纽约广场酒店的顶层公寓，放眼望去是中央公园的盎然新绿，此刻在公寓的露台上阳光洒落，刘培文给坐在对面的魏斯讲着故事。
故事要从基宇开始讲起。
原本家境中产的基宇和爸爸基泽、妈妈忠淑、妹妹基婷一家四口住在一个黑暗、潮湿的地下室里。
这个地下室只有一个窗户能勉强看到外面的阳光，经常还会有醉汉在窗台外呕吐、撒尿、被清洁车喷洒消毒水。
而一家人只能靠着折披萨店的外卖盒为生。
这天，男主基宇的朋友敏赫突然带着礼物造访，除了送给基宇一件聚财转运的石头，还拜托了他一件事情。
原来敏赫即将出国交换，他希望请基宇接替他给一个富家千金多蕙做英语家教，这是在给基宇找一份高薪工作的同时，也希望基宇能够看住这个自己的新上任。
作为一个考了四次都没有考上大学，却有着丰富应考经验的人，基宇短暂的犹豫后，便答应了下来。
为了冒充大学生，基宇还特意让妹妹基婷给自己P了张假证。
第二天，基宇穿上大学生的衣服，带着伪造的学历，来到了富家千金的家里。
这是一个位于半山坡的高档别墅，有着超大的庭院，经过知名建筑师设计，处处是风景，每一个角落都透露着上层气息。
第一天的英语授课很成功，单纯的女主人朴太太对基宇的表现非常满意，并约定了以后的英语课都由基宇上。
结束的时候，女主人的小儿子多颂突然出现，并在客厅里到处射箭，十分顽皮。
朴太太解释说小儿子不受控制，不宜管教，每一个教他的美术老师都不超过一个月，正为这事感到苦恼。
这时，基宇突然想到自己学过绘画、又具有艺术天赋的妹妹基婷，就谎称妹妹是从美国芝加哥回来的美术生杰西卡，介绍给多颂当美术老师。
因为妹妹本身艺术天赋很高，性格又很酷，加上非常聪明，懂得诱导管理，好动的多颂在妹妹的手下变得很乖，单纯的朴太太十分满意。
就这样，基宇将妹妹基婷推荐给这个富人家庭当了美术老师，为了赚取丰厚的酬劳。
基宇和妹妹又通过各种手段逼走原有的司机、保姆，把爸爸推给男主人朴社长当司机、把妈妈引荐进来当保姆，并彼此装作互不认识。
他们就这样一步一步住进了富人家，这个过程里，他们的欲望也在不断膨胀，两个家庭、两个阶层之间的差距也通过他们的视野不断放大。
一切转折发生在富人家庭外出度假的夜晚。
基宇一家在别墅里开起了派对，饮酒作乐、大吃大喝，甚至躺在舒适浴缸里泡澡。父亲甚至幻想着儿子与富人女儿的结婚，整个家庭一跃进入上层社会......
就在这时，此前被赶走的女保姆突然回来了，她直奔家中地下室而去。
原来，他的丈夫被她藏在所有人都不知道的地下室里，此前半夜找吃的还被多颂当成了“鬼”。所以他们是另一对“寄生虫”，躲在阴暗的角落里，依靠着富人家生活。
为了不让原保姆揭发一家的秘密，两个家庭为了生存大打出手，这一部分也这个影片最为惊险的部分，殊死搏斗间都只是为了略微体面的活下去。
因下雨取消露营的富人家庭，此时也在意料之外的回来了.....
情急之下，基宇的妈妈不得不将女保姆踹回地下室，自己一家也狼狈不堪地逃离了别墅。
冒着大雨，他们回到家中，却发现因为地势低，地下室的家被雨水淹没了。整个家庭瞬间陷入崩溃，基婷被变成喷泉的马桶淋得通透，一家人忙着抢救为数不多的财物，而基宇眼看着敏赫送给自己的转运石从水中浮起，他抱起石头，忽然觉得一切都变了。
这个雨夜，一家人无家可归，不得不流落到外面的社区中心住了一夜。
而这一夜朴社长夫妇却安逸地躺在豪华沙发上，欣赏着窗外的夜景。
然而即便基宇一家如此落魄，他们第二天却依旧要扮演各自的角色，一家人饥肠辘辘，赶早去为朴社长一家服务，只因为太太决定搞一场派对，一家人不得不从烂衣堆里找到衣物赶紧前去，还被朴社长嫌弃他们身上有“地铁的气味”。
在半山别墅，阳光灿烂，屋外的上层社会一片岁月静好。
而24小时之内，经历了巨大心理落差的基宇终于崩溃。
他羡慕着这富豪们的美好生活，同时想起了至今还藏在地下室里的“隐患”——前保姆的丈夫，那人已经在那个地下室住了多年。
于是他拿着风水石准备去把他干掉，结果混乱中反被砸到头颅。
经历了昨夜穷人之间的战斗与今天基宇的攻击，前保姆的丈夫同样崩溃了，他受够了几年时间如同寄生虫一样的地下室生活，于是拿起餐刀冲进院落，一刀捅向了手持生日蛋糕的“杰西卡”，然后冲向了基宇的妈妈。
多颂时隔多年再次见到怪人，吓晕倒地，此时朴社长抱着儿子，“金司机”基泽抱着女儿。