1月5日，从苏城通向外地的道路终于被清理了出来，一行人在准备离开别墅，前往布里埃纳把两个小姑娘送去就学。在动身的前一天晚上，德·甘尔伽罗埃伯爵掏出了一个钱袋，放在壁炉旁摩挲着，上面绣着的字母已经残缺不全了。
“舅公，”恢复了活力的爱米莉问道：“这是哪个公主给予骑士的定情信物？”
“哈哈，给我钱袋的不是公主，我也不是老骑士，你要是叫我船长或者火枪手（在法国印象里这两个职业都放荡不羁爱风流）或许还更合适一点。”
“那这是谁的？”娜波莉也好奇的加入了对话。
两个小姑娘很喜欢海军少将，这个老顽童总有办法逗弄着小孩子开心，因为他丰富的阅历，他的故事非常有趣，并且像是一千零一夜一样，花样之多令人惊讶。只不过，。和藤乃聊天的唐璜偏头看过来，发觉对方并不是哄小孩子开心，而是回忆故人。
“我青年时代有个好朋友，德·鲁维尔男爵，我们常常一起喝酒打架，对着街边的小妞吹流氓哨。后来，他就被调到亚洲去服役，我们只能通过偶然的信件来往得知彼此的消息。在前代王上（路易十五）和奥地利人结盟，和普鲁士人以及英国人开战之后，我们就断了音信。
你们小青年对二十年前的战争可能感观淡薄，但对我来说，那场战争真是痛苦。我们先占了点小便宜，然后吃了大亏。若不是该死的俄国人背信弃义，我们还能保留一点颜面。反正战争打完，我就心灰意冷的退役了。
后来，我在巴黎跟着我的亲戚，也就是德·封丹纳伯爵同住期间，得知了我的好朋友的消息。在亚洲，他也与英国人勇敢的交战。德·鲁维尔男爵指挥的三桅帆船只有五十六门火炮（四等巡洋舰），而英国的战舰复仇号有九十六门火炮（一等战列舰），双方实力悬殊，我的朋友依然顽强抵抗，一直打到黑夜才退出了火线。
他在战斗里受了伤，后来被搬到了巴达维亚并在那里去世。因为他并非是在战斗里直接阵亡而是在后方基地养伤时死亡，所以主管军人抚恤金的委员会只给他算战区外的非战斗死亡，只给他家很少的抚恤金。
我朋友的遗孀无法理解为祖国而战的人为何会落得如此下场，她也不再去申辩，卖掉男爵的家产搬进平民区的破烂公寓，守着她的女儿过日子。我们这些老朋友想要接济她，那可过分的骄傲让她拒绝了我们的馈赠。”
“当人一无所有时，尊严就变得格外珍贵。”唐璜说。
“是的，我朋友的遗孀就是这种人，她不肯直接接受我们的好意。一个妇道人家到底见识短浅，我找了几个朋友，以聚会为名每周去她那里打扑克牌，我们装作有输有赢，但其实每周都会输给男爵夫人一些钱。
男爵夫人可能察觉出来了，但我们几个老家伙装傻充愣，维护了她的自尊心，她接受了我们的好意。我们定期给她输送的钱让她和她女儿能勉强活下去，但随着时间推移，另一件事成了我们的烦恼。”
两个小女孩不明所以，唐璜想了想说道：“是嫁妆对吧。”
“对，当今的法国，如果一个姑娘没有嫁妆，就连庄稼汉都嫌弃。”伯爵叹了口气，“阿黛拉伊德是个好姑娘，但因为没有嫁妆，她的命运比路边的野花都不如，看了真让我们这些老家伙心疼。
就在我们商量着合伙向男爵夫人进言解决这个问题的时候，。一个天使降临到那对母女身边。希波利特·施奈尔，一个阿尔萨斯地区单亲母亲抚养长大的穷苦人，因为绘画的才能让他的命运整个翻转过来，成为了新一代的俊杰。
你们知道的，人出名也有烦恼，特别是靠灵感吃饭的艺术家，如果被世俗事物烦扰过多，他们就很容易年纪轻轻就失去了才华。
所以，施奈尔找了个穷苦的地方建立他的工作室，恰好就在男爵夫人楼上。有一天他作画的时候不小心绊了一下，脑袋磕到了台阶。听到楼上声音的男爵夫人带着她的女儿上楼查看情况，发现年轻人昏倒在地上后急忙进行救助。
这是我个人的猜测，年轻人醒来之后看到拥有朴素之美的阿黛拉伊德一见钟情，一个人的感情总是循序渐进。几天之后，修养好身体的年轻人回访了楼下，并提议重新对着男爵的遗像作肖像画作为男爵夫人母女救助他的回报。”
“很聪明的年轻人，他顾虑到了男爵夫人的自尊心，又能在自己拿手的领域投人所好。”
“施奈尔一多半的好意都是冲着阿黛拉伊德去的，并且因为我去的次数也比较多，被爱情冲昏了头脑的年轻人甚至把嫉妒的目光投向我。你看，一个老鳏夫总是往母女居住的破烂公寓跑，每次都要输一些钱，很容易让人从产生桃色的联想。
我当时也糊涂，想要逗弄逗弄这个年轻人，考验他的人品，因而装作浑然不觉的样子和这对母女继续打牌。后来，施奈尔和阿黛拉伊德感情升温，差不多到了画家烦恼要不要向男爵夫人请求把她女儿许配给他的时候，一件事让两人的关系迅速冷淡下来。”