“好！好哥哥！”刘兴祚激动地低喝一声，用力拍了拍刘兴沛的肩膀。“我就知道你一定会跟着我们干的！”
“三哥！就剩你了！”刘兴贤当即接腔，催促还没表态的刘兴基说话。“别想了！干吧！”
“呵呵……”刘兴基摇摇头，无奈地叹笑了一声，“既然哥哥弟弟们都把话说到这个份上了......我还有什么好说的呢？”他闭上眼，深吸一口气，认命般地说道：“干吧……干吧！既然横竖都是一刀，那我也豁出命去拼他一场！”
“好！好！好！”刘兴祚连说了三个“好”字，兴奋之下，差点就压不住嗓音。他猛地意识到，连忙捂住嘴，警惕地竖起耳朵听了听帐外的动静，确认外面只有风声和刘兴仁来回踱步的细微声响，才放下心来。
“二哥。”刘兴沛抬起头，望向刘兴祚，对他的称呼也变回了“二哥”，“不光是咱们几个兄弟有妻儿留在宽甸。营里这二百来号弟兄，绝大多数也都是有家有室，独身随军。二哥，你想好怎么说服他们了吗……”
“我还是那句话，大丈夫何患无妻！”刘兴祚伸出一只手，在空中来回晃荡着，“我已经跟毛将军谈好了，事成之后，他会将我麾下所有愿意归正的弟兄们，全部编入营兵，吃一份皇粮！那可是每年十八两银子的饷钱啊，不比现在在建州旗下，抠抠搜搜地吃糠咽菜要强上百倍？”
他深吸一口气，继续道：
“而且，毛将军还说，朝廷如今正在辽东地方大力推行军屯。等到日后战事平靖，只要是当兵的，就都能落户分田！到时候，弟兄们有田有钱，还怕找不到女人，生不出儿子吗？”
“好吧……”刘兴沛长叹出一口气，“二哥既然考虑得如此周到，我也就没什么可说的了。”
“好！”刘兴祚环视众人，目光炯炯：“既然兄弟们都同意举事，那事不宜迟！从明天起，大家便分头行事，各自去跟手底下信得过的弟兄们通气！就按我刚才说的那些话讲，尽快把咱们的人都团结起来！”
“二哥！”一直沉默着的刘兴治忽然举起了手。“我想插一句话。”
“你说。”刘兴祚一怔，其他人也循着声音将视线转到了他的身上。
刘兴治缓缓放下手：“毛将军开的条件确实很好，二哥对兄弟们说的那些话也在理，但我觉得不能草率地就去找所有人谈。这毕竟是杀头的买卖，也不是所有人都像在座的哥哥们这样，深明大义愿意做大丈夫。”
“那你觉得该怎么办才好？”刘兴祚朝着刘兴治的方向，正了正身子。
刘兴治微微前倾身子，不疾不徐地道：“我觉得，咱们应该先找那些孑然一身，没有家小拖累的弟兄谈。之后再去找那些只会说汉语的弟兄谈。前者，无牵无挂，最有可能跟着咱们搏一把。后者，他们就算不想加入我们，也很难出卖我们。”
“至于那些有家眷在后方的，会说女真话的，甚至和某些鞑官有来往的则可以稍缓一步。等我们把可靠的人都聚拢起来，形成大势之后，再分批找他们谈。或者更稳妥一点，等到举事之前的那一刻，再把计划告诉他们，逼着他们跟我们干！到了那时候，箭在弦上，他们想反水也来不及了！”
刘兴祚定定地看着刘兴治，眼中光芒闪动。他没有丝毫犹豫，刘兴治话音刚落，他便拊掌赞道：“还是老五想得周全！就这么办！”
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天空湛蓝如洗，没有一丝云翳。干爽的日光金墨般泼洒下来，把墙上的砖石、堑下的黄土，以及金军营寨的轮廓，都勾勒得清晰而锐利。
北门瓮城的墙头上，那面硕大的“毛”字将旗在秋风里猎猎飘扬。旗角抽打着空气，发出不间断的“啪啦”声响。旗下，毛文龙按着垛墙，身姿挺拔如松，一脸凝重地眺望着远处那片黑压压的金军阵列。
金军阵列排布得异常整齐。旗帜如林，甲光耀目，人马肃然，远远望去，自有一股沉凝如山的磅礴气势。然而，这股气势却凝滞不前。他们没有擂鼓，没有前进，只是静静地陈列在那里，陈列在明军火炮的射程范围外。
由于对面的金军始终处在一个微妙而安全的距离上，龟城城头与前沿阵地中的明军，也只能严阵以待，引而不发。
整个战场，就这样维持着一种紧绷到极致的诡异寂静，全然听不见接战首日的震天炮响与动地杀声。不过，在这片压抑的寂静之下，却隐隐混杂着另一种不和谐的声音。那不是风声，也不是鸟鸣，而是泥土被挖掘时发出的“沙沙”声，和石子被铁锹磕碰时的“叮当”声。这声音并不响亮，却如同无数细小的虫豸在啃噬着什么，令人心头莫名烦躁。
实际上，整个战场远没有看上去的那么“和谐”。在双方军阵之间那片广阔的缓冲地带上，数以千计衣衫褴褛的朝鲜俘虏们像蚂蚁般蠕动着。他们在金军士卒的皮鞭与刀枪监视下，佝偻着身躯，一铲一铲，一筐一筐，拼命地挖掘着泥土，将挖出的土石运往后方。在他们的辛勤劳作下，一条条深浅不一的沟壑，正以肉眼可见的速度，向着明军的前沿阵地，缓慢而执着地延伸着。
这无疑是一项苦役，但对于这些朝鲜俘虏而言，这已经是一种近乎奢侈的喘息了。至少，此刻的他们不必再像那些不幸的同伴一样，顶着明军致命的炮火，用血肉之躯去填那些深深的壕堑了。
“让一让！让一让！”
北城墙上，一个背上插着令旗、满脸汗水的传令兵，正在并不十分宽阔的城墙马道上艰难地穿行。周围执勤的士兵听见他的呼声，纷纷下意识地向两侧避让，但由于城头人员密集，那传令兵总是跑不了几步被人挡住去路，只能不断地呼喊。
一番磕磕绊绊之后，那传令兵终于循着那面猎猎作响的“毛”字将旗，来到了瓮城墙上。此处林立着毛文龙的家丁亲兵，他们神情冷峻，如同一堵厚厚的人墙，将普通的守城兵卒隔绝在外，但见来人背上插着令旗，也就没有阻拦，任由他小跑着靠近正在凝神观敌的毛文龙。
“将......”传令兵在毛文龙身侧约五步处站定抱拳，气喘吁吁。“将军！”
毛文龙闻言转身。一直如影随形般跟在他身侧的龟州都护府使尹伯谚，也很识趣地移开半步，让出空间，使毛文龙能够正对那传令兵。
“谁派你来的？”毛文龙扫了一眼那传令兵背后的令旗。
“回，回将军！”传令兵深吸了几口气，努力平复呼吸：“是南城尤备御派小人来的！”