裴湘目前不?能确定这位出现在利物浦的阿希礼·威尔克斯先生是不是她知道那位,也不?急着确认。
因为无论他有什么?来历，他首先是店里的顾客，是目前已知的、第二个离开“荆棘屋舍”后就丢失了?钱包的倒霉蛋儿。
“也许还有人也被偷了钱包,但却没有来店里找寻，”裴湘心里琢磨,“但不?管怎么样,如果这一带时常发生失窃事件，对着附近的商铺和居民都不好。”
裴湘决定解决这桩麻烦，但她并不?愿意浪费太多的时间守株待兔，谁知道对方下次动手是几天后呢？
——我可不愿意一直在街上游荡。
“怀特，你替我去一趟城堡街的杜尔瓦钟表行，问问老杜尔瓦的那个滑头小孙子?，灰狼莫里斯最近喜欢在哪家酒馆或者赌场消磨时间。”
店员怀特接过?裴湘递来零钱，小声问道：
“露西小姐,你打算找灰狼莫里斯帮忙解决那个可恶的小毛贼吗？”
“嗯,不?能总这么?下去了,”裴湘轻哼了一声，“这一带本来就是灰狼莫里斯的地盘,谁在他的眼皮子底下犯事儿，他心里有数。我们直接和他谈比较省事,也能尽快找回那位威尔克斯先生的钱包。要是晚几天的话，被偷走的东西就要脱手了?。”
怀特有些迟疑，想多劝两句。因为灰狼莫里斯的胃口一向?不?小,请他帮忙的话，难免要花费一大笔钱。
裴湘摆了?摆手?，催促怀特快去找小杜瓦尔打听消息，其余的事她心里有数。
见此,怀特只得领命而去。
之后，他顺利打听到了灰狼莫里斯近来的行?踪。
“在哈比酒馆玩牌？”
“是的，小杜瓦尔是这么?说的，”怀特有些心疼买消息的钱，嘀嘀咕咕地抱怨道，“露西小姐，其实不?用小杜瓦尔说，我也能猜到哈比酒馆。这两年，哈比酒馆的名声可响亮了，哪个兜里有点钱的利物浦男人不?想到哈比酒馆去喝两杯呢？灰狼莫里斯也不?会例外的。”
裴湘明知故问道：“为什么?哈比酒馆的名声越来越响亮，是因为那里的酒水物美价廉吗？可我听说有些富家子弟也愿意去那里消遣。”
怀特随口答道：“哈比酒馆的酒确实好，但是价格可不便宜哩，要说物美价廉，还得小约翰兄弟那里。不?过?，谁让老哈比娶了一个风·骚的妻子，他的妻子还有个泼辣漂亮的妹妹……哎呀，瞧我都瞎说什么?，那个，露西小姐，我去整理书架了。”
话音未落，怀特就慌里慌张地跑开了?，生怕裴湘继续追问哈比酒馆生意兴隆的秘诀。
裴湘也不?为难自家店员，笑着去做自己的事情了?。
夜幕降临，小格灵顿巷的哈比酒馆灯火通明，在热闹嘈杂，赌徒、酒鬼、花花公子和各种来此放纵享受的人都在恣意欢笑。
相比人声鼎沸的一楼大堂，二楼的环境就稍稍安静了?一些。
灰狼莫里斯又一次轻松赢了?牌局，他叼着烟往后一靠，同时推开身边腻着的女人，感到有些无聊。
这时，不?知何时出现在他附近的一个年轻人突兀地笑了?一声，而?后便拽着一把椅子?坐到了牌桌对面。
“莫里斯先生，要来一局吗？我保证你会输得忘记无聊的感觉的。”
四周顿时一静。
灰狼莫里斯眯着眼睛打量这个忽然冒出来的挑衅之人：
他是个二十多岁的年轻人，有着漂亮的蓝眼睛和修长白皙的双手?，衣着干净整齐，模样有些乖，和这个龙蛇混杂、烟雾缭绕的哈比酒馆格格不入。
不?等灰狼莫里斯说话，他身旁的属下便勃然大怒。只听“刺啦咣当”一声，半脸络腮胡子的鲁比便撞翻椅子?跳了起来，他挥舞着硕大的拳头，直接朝着年轻人的俊俏脸蛋儿揍了上去。
见此，周围的人都露出了幸灾乐祸的笑容，心知这个不知天高地厚的年轻人今天要吃苦头了?。然而，他们的这种想法刚刚形成，就立刻被现实的真实?一幕击溃了?。
——纤瘦白净的年轻人不仅没有被揍趴下，反而?轻而易举地抵住了?鲁比的大拳头，继而把人狠狠掀翻在地。
“莫里斯先生，我是詹姆斯·霍夫曼，来请你帮个忙。”
