宋运辉顺利完成一分厂的技术改造，却在内部斗争中败下阵来，毅然选择了去东海；雷东宝成功收购了县电线厂，终于报了当年间接害死萍萍的一箭之仇；杨巡一番发自肺腑的言辞打动了母亲和雷东宝，在他们的支持下买下了整个电器市场，朝着自己的梦想又迈进了一步；而守着老娘，原本埋首于土地愿意过小日子的孔林，也在时代的推波助澜下无奈地走出了乡村，来到了城市。
所有的主要角色在时代的变迁中都完成了人生和选择的转变，但这种转变还远远没有结束。
“唉！可惜了宋运萍了！”何其志掩卷长叹。
“她死得实在是太突然了，这么美好、善良的人，跟雷东宝的感情这么好，就因为一个群体事件、因为一根电线就要了命……”
刘培文解释道，“这个人物确实很关键，但她的死亡也是没办法的事，如果宋运萍一直能够在雷东宝身边，雷东宝是无法完成人物转变的，借由宋运辉的帮助，他就会很容易成为一个成功的典范，这样的故事里，他的性格弱点根本无法展现，所有的曲折就没有了……”
讲到这里刘培文摇摇头，“说到底，这个时代是伟大的，但并不是单纯且美好的。”
“就跟你写的总结一样！”
朱昌胜指指上半部最后刘培文的后记，
【我有幸生活在了一个前所未有的变革时代。这样一个充满机遇、生机勃勃的发展浪潮，或许是百年难遇的。在这部小说里，我写了四个主要人物，他们都经历过坎坷和磨难，很多人抓住机遇，迎难而上，也有人本想圈地自萌，却被时代裹挟着前进。
所有的变化、开放的道路从不会是阔野坦途。但大江大河奔涌不息的趋势，不是任何险滩暗礁能够阻挡的，与诸君共勉。】
小说看完了，朱昌胜俩人唏嘘之余，互相递了个眼神。
燕国地图再长，也总有图穷匕见的时候。
“培文，你这部《大江大河》就给《当代》吧！”
朱昌胜使劲儿拍拍胸脯，许诺道：“1997年开年之作！知名作家刘培文献礼改开二十年呕心沥血之作，评论、宣传、发行……绝对给你安排得明明白白！”
刘培文喝了口茶，“不瞒你们，从上个月底到现在，陆陆续续有好些编辑都跟我提过了，我一直跟他们说的是等我写完再说。”
“那现在正好咱们就‘再说’啊！”何其志攥着手头的稿子不肯放下，“培文，咱们别的不提，发长篇这事儿，我们有优势啊！”
“什么优势？”
何其志闻言，干脆来了个燕京的文学杂志大横评。
“你看啊，你平常发稿的几家杂志社，人民文学，一期才多少页？就你这四十万字，恐怕得连载四期！燕京文学，这就不提了！一样！而且他们都不是以长篇著称，哪有我们当代在长篇领域的地位？”
刘培文反问道，“那《十月》呢？”
“十月……十月没我们名气大呀！”何其志强辩道，“而且发行量也不如我们。再说了，你看看于华，现在都跑去当专职作家了！十月哪有咱们关系铁啊！”
自从可以靠《活着》活着之后，于华今年正式从十月的编辑岗位上离职，转而成了文协的驻会作家，每天除了接送孩子、辅导功课，几乎就是快活日子。
“所以你看，培文！发长篇，还得是我们啊！”朱昌胜总结道。
三人聊着天，此时一个电话打了过来，刘培文看看上面的号码，干脆按了免提。
“喂，小林姐！”
李小林的声音从电话里传来：“哎呦！培文啊！上次你来沪上我都没见到你！”
“姐，你今天有事儿找我吗？”
“嗨呀，我找你还能有什么事情？听说你那个《大江大河》写得差不多了，发在收获怎么样？”
李小林鼓动道，“你发作品，我肯定给你头条！而且又是明年第一期！我给你好好宣传……你看这样行吧：1997年开年之作！知名作家刘培文献礼改开二十年呕心沥血之作！
李小林的声音持续传来：“你放心，评论、宣传、发行……绝对给你安排得明明白白！”
朱昌胜跟何其志面面相觑。
她说的，都是我的词儿啊！
但无论如何，跟《收获》相比，当代似乎真的不占优势。
如今还没拿到刘培文的任何承诺，就面临这样的局面，俩人都有些忐忑。
而刘培文则依旧是满脸笑意。
“不啦，小林姐！这个小说上下两部，我决定发在《当代》了。”
对面的朱昌胜俩人顿时满脸喜色，心中忍不住的激动，要不是此时还听着免提电话，估计都要喊出声来了。
“这样啊！”李小林的声音有些失落，“看来是姐姐晚了一步哦，不过我们《收获》不差的，你能不能跟我讲讲，选择当代的理由是什么？”
对面俩人闻言，同样看着刘培文，竖起了耳朵。