顶楼主任办公室的门被轻轻带上，隔绝了楼下所有细碎的议论与惶惶不安。
午后的阳光透过百叶窗斜切进来，在地板上投下一道又一道明暗交错的纹路，空气里静得只剩下座钟滴答的走动声，一下一下，敲得人心头发紧。
顾青知缓步走到办公桌后，缓缓坐下，指尖却微微发凉。
佐野智子带人浩浩荡荡而来，又带着薛炳武扬长而去的画面，在他脑海里反复回放，每一个细节都透着说不出的怪异。
他靠在椅背上，闭上眼睛，把对方从进门到离开的每一句话、每一个眼神、每一个动作都拆解开，细细琢磨。
按理说，特高课要调人协助办案，不过是一通电话的事，以佐野智子的身份，犯不上亲自带队闯进来，更犯不上当场宣布接手案子，还特意敲打了一番新政府的立场。
这般兴师动众，哪里是“请人协助”？
倒更像是……上门拿人。
抓人？
这个念头冒出来的瞬间，顾青知心脏猛地一缩，像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
他猛地睁开眼，眼神沉得像深不见底的寒潭。
抓谁？
答案再明显不过。
抓薛炳武。
一股强烈的不安瞬间席卷了全身。
他伸手摸向口袋，掏出一支烟，又从笔筒旁拿起一盒火柴。火柴梗轻轻擦过磷面，“呲”的一声，淡蓝色的火苗窜了起来，映得他眼底明暗不定。
他凑过去点燃烟，深深吸了一大口，辛辣的烟气顺着喉咙沉进肺里，才勉强压下几分翻涌的焦灼。
他起身走到窗边，微微掀开窗帘一角，望向楼下空荡荡的大院。
梧桐新叶被风吹得沙沙作响，方才特高课特务列队站过的地方，只剩下几片被踩碎的落叶，仿佛什么都没发生过。
可顾青知心里清楚，事情绝不可能就这么算了。
薛炳武是他一手提拔起来的人，是稽查科的核心，更是他潜伏路上最信任的同志。
一旦薛炳武出事，不仅稽查科会失控，殷、骆二人的案子会彻底落入日方手里，更可怕的是，万一薛炳武扛不住刑讯，哪怕只露出半分破绽，自己这条线也会跟着暴露，整个江城的潜伏布局都可能随之崩塌。
到底是哪个环节出了纰漏？
是骆秉谦的供词牵扯出了旧案？
还是谢振那边动用了日方高层的关系，顺势栽赃？
又或是……内部真的出了叛徒？
他指尖的烟灰积了长长一截，“啪”地掉落在窗台上。
顾青知回过神，转身快步走到办公桌前，伸手抓起了电话听筒。
他想打去宪兵司令部，随便找个由头核实一下情况，哪怕只听到薛炳武的声音也好。
可手指刚碰到拨号盘，他又猛地停住了。
不行。
这间办公室里，监听设备绝不会少。
从他坐上这个位置的第一天起，他就清楚，自己的每一通电话、每一句谈话，都可能落在佐野智子的耳朵里。
这个时候贸然打电话去问薛炳武的下落，无异于不打自招，等于明明白白告诉日本人：他很在意薛炳武的安危。
这不仅救不了人，反而会把火烧到自己身上，甚至坐实两人的关联。
顾青知缓缓放下听筒，金属底座落在桌面上，发出一声沉闷的轻响。
他不能乱。
越是这种时候，越要沉得住气。
他转身按灭了烟头，走到门口拉开一条缝，冲外面的曹易文招了招手。等对方快步走近，他压低声音，语气平淡得像在安排一件寻常公务：“你去趟宪兵司令部附近，找个稳妥的人，打听一下特高课今天下午是不是提了新犯人进去。别靠太近，也别暴露身份，摸清大概情况就回来。”
曹易文心里一凛，立刻点头：“明白，主任，我这就去安排。”
看着下属快步离去的背影，顾青知关上门，背靠着门板，深深吸了口气。
他能做的，暂时只有这么多。
在结果出来之前，他必须照常办公，照常批示文件，照常做那个对皇军忠心耿耿的顾主任。
哪怕心里翻江倒海，面上也不能露出半分异样。
这是潜伏者最基本的素养，也是最磨人的煎熬。
……
宪兵司令部。
地下审讯室里，又是一桶冰冷的盐水兜头浇下。
“哗啦”一声，薛炳武浑身猛地一颤，从半昏迷的状态中被硬生生疼醒。
电刑过后的余麻还残留在四肢百骸里，每一寸肌肉都在不受控制地抽搐，后背的鞭伤被盐水泡得火辣辣地疼，像是有无数把小刀在反复割剜。
他耷拉着脑袋，头发湿漉漉地贴在额角，嘴角不断往外渗着鲜血，整个人萎靡得像风中残烛，连呼吸都带着细碎的痛。
“说不说！”井上次郎上前一步，恶狠狠地揪住他的头发，把他的脸强行抬起来：“再嘴硬，有的是法子让你求生不得求死不能！”
薛炳武眼皮微微掀了掀，眼神涣散，却依旧咬着牙，含混不清地吐出几个字：“我……冤枉……”
“行了。”
佐野智子站起身，整理了一下手套，语气里带着几分玩味，“薛桑既然这么有骨气，那也别光受着了。来人，请薛桑见一位老朋友。”
话音落下，她朝审讯室门口轻轻招了招手。
厚重的铁门被拉开，一名黑衣特务快步走进来，双手递上两张封在牛皮纸袋里的照片，恭敬地放在佐野智子手中，随即低头退了出去。
佐野智子指尖捏着照片，只随意扫了一眼，便缓步走到薛炳武面前。
她抬手，将两张照片举到薛炳武眼前，照片上的人脸清清楚楚地映进他涣散的瞳孔里。