马聪最后吸了一口帐篷外尚且清新的空气，接着一个前跨便迈过了刚才的退缩半步，彻底进了帐篷。他迎着众人的目光走到烛光的边缘，按着胸口，向众人致歉：“来晚了。让大家久等了。”
“来了就好，来了就好。”刘兴祚笑着摇了摇头。“自己找地方吧。”
“是。”马聪根本不需要找地方。在担任十夫长之前，他就是刘兴治的亲随，长期和刘兴治住一个帐篷，于是他很自然地走到了端坐着的刘兴治身后，贴着帐篷边缘，默默地站定了。
“老七。”刘兴祚转过头，望向坐在末位的老七刘兴仁，“你出去看着。”
“不是，怎么又是我啊？”刘兴仁脸一垮，不满地抗议道。“上次就是我，这回也该……”
“别废话，赶紧去。”刘兴祚瞪了他一眼。“再叫人把寨门封了！”
刘兴仁很不爽，但也没有什么办法。他悻悻地从地上爬起来，不悦地低哼了一声，念念有词地走到帐帘边上，带着气，一把将厚重的毛毡帘子撩开。
帐帘被他撩得哗啦一响，很快又垂了下来，隔绝了外界最后一点微光与声响。
刘兴祚静静地望着晃动的门帘，一时没有说话。直到拒马落地的震响，贴着地面接连传来，他才缓缓开口：“大家在这里待了这么一会儿，想必或多或少也都能猜到，今天这么急着把大家都叫过来，是为了说什么事情。”
刘兴祚环视一圈，有人点头回应，有人沉默不语，但无论点头还是沉默，所有人的神色都很凝重。
“按照我原本的计划，”刘兴祚回收视线，接着道：“这个会，应该是之后才开的。但目下出了一些状况，便也不得不提前了。”
“什么状况？”坐在刘兴祚身边的刘兴基忍不住接腔，四下也出现了一小阵窃窃私语。
“放心，放心。”刘兴祚抬手一摆，安抚道：“这也不是什么坏事。而且这事本身也在我的预料之中。我只是没想到它会来得这么快。”
“二哥。到底是什么事啊？”刘兴基催促道。“你就别卖关子了”
“援军......”刘兴祚半叹似的说道：“明军的援军到了。”
“哗——”
此言一出，刚刚消减下去的窃窃私语陡然又响了起来。只不过，刚才还是惶惑不解，这会儿却变成压抑的欣喜了。众人面面相觑，都从彼此的眼里看见了光。然而，刘兴祚脸上的凝重，却丝毫没有因为众人的欣喜而减轻分毫。他微微前倾身子，整张脸却因为远离光源而更显阴沉。
“好了！”刘兴祚的声音从阴影下冷冷刺出，一下子就压住了帐篷内所有的交头接耳。
众人愣了一下，很快都识趣地闭上了嘴。那些四下乱飞的目光，也由此重新聚焦到刘兴祚阴沉的脸上。
“你们是不是觉得，”刘兴祚幽幽地问道，“这完全就是一个好消息了？”
“难道……不是吗？”老四刘兴梁反问道，“援军到了，咱们就更有把握了啊。”
“是啊。”盘腿坐在刘兴梁身边的刘兴贤连连点头，激动地接腔道，“之前我听前锋营的人吹嘘说，龟城里根本没多少精骑，来来回回就那么千把人在那里晃悠。我甚至一度担心，就算咱们能在后方制造出足够的混乱，明军也没办法在混乱平息之前击溃前锋，突入中军。现在好了，援军到了，我们也就不必担心了。”
不少人默默颔首，脸上露出深以为然的神情。
刘兴祚侧头望过去，发出极轻的一声叹息：“那你们有没有想过，何和礼可能会就此撤军？”
“撤军？”两人同时一怔，但坐在他们对面的刘兴治却几不可察地点了点头。
“没错，撤军！”刘兴祚语气加重道：“阿敏派何和礼领镶红旗精锐深入朝鲜，是为了什么？是为了攻克城池，掠取人畜粮秣以缓解建州如今的匮乏！可是现在呢？大军顿兵坚城之下，短时间内看不见任何破城的希望，后方的援军又大举抵达，何和礼还有什么理由继续驻扎在龟城之下？”他目光扫过每一张脸，他的声音越来越冷，“所以我以为，何和礼很快就会下令撤军，一路退回朔州，乃至直接西渡鸭绿江，返回宽甸。”
“不会吧……”刘兴梁喃喃接话，眉头拧成了一个疙瘩，“劳师动众、无功而返，何和礼又要怎么跟岳托乃至阿敏交代呢？”
“无功而返，总比全军覆没要好。”一直沉默倾听的刘兴治，此刻低低地插了一句。
“没错！”刘兴祚扭头看了刘兴治一眼，眼中闪过一丝赞许，随即转向众人，“何和礼向来以小心谨慎著称。之前，我把龟城的城防情况告诉他，他便有了畏缩退兵之相，要不是俘虏营的朝鲜人还没死完，恐怕他那会儿就已经下令撤兵了。”
“可是这会儿朝鲜人也没死绝啊。”刘兴贤说道，“今天还又送了三百多个人过来呢。”
“这不一样！这完全不一样！”刘兴祚把手一挥，声音里透出一丝焦灼，“之前，援军未至，城内的明军显然只有防守之能而无进攻之力。何和礼就可以把朝鲜人拉到前线去掘土或者吃火药。现在，援军到了，明军就可以拉出来与金军正面对战了。这种时候，那些朝鲜人是派不上一点用场的！”
帐篷内彻底安静下来。
众人脸上残留的喜色渐渐褪去了，取而代之的是恍惚与忧虑。油灯的火苗依旧在跳动，将每个人脸上的阴影拉长又缩短，变幻不定。
如果金军真的后撤，乃至返回宽甸，那么他们便会失去眼下宝贵的机会——身处两军阵前、与明军仅一城之隔的绝佳位置。一旦退回建州腹地，再想联络明军、策划反正，无异于痴人说梦。之前的一切筹谋都很可能化为泡影。
“那我们要怎么办？”坐在刘兴祚身边的刘兴沛略有些干涩地问道。
刘兴祚的目光，缓缓扫过帐篷内每一张或焦虑、或茫然、或沉重的脸。昏黄的灯光在他眼中跳动，仿佛两点不肯熄灭的星火。
短暂的沉寂之后，他深吸了一口气：“只有一个办法，赶在何和礼下令撤兵之前，联系明军，提前举事。”他顿了顿，稍稍提高声调，用一种近乎于蛊惑的声音说道：
“要是我们能抓住大军后撤的时机，与明军里应外合，甚至可以让撤退变成一场不可收拾的溃退！”