第二十一章
阿瓦隆星一年有405天，每个月相较于地球多出大约4天。一天有28个小时，多出4个小时。这裏学生的寒假是从十二月底一直放到来年二月，暑假是从六月放到九月开学。
绿石城的冬天从来不下雪。圣诞节快要来临，女孩还穿着白色的单衣。这裏的气候和寒冷从不沾边。
她和加布裏埃尔结伴参加了圣诞舞会。两个人租了相同的裙子，都为粉紫色。她们相貌不凡，很快就有男生邀请她们舞蹈。也有很多人不与异性结伴，或自己跳舞，或与同性跳舞。
一月份，她独自来到北部的城市看冰雕展。精妙对称的雪花零零散散地飘落，形态各异的冰雕林林总总，有飞船，有星球，有猛兽，有花卉。气氛热闹，人群熙攘，展览周边停满了大小飞行器。
到了中国传统的春节那一天，德黑兰学院举办了火锅大会。她激动万分，终于有能让她大快朵颐的食物，她曾经的家乡的食物。食堂的长桌上摆放着全中国所有地区的火锅和菜品，如四川牛油火锅、北京铜锅、潮汕牛肉火锅、贵州酸汤火锅、海南糟粕醋火锅、猪肚鸡火锅、粥底火锅、花胶鸡火锅，等等。琳琅满目，应接不暇。食物地道，校方做了深刻研究。她吃得很满足，怀念着上一世在中国的生活。
“火锅应该是人类第二伟大的发明，排在空间折迭之后。”加布裏埃尔说。
她咀嚼着沾有沙茶酱的鲜嫩牛肉说：“火锅比空间折迭更重要。没有跨越星际的能力可以，没有火锅吃不行。”
“在星际殖民前，中国的火锅在世界上很普及吗？”
“我记得很多外国人并没有吃火锅的习惯，还没有什么酸甜鸡或饺子普及。很可惜。”
“你记得？”
她警觉起来。“我听说。”
二月份开学。她和加布裏埃尔一同来到烘焙课的教室。这裏是一间庞大的厨房，每个位置旁都有一个烤箱，臺面上摆放着搅拌机、秤、面粉、鸡蛋等物品。加布裏埃尔站在她的左侧。她的右侧是一个身材矮小的男孩，比她还低一些，小巧玲珑，穿着纯白衬衫，纯黑西裤，短发卷曲，淡黄发白，左耳上戴有一只银色耳环。
“请你们拿出桌子上的面粉，”教授高声说，“在阿瓦隆星上，80%的面粉都是人工合成的。你们面前的也是人工合成的面粉，上面标有合成途径。”
她和加布裏埃尔很快拿出了面粉。她看到右边的男孩在桌子上一众物品中挑挑拣拣，似乎找不出明显的面粉。
她靠近，提起男孩桌面上的面粉袋子，说：“在这裏。”
“哦，在……这裏。”他慢吞吞地说。
“大家和我一起看一下合成途径。谁能告诉我起始原料是什么？蔡恩，你看出来了吗？”教授说。
他被点名后显得十分慌张，支支吾吾：“我……不知道。”
“就在袋子上印着，你再看看。”
他把袋子举在眼前，用手指着，一行一行的阅读上面的所有字，阅读速度十分缓慢。“哦，是……二氧……化碳。”
“对，正是二氧化碳，温室气体，人类排出的废气。在阿瓦隆星的大气中其含量高达0.5%。所以是可以利用的。科学家发明了利用二氧化碳制备面粉的途径，造福了人类。”
教授接下来详细讲解了人造面粉的制备过程，又解释了为什么在有智能机器人的情况下还开设烘焙课。
“虽然现在有智能机器人负责烘焙，每个材料的添加，每个步骤，都可以做到完美，但是机器人归根到底是人操控的，人需要懂得烘焙。第二个原因是机器人的创新能力永远比不上我们人类，我们要不断地推出新的食谱。在这个年代，创新型烘焙是主导。因此我们要打好基础，基础牢固才能创新。”
教授让所有人做最简单的纸杯蛋糕，食谱打在教室中央的大屏幕上。她一步步跟着做，看到右边的男孩有些吃力。
“你需要帮忙吗？”她说。
“我……没事……我可以。”他声音微弱得快要听不清。
他突然打翻了泡打粉，粉末散在桌上。她连忙过去帮忙，将桌上的泡打粉拨回罐子中。他呆滞地看着。
“我帮你加吧。”她用秤称好一定重量，加入到他的面粉中去。
“谢谢。”
他动作极慢。每一步，每次加入材料时都要犹豫很久，连打搅鸡蛋都费力。她发现加布裏埃尔用嫌弃的眼光看着他，如同看人群中落魄潦倒的乞丐。
下课的铃声响起，第一节烘焙课结束。他走过去拉住她的衣角，低声说：“你好……我是……蔡恩，今天……谢谢你了。”
“没什么，很高兴能帮助你。我是魏菁娥。”
“我……生下来……就是这样，是……先天……智力……缺陷。我……很努力。我父母……是开烘焙店的。我……想继承……他们的店铺。”
“我明白，你一定可以的。”
“我没有做手术……我其实……可以做手术，变……正常。”
“为什么呢？”
“因为……手术……可能会……脑瘫，或者变得……更弱智。”
“可以吃药变正常吗？”
“不可以……没有药。”
“你是怎么进入德妤大学的？”
“他们……照顾我……破例让我……上学。”
“真好。”她握了握他异常柔软的手，“谢谢你跟我说这么多。我们以后是朋友了。”
他的嘴唇咧出弧度，甜甜地笑。
傍晚，她和加布裏埃尔在德黑兰学院的食堂共进晚餐。她吃着沙拉、蔬菜汤和黄油面包。
“你最好不要管今天烘焙课上的那个男孩。”加布裏埃尔说。