随手制服了?一个壮汉的裴湘微笑着望向?灰狼莫里斯，不?紧不慢地说明来意：
“我在绿荫公园附近开了?一家小店，生意尚可糊口，但最近遇到了一些小麻烦，比如，客人们离开‘荆棘屋舍’后总会被人偷走钱包之类的。我想请莫里斯先生帮我抓住那个打扰我做生意的小贼，可以吗？”
灰狼莫里斯在亲眼目睹了裴湘的武力值后，一下子?就坐直了身体并收起了?眼底的漫不经心。
“霍夫曼先生，你该知道我的规矩。”地头蛇的声音冷硬而?阴郁。
“知道，你收钱也不?一定办事，但只要在牌桌上光明正大地赢了?莫里斯先生，就能成为你的忠实?朋友了?。”
“看样子，霍夫曼先生很有自信。”
裴湘扬了扬下巴，懒得兜圈子?试探周旋，而?是直接下战书道：
“比不?比？我赢了，就请我的朋友莫里斯先生帮个小忙；你赢了，我，詹姆斯·霍夫曼，帮你做一件事。”
“你能帮我什么?呢，年轻人？”
裴湘从腰间抽出一把锋锐的匕首，手?腕微扬，在所有人都没有反应过?来之前?，那利刃便如银色闪电一般，“铎”地一声插在了不?远处的门框上：
“所有的，力所能及的。”
灰狼眼精光凝聚，他兴奋地舔了?舔嘴唇，再次把“詹姆斯·霍夫曼”从头到脚打量了一遍，然后便一脸期待地接下了?裴湘的赌局……
两个多小时后，牌桌附近一片安静。有人屏住呼吸偷偷打量灰狼莫里斯的脸色，有人沉迷在牌局的输赢里呼吸沉重?，显然，这样的僵持气氛已然延续了好一会儿了。
——直到莫里斯忽然大笑着丢开手?的牌。
“你赢了，我的朋友，不?错，你让我度过了?一个非常有意思的夜晚。”
四周渐渐响起窃窃私语，然后是酒杯碰撞的声音、陪酒女郎们的娇笑声、醉汉的嘟囔吵嚷声……种种声音渐渐重?新汇聚成溪流，又掀起了新一轮的激荡活跃。
裴湘微微一笑，语气不?骄不?躁：
“我也觉得酣畅淋漓，同莫里斯先生打牌是一种享受。我好久没有在牌桌上期待过?被幸运女神垂青这种事了?，因为那些人不堪一击，只凭人类的头脑就能轻松取胜。而?莫里斯先生却给我带来了莫大的压力。”
这话让一向?自傲于牌技的灰狼莫里斯心情更好，他“咕嘟咕嘟”灌了?几口烈酒，大声道：
“你可真会说话，詹姆斯，不?过?，这话从你的嘴里说出来，就是他and妈and的让人舒坦，哈哈，只有你有这个资格，兄弟。”
说着话，他朝着那个叫做鲁比的壮汉手?下挥了挥手，扬声吩咐道：
“去把詹姆斯要找的人带来，顺便警告一下里拉帮的几个小子?，以后别把手?伸到那个，诶，兄弟，你开的店叫什么?来着？”
“‘荆棘屋舍’，在绿荫公园和城堡街附近。”
“好吧，‘荆棘屋舍’，鲁比，快去抓人。”
“好的，头儿。”
鲁比搓了?搓鼻子，转身大步离开。
裴湘顺手把今晚赢的钱塞给为自己倒酒的女郎，换来了对方一个更加热辣辣的媚眼儿。
然后，她不得不?微微后仰躲闪女郎的感激香吻，那瞬间的表情真是既为难又腼腆。
这种毛头小子?的生涩表现顿时惹来一阵哄笑声，灰狼莫里斯的笑声尤其洪亮。
大家之前?见她为人处世老?练沉稳，无论武力还是牌技都十分出色，心底难免有些忌惮的。而?此时却猛然发现，这人也有不?擅长应对的事情，还是在女人方面的。
这可一下子?就满足了某些男人隐秘的虚荣心，他们看向?裴湘的目光一下子?就亲近了?许多。
裴湘抿着唇推开笑得花枝乱颤的陪酒女郎，看似有些慌乱尴尬，其实却从许多人的笑闹声冷静地捕捉到了一个熟悉的声音。
她状似不?经意地往门口望了?望，正对上一双兴味盎然的黑眼睛。
——瑞特？这家伙也在这里？
——哦，对了，这里是哈比酒馆，全城的男人来这里都不奇怪。
——不?，如果是乔治·雷克萨出现在这种地方，大概就会成为明天的小报头条吧？