毛、李二人并辔而行，穿过洞开的南门，一前一后进入龟城。包括尹伯谚在内的一干随从，以及李如柏带来的那数百名先锋骑兵，也跟在二人的身后，浩浩荡荡地涌了进来。
队伍循着贯穿南北的主街，一路向北，不多时，便来到了北城墙下。
毛文龙在登城马道附近勒停马匹，干净利落地滚鞍下马，随手把缰绳抛给迎上来的士兵，接着快步走到李如柏的身侧，伸出双手。
李如柏也不推辞。他一手扶鞍，一手搭在毛文龙的小臂上，一个利落的翻身就踩到了地上：“有劳。”
“不敢。”毛文龙口称不敢，侧身抬手，朝着不远处的登城马道方向，摆了个“请”的手势，“总镇，这边请。”
李如柏点点头，迈开步子便跟着毛文龙走向马道。守在登城马道入口附近的明军士兵见两位将军联袂而来，立刻挺直腰板，让开道路。
尹伯谚稍晚一步赶到，见二位天将即将没入马道转角，连忙提起官袍前襟，一路小跑着追了上去。等他气喘吁吁地登上瓮城墙头时，发现毛文龙已经将李如柏带到了那个惯常站立的位置。
“总镇，您看。”毛文龙抬手遥指道，“那些正在掘土的，都是被虏获的朝鲜百姓。金军将他们驱赶在中间，叫他们日夜不停地向前挖掘。而他们的左右两翼，便是负责监工、压阵的鞑子本部兵马。”
李如柏眯起眼睛，顶着略显刺眼的阳光，极目远眺。只见，明军阵地之外，两道旗帜鲜明、甲胄齐整的金军纵队如同两扇巨大的铁翼，平行展开。铁翼中间，夹着一条宽约百步、尘土飞扬的“走廊”。走廊内，无数蝼蚁般的身影在奋力地劳作着。他们一铲一铲地将泥土掘出，堆砌在旁，形成连绵起伏的矮小土丘。土丘之间，一条又一条丑陋的土黄色蜈蚣，正顽强而缓慢地向着明军最外围的壕堑“爬”来。
“他们从什么时候开始挖的？”李如柏沉声问道。
“昨天。”毛文龙回答。“昨天一早便开始动了。”
李如柏在心中默默估算了一下：“也就是说，金军强攻了三日，直到昨天才开始改用这掘壕迫近的战法？”
“不。”毛文龙却摇了摇头，“他们只强攻了一日，便改换了战法。”
“一日？”李如柏侧头看向毛文龙，“我要是没记错的话，你之前寄给我的信上说，敌军四天前就已经开抵城下了吧。”
“总镇明鉴，”毛文龙解释道，“敌军确实是四天前便拔营南下。不过直到当天傍晚在那里扎下大营，并第二天正式发起了进攻。那场进攻被我军挫败后，好好里就派了两个人过来，想要策反我们。因此前天一整日，敌军也未再进攻。直到昨日清晨，他们才开始了这掘壕的勾当。”
“策反？”李如柏眉梢一挑。
“是的。”毛文龙坦然颔首。
“那他们许了你什么好条件？”李如柏嘴角一扯，似笑非笑地问道。
“半个朝鲜，外加联姻。”毛文龙讪讪道。
“半个朝鲜？哼……好好里还真敢开口啊。”李如柏冷笑一声，戏谑道：“哎，你有心动吗？”
“总镇说笑了！”毛文龙表情一肃，连连摇头，“莫说此等大逆不道、背祖忘宗之事，便是那贼酋真把他屁股底下那僭越的汗位让出来，末将也嫌它腌臜！况且……”毛文龙忽然压低声音，身体也微微向李如柏倾斜，用只有两人能听清的音量道：“......那个前来‘劝降’的虏使，未必是真心来替好好里来做说客的。”
“此话怎讲？”李如柏一怔。
毛文龙没有立刻回答，而是先抬起头，环顾左右：“你们都退下。”
“是。”毛文龙的亲随立刻退了，但李如柏带来的亲随还停在原地。
“总镇。”毛文龙给李如柏使了个眼色。
李如柏眼中疑色更浓，但他久经沙场，深知军机紧要，当下也不多问，只深深地看了毛文龙一眼，便朝自己的几名亲随挥了挥手：“你们也先退开。”
“是。”几名亲随抱拳领命，迅速退开至十余步外，背身而立。
转眼间，这段瓮城墙上，便只剩了毛文龙、李如柏，以及稍远处的尹伯谚三人。秋风卷过墙头，吹得旗帜猎猎作响，也将远处那隐约的挖掘声送了过来。
“说吧。到底什么事？”李如柏沉沉地盯着毛文龙，幽幽地说：“还非得屏退左右。”
“总镇。”毛文龙低声说道，“不知您此前可曾听说过一个名叫刘兴祚的人？”
“刘兴祚……嘶......”李如柏微微眯起眼，手指无意识地捻着颌下短须，“好像有点耳熟。他是做什么的？”
“这是一个胡化的汉人。”毛文龙解释道，“早在万历三十三年，便因高淮乱辽，逃入边外，投了建州老酋。至今已有十六年了。”
“哦——！是他啊！”李如柏恍然颔首，眼神也变得锐利起来，“我想起来了。三年前抚顺关下策反李永芳，两年前萨尔浒战中劝降姜弘立，他都在其中穿针引线！怎么？前来策反你的人，就是这个刘兴祚？”
“没错。正是此人。”毛文龙点头，随即又缓缓摇头，“但他此番前来，并非是为了策反，而是来投诚的。”
“投诚？！”李如柏大愕，几乎以为自己听错了。
“嗯。”毛文龙重重点头。
“你方才不是说，好好里许你半个朝鲜，欲行策反吗？怎么这会儿又变成投诚了？”李如柏难以置信地瞪着眼睛。
“总镇误会了。”毛文龙连忙解释，“不是好好里要投诚，而是刘兴祚他自己……想要叛出建州，重回华夏。”