“额真！那边！”那年轻的骑兵立刻收起抱怨，大声提醒道。“那边有情况！”
喇都浑心下一凛，目光如闪电般射向那座山丘，果然看见了两个正在狂奔身影。
“敌袭——”喇都浑狂吼一声，猛地抽出腰刀。“警戒！”
“哔——”
他身边的亲随立刻吹响了示警的骨哨。尖锐的哨音如利箭刺破黄昏的宁静。原本还有些散漫的骑兵们纷纷摘下骑弓，取出箭矢，很快便摆出了迎敌的架势。
然而，就在气氛紧张到极点的时候，那两个狂奔着的人影却忽然扯掉了头上戴着的明军帽盔，随手扔在地上，接着又手忙脚乱地将棉甲扒拉下来甩到一旁，露出了内里的蜈蚣扣窄袖短衣，以及脑袋后面那根标志性的金钱鼠尾辫。
“自己人，别射箭！别射箭！”那两个人远远地喊叫起来。
“娘的，吓老子一跳......”喇都浑暗骂一声，高高提起的心却猛地落回一半。他挥了挥手，示意部下保持戒备，自己则带着几名亲信骑兵，朝着那两人小跑过去。
双方在暮色苍茫的野地上迅速接近。喇都浑跨在马上，居高临下地打量着这两个气喘如牛、满身尘土的女真兵：“你们是哪个牛录的？怎么穿着明军的衣服？”
“回……回额真。小人，小人是......”那年岁稍长些的斥候胸膛剧烈起伏，喘得如同破风箱一般，一时竟说不出完整的句子：“是前锋营……噶尔哈图牛录的斥候……有，有紧急军情，需要立刻……立刻回营禀告！望……望额真行个方便，派两个人，载……载小人一程！”
“紧什么军情？！”喇都浑的眉头立刻拧成了一个疙瘩，下意识地环顾四周。
年长斥候还在努力平复呼吸，他身边那个年纪稍轻的同伴，便已经迫不及待地抬起手臂，指着龟城的方向，一脸惊慌地喘息道：“援军！明军的援军到了！”
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前锋营中央，那顶最为宽大的牛皮大帐外，一丛篝火正噼噼啪啪地燃烧着。
篝火旁，前锋营的指挥官董鄂·多济理正盘腿坐在一张粗糙的狼皮垫子上，眼睛一眨不眨地盯着火焰上方那半匹被开膛破肚的瘦狼。狼肉被一根粗树枝穿着，横架在火堆上。油脂被烤得滋滋作响，滴落进火堆里，激起一小蓬跃起的火苗和更浓郁的焦香。
这匹狼是白天外出警戒的哨探无意间发现并猎获的。这头可怜的畜生，原本是循着血腥气想来觅些残羹冷炙，却不料反倒成了别人的晚餐。
“哎！翻一下，赶紧翻一下！”多济理忽然抬起手，不轻不重地拍了一下旁边那个帮他烤肉的亲随的脑袋。“这面再烤就要焦了！”
那亲随一个激灵，连忙伸手去转动穿肉的树枝。借着火光，他看见狼肉贴近火焰的那一侧的边缘，果然已经有些焦糊发黑了。
“啧......”多济理从腰间拔出一柄寒光闪闪的匕首，探身过去，将那些焦糊的部分割下，随手丢进火堆，激起一小簇火星。接着，他又割下一块烤得恰到好处的肉条，也不上盐，只放在嘴边随意地吹了两下，便径直送入口中，大口大口地咀嚼起来。
“怎么样，额真？”那亲随眼巴巴地看着，忍不住咽了口唾沫。
“唔......有点儿柴，但好歹是肉......”多济理一下子就看穿了那亲随的心思：“怎么，想吃啊？”
“嘿嘿......”那亲随讪讪一笑，还没来得及开腔，空空如也的肚子便“咕嘟”一声，替他做了回答。
“呵呵哈哈......”多济理咧嘴大笑，顺势又割下一块肉条，用刀尖挑着，递到那亲随的嘴边，“喏，赏你的。吃吧。”
“多谢额真！多谢额真！”那亲随喜出望外，连忙叼住那块儿肉，在口中细细咀嚼着，仿佛在品尝什么难得的珍馐。
“爱塔！”多济理一边用刀继续片着狼肉，一边扯着嗓子朝着围篱入口的方向大声招呼。
围篱入口处，刘兴祚正背对着篝火，一动不动地站着。暮色中，他的身影显得有些孤峭，眉头似乎微微蹙着，像是在担忧着什么。听见招呼，刘兴祚立刻敛起愁容，并掬出一脸惯常的笑意：“怎么？”
“别在那儿杵着了！交个班还能出什么岔子？”多济理连连招手，“快过来吃肉！”
“来了！”刘兴祚应了一声，快步走到多济理的身边，蹲了下来。
“喏，尝尝。”多济理用匕首叉起一块肥瘦相间的好肉，递到刘兴祚的面前。
“多谢。”刘兴祚伸手去接，指尖刚触到滚烫的肉块，便被烫得微微一缩。
“呵呵呵……”多济理见状，不由得低笑出声，索性将手里那柄还沾着油光的小刀直接塞到了刘兴祚手里，“跟我还客气什么？自己割吧。”
刘兴祚也不客气，接过小刀便大快朵颐起来。正如多济理所说，这瘦狼的肉质确实是又硬又柴，即便是肥瘦相间的好肉也得用力咀嚼才能嚼烂。不过在军营中，能吃到这样一口现烤的热肉，就已经是难得的享受了。
几人围在篝火边，就着渐渐深沉的暮色，默默地分食着。营地各处，种种杂音交织成一片，反而衬得这篝火旁的一小片空间有种奇异的安宁。
就在这时，一阵急促而凌乱的马蹄声，由远及近，打破了这片安宁。蹄声起初很轻，几乎被其他杂音掩盖。但很快，这声音就变得清晰起来，让人很难不注意到。
刘兴祚循声抬头，望向围篱入口，但马蹄声却在此时戛然而止了。紧接着，是一声短促的马嘶，以及重物落地的闷响。
入口处，那个年岁稍长的斥候刚一沾地，便下意识地回头张望，却发现载着自己同伴的那匹马，被一队恰好经过的巡逻哨兵给挡住了。
那斥候顾不得等待同伴，转身就朝着篝火的方向快步走去，却被值守在那里的几名护卫给拦了下来：“站住！干什么的？！”
这声喝问，瞬间惊动了篝火旁的多济理等人。他们纷纷抬起头，朝着入口的方向望去。
“军情！”那斥候急切地喊道，额上青筋都凸了起来，“我有紧急军情需要立刻上报！”
为首的护卫转过头，望向篝火旁的多济理，但他还没来得及开口请示，多济理那含糊不清的声音就已经传了过来：“让他过来......”
“进去吧。”护卫闻言，立刻松开刀柄，侧身让开道路。
“额真！额真！”那斥候踉跄着冲向篝火，带起一路尘土。
多济理不紧不慢地咽下嘴里的狼肉，又伸出舌头舔了舔粘在手上的油脂，随后慢悠悠地站起身，打量着这个衣冠不整的家伙：“什么事这么火急火燎的？天塌了？”