何华闻言看向刘培文，眼睛里是审视，“你是想讽刺？”
刘培文摇摇头，“不仅是讽刺，我想，更多的是记录。”
他随手整理了一下桌子上的文件，“一个进行中的时代，人们很难说清楚是非功过，不过在我看来，知识分子自恃对知识的解释权，这是不对的，社会的发展必然走向个人发展和大众文化，知识分子应当是社会的助力，而不应该是社会的阻力。”
何华看着刘培文，一脸欣赏，“这个提法好！等你写出来，记得给我看看。”
回家的路上，何晴好奇道，“你又给老头子灌什么迷汤了，我看他今天晚上特别开心。”
“特别开心？”刘培文好奇道，“我这女婿也当了七八了，怎么没看出来？”
“你呀，一个作家，天天讲要观察生活，却不观察身边的人！”
何晴解释道，“我爸高兴的时候，就喜欢摆弄衣领，不管是不是热了，衣服歪了，他高兴的时候就喜欢下意识的揪一揪领子。”
“不愧是岳父的贴心小棉袄啊！”刘培文赞叹道，“观察得真仔细。”
“哪儿啊！”何晴伸手拽过一旁要作妖的开心。
“这还是当年我妈告诉我的。她跟我说，我爸那时候在国外做外交官，特别注意形象，毕竟代表国家嘛，迎来送往必定要整理衣装，所以每当有事儿他就习惯性的整理一下领子，后来有大事儿、高兴的事儿的时候，他就习惯这么做。”
刘培文恍然大悟，看着身旁何晴一副“我等你继续说”的期待表情，才想起来自己似乎还没说原因。
“我打算写一部小说，给当代的知识分子群里画一幅群像。当时我跟老爷子说，我打算写一部当代的《儒林外史》”
“嚯！”何晴都有些惊讶，“这么大口气？有灵感了？”
“有一点，但是不多，还需要详细整理。”
刘培文解释道，“这篇小说注定不会写得太快，我得仔细斟酌。”
回到家，刘培文一头钻进了书房，拿出稿纸开始记录自己的灵感。
这部关于当代知识分子的群像小说既然打算致敬儒林外史，刘培文决心将这篇小说像儒林外史一样，写成一个在长篇主线串联下的，由多个阶段性主人公的短篇故事组成的小说。
刘培文首先想到的故事梗概来源于前世他读到的一本叫做《应物兄》的小说。
那部小说也是获得过茅奖的小说，但是小说篇幅冗长，且不易阅读，虽然人物众多，但是整体故事情节冲突却并不足够，不过拿来作为长篇小说的主线却是合格的。
原本的《应物兄》是以“应物”这个角色为视角展开，记录了济州大学搞儒学研究院衍生出的故事。
刘培文只提取了故事发展的主线内容，即大儒程济世希望振兴儒学，计划回国教书引发的一系列故事。
而其中的人物和事件则是一一改写。
首先应物兄不再是原作中提线木偶一般的中庸人物，他变成了自小经历种种磨难，终于在大学留校任教，却怎么也升不上去的助理教授。
他的老师程济世则成了在困难时期前往国外，虽然有一定的儒学功底，但更多是靠着“外来的外来会念经和米国媒体的吹捧”而成为大师的一个平庸之徒。
偏偏这个平庸之徒的程济世却心怀宏大的梦想，才有了回国教书以及重建程家大院、太和研究院等一系列故事。
除此之外，刘培文大幅重构了原本小说中关键人物的线索脉络，通过他们的各自视角展示不同知识分子在改开以来不同的人生选择，以及各自的发展情况。
最终，故事变成了这样：
家境落魄的应物是一个精通儒学的知识分子，为了能够挤进大学这座象牙塔，他迎娶了位比自己年龄大八岁的“才女校花”，攀上了岳父兼导师乔木的高枝，才得以在大学站住跟脚，可是学术上却不得不屈从于自己岳父的威严。
他写了一本关于《论语》的书，原名叫《<论语>与当代人的精神处境》，但在他拿到样书的时候，书名却变成了《孔子是条‘丧狗’》”，并且他的名字也由“应物”变成了“应物兄”。
本来应物很不满意，哪知这样博眼球的题目和被出版商改得乱七八糟的内容反而吸引了读者的兴趣，让他名噪一时，于是乎，他也成了“应物兄。”
一次偶然的机会，济大校长葛道宏知道了应物兄在米国求学时的导师世界儒学大师程济世先生想要回国任教的消息。
在葛道宏看来，如果程济世能来济大，济大立刻就可与燕京大学、水木大学相提并论，在儒学上一较高下。