙还没说话，站在他身边的龟州都护府使尹伯谚就跳了出来，用朝鲜语厉声呵斥道：“赶紧跪回去！”
郑从信被这一声厉喝吓得魂飞魄散，刚刚抬起一半的身子猛地一软，“扑通”一声又重重地跪了回去，再不敢抬头。
毛文龙对此置若罔闻。他随意地朝刘兴祚招了招手，接着便不疾不徐地踱回到了刚才凭立的垛墙边上。
刘兴祚弯着腰，小步快趋地跟了过去，姿态恭顺得就像一个准备聆听训示的家仆。
毛文龙在垛墙边站定，目光投向城外那一片狼藉的战场。他没有回头，声音顺着风飘到刘兴祚的耳中：“刚才，我和尹府使就站在这儿，看着你们从那头过来。你猜，尹府使当时对我说了什么？”
跟在后面的尹伯谚闻言一愣，有些不明所以地看向毛文龙。
“小人愚钝，不知尹府使高见。还请将军不吝赐教。”刘兴祚心念急转，脸上愈发恭谨。
“尹府使他啊......”毛文龙拖长声调，。“......劝我立刻派兵出城，剿杀你们一行。”
刘兴祚心头一紧，后背瞬间沁出一层细汗。他下意识地瞥了不远处的尹伯谚一眼，眼角不受控制地抽搐了两下，脸上强撑的笑容也开始僵硬起来。
“你知道......”毛文龙转回身，嘴角扯出一丝阴恻恻的笑意。“我为什么没听他的吗？”
“小人……小人愚钝。”刘兴祚干涩地笑了笑，声音有些发紧。
“猜猜。”毛文龙双臂抱在胸前，好整以暇地朝刘兴祚扬了扬下巴。
“小人……”刘兴祚眼神躲闪。“猜，猜不到。”
“猜！”毛文龙猛地瞪大眼睛，目光直刺刘兴祚。
刘兴祚浑身一凛，仿佛被无形的鞭子抽了一下。他深吸一口气，小心翼翼地试探道：“小人斗胆妄测……将军或许是想听听金军那边，究竟想谈些什么？”
毛文龙静静地看了他几息，装模作样地长叹了一口气：“唉……我还以为你是个聪明人呢。”
“请将军明示！”刘兴祚心下一沉，连忙躬身拱手。
“你们都骑着马，哪里是那么好截杀的？不如……”毛文龙忽然咧开嘴，露出两排白森森的牙，“......先请你进来，再瓮中捉鳖！”
“嘶——！”刘兴祚倒吸一口凉气，瞳孔骤然缩紧。“瓮……瓮中捉鳖？！”
“呵呵……是啊，”毛文龙向前逼近一步，忽然伸出手，用一根手指，勾住了刘兴祚脑后那根又细又长的发辫，轻轻地扯了扯，“你说你是开原人。可我要真把你这条‘猪尾巴’连着脑袋一起摘下来，硝制好了往京里一送……你觉得，我能不能讨一份儿军功？”
刘兴祚只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，无数细小的鸡皮疙瘩密密麻麻地冒了出来。一阵带腥的秋风恰好从垛口灌入，吹在他冷汗涔涔的后颈上，又激起一阵环颈的冰凉。
他大口大口地喘息了几下，胸膛剧烈起伏，好不容易才勉强压住狂跳的心脏：“将军……将军真是说笑了。您若真贪图这点儿微末军功，方才又何必勒令小人驱散部众，独自随姜把总进城呢？您若把整队骑兵全都‘请’进城来，再行那‘瓮中捉鳖’之计，斩获岂不更大？”
“哈哈哈——！”毛文龙忽然仰头大笑起来，直笑得刘兴祚心里发毛。但他不敢稍有异动，只能僵着身子，愣愣地杵在原地，维持着那副尴尬的假笑。
“啪！”
毛文龙一下子敛了笑声，冷不丁地抬起手，在刘兴祚的肩膀上重重地拍了一下：“你还是挺聪明的嘛！”
刘兴祚被拍得浑身一震，险些站立不稳：“将军……过奖了。”
毛文龙收回手，顺势往城墙外的旷野一指，语气重新变得冷硬起来：“你看见了吗？”
“看……看见了。”刘兴祚不知道毛文龙要他看什么，但还是点了点头。
“你们昨天打了一整天，在城外丢下了一千多具尸体......”毛文龙先是指了指阵地外战场上的一座座尸丘，接着后移手指，指向最外围的那段战壕。“可别说推到城下，你们就连我布置在前沿战壕里的兵，都没能打退。你回去之后，告诉那个‘好好里’，”毛文龙转过头，目光如钉子般，钉在刘兴祚脸上，“告诉他，他拿不下龟城。他要是足够识相，就赶紧收拾东西滚出朝鲜，别再白费力气，徒造杀孽了。当然，若是他执意要战……”
毛文龙踏前一步，几乎一字一句地说：“那我毛文龙，就在这儿奉陪到底！”
说罢，他便随意地一挥手，示意刘兴祚可以走了。
“将军……”刘兴祚却没有转身，反而抬起头，望向毛文龙。
“劝降的话你就不必说了，”毛文龙截断他，“我一个字也不想听。”