亨利头一回开始认真思考：关于下一任最高执行官，或许，这个儿子也是个不错的选择？
两年前当艾琳执意劝说他更换继承人人选时，他内心其实并不同意，为了不和爱女闹得太僵，权当缓和之计才勉强同意那个二十六岁的荒唐约定。
那时亨利想：艾琳只是一时冲动，或者爱弟心切，毕竟姐弟俩小时候感情不错；
但尼尔天赋不如艾琳，从两人早期的修行便明显体现出来，就连协助自己的黄金骑士菲乐大人都更看好艾琳，觉得艾琳以后很有可能晋级成为黄金骑士，而尼尔则不好说……
为了怀特家族的荣耀，他一定要选拔将来可以成功晋升黄金骑士的子女成为下一任最高执行官！
所以，那时他搪塞了艾琳，想着以后事情千变万化、艾琳终会回心转意明白自己这个老父亲的一番苦心……
亨利完全没想到，这两年尼尔好像变了一个人，弦力大增，也显现出一些可以成为黄金骑士的特征……
也好，亨利想：他现在有了两个选择。
宴会上他面色一如既往地沈静，但内心春风和煦，洋洋得意。
尼尔很礼貌地和来宾们一一寒暄问候。他并不喜欢这些应酬，很多人都只说无聊的废话，但身为宴会主人，多年的绅士教育告诉他他必须礼貌待客。
这次宴会上一半都是女伴。平时她们没机会看到尼尔，因为尼尔平时不是在学习就是在修行，从不外出交际。
这次宴会尼尔亮相了，谈吐儒雅，仪表不凡，再加上众所周知他家世显赫、博学多才、还已经晋升白银骑士……
遇到贵妇想要给自己女儿找夫婿的，或者少女未婚胆子热切一点的，谁肯放过这个绝佳机会？
大家蜂拥而上，应是拉着尼尔不放手，东家长西家短问个不停。
尼尔修养极佳，陪完一家子七嘴八舌的妖娆妇女们，另一家浓妆艷抹的女子们又围了上来……
他很想开溜，总是尽量快速结束那些无趣的谈话，但来宾们一个比一个热情，轮流包围……
除了女宾，男宾也乐于与他结交、期盼和他说话……父亲大人居然一直不曾离开，和宾客们时不时交谈着什么，看起来似乎特别高兴……
尼尔嘆了口气，无奈地继续留在这生日宴会上，力不从心……就这样不知不觉，从上午耗到下午……
下午开始，他註意到艾琳不见了，主厅和两边侧厅全部敞开接待客人，都是人头攒动，却没有艾琳的身影。
上午时分，她明明还在这裏的……接近傍晚，尼尔终于找到个机会，溜了出去。
他把整座官邸前前后后搜了一遍，终于在一处僻静的花园凉亭顶上发现了艾琳。
凉亭很高，一般人上不来这个顶，如果不是他自己曾经躲到那裏，他不会想到那个地方。
亭顶半拱弧度平滑，躺着很舒服，而且视野不错，可以看到院墻外树影婆娑，还有那汪蓝绿小湖的一角。
艾琳斜躺在那裏，手裏拿着一瓶酒，身还边放着一小箱，酒瓶滚落四周，已经被她喝空了半箱！
“艾琳？”尼尔奔了过去。
艾琳「咦」了一声，转头看他，一双眼带着迷醉，脸颊更是异样地绯红，“你怎么来了？你可是今天宴会的主角啊……”
尼尔微微一顿，这话似曾相识，以前自己也说过类似的话呢。
他好像突然之间明白，那时艾琳是什么样的心情……因为真的很关心，莫名挂念着一个人，生日宴会什么的对他而言完全不重要，都比不过那一个人……艾琳不在那裏，他度日如年……
凑得近了，他闻到艾琳身上浓烈的酒味，好像整个人都在酒坛子裏泡过一样。
他拿过艾琳手上的酒瓶，认出那是度数极高的烈酒，一般人能喝半瓶就算酒量极好了，艾琳居然喝了半箱？！艾琳平时……从来没见过她这样喝酒啊。
“你醉了……”他伸手搀扶艾琳，“我送你回卧室休息吧。”
谁知艾琳推开他，任性地站起来，摇摇晃晃走到亭顶边缘，吓得尼尔赶紧一把扶住。
“我没醉……”艾琳傲然地侧头，斜眼看他，突然发现了什么，伸手摸尼尔的头顶，又手掌平移挪到自己头顶。还差一些距离，没够到自己的头发。
艾琳面色覆杂地嘆了口气，“才两年，你都比我高了呢……”
尼尔知道她醉得不轻了，又靠近她身侧，准备抱回去。免得她一头摔下凉亭，再一路跌跌撞撞，等回到卧房时肯定满