潘德小姐又恢复了她往常的风情。刚刚发生的那略显唐突的插曲就像是掠过天空的飞鸟，除却记忆外，什么也没留下。反而是我，仍有笑意，她刚见了我的正脸，眼中即刻就有起伏。
“你看起来有一点儿傻。”潘德小姐说。
我听了这话就不高兴：“我才不傻呢！”
“我是说看起来。外表从来不会影响到一个人的智慧。”她还是云淡风轻，拉了我的手，站远了一些，打量我的穿着，“fudge女孩。”
我叹了口气：“你就不能说是‘黄金年代’吗？”
“取决于你认为的‘黄金年代’是什么时候。美好时代的巴黎，还是婴儿潮之后热衷于冲浪的那一代美国人心目中的金色时光……”她的目光自然而然停留在挂在我胳膊上的外套上，“噢。我要改口。确实很复古。”
“美好时代”一词她又用的是法语，labelleepoque，这种英语里掺法语的习惯实在是太容易让人产生既视感了，我没忍住就说：“你真的很像英美国家出身的知识分子。”
“嗯？”
“你知道，他们那些第一语言是英语的人总是很喜欢用法语词，而有时，英语里明明存在对应的表达。人们的这种共同习惯就好像是潜在的交流门槛……一种无形的精英俱乐部的会籍。人文话题的讨论，毫无疑问地，英法夹杂几乎是一种必然，但我还是很困惑——你知道有的人甚至会在聊到一些衣服面料的时候这么做。府绸不说‘府绸’，而说‘popeline’，貂皮也有‘sable’与‘martre’的细分……”
她望着我，微微皱眉：“因为法国在过去很长一段时间内，都起到了西方时尚引领者的作用？而且大部分面料名词原本就是法语。”
正中红心。
我一时想不到回嘴的话，顿了顿，只说：“总之人们会有那样一种印象。你可以说那是一种刻板印象……”
“有一件事情。”潘德小姐看过来，指了指自己，“我的母语就是英语。”
“我知道。”我愣了一下。
她又指了指自己：“而这个英语母语者也确实在英语国家接受了完整的高等教育。”
我缓慢地点着头：“好的？”
“所以你的重点是什么？”她一边眉挑起来，很难说是生气还是不生气，“你讨厌我英法夹杂……还是讨厌我过于西方化？”
至少目前我们的手还拉在一起。
也许不是那么生气？
但我还是意识到自己说错话了，可怜巴巴地望过去，不着痕迹地转移着话题：“不是那样。只是我不会说法语，而且我是上大学才去的美国。对我来说那更像是个外来的语境……我害怕因为某个词没听懂而错过了关键信息。你能理解吗？”
“我也不会说法语。”她的语气越来越平静，“你有一个艺术史的文学学士学位，‘美好时代’是指什么，对你来说就像条件反射一样。如果我的感觉没有错，你的话背后隐含的意思好像是说，你觉得我不够东方，不够印度。”
完了。
生气了。
我几乎是下意识地就抓住了她另一只手，凑到她跟前，低声道：“桑妮亚……”
她无奈地瞥了我一眼：“又不是高中生了。”
我还是撒着娇：“我没有那个意思，真的。”
“所以对于你来说我足够东方化吗？”她望过来，“是不是我一定要穿着纱丽、吃咖喱和东欧菜，并且每周都去领圣餐，才算是符合我的文化背景？”
“呃，”我怔住片刻，完全摸不着头脑，“我很抱歉之前冒犯到了你——”
忽然，手中一空。潘德小姐抽走了她的手。
“你会是什么感觉？如果我见到你就说‘哇喔，你的英语真的非常好，姚’，用别扭的、印欧语系的发音方式强调‘姚’的咬字，并且感叹你从没有穿过奥黛或者和服，”她极其冷静地望着我，眼神与话语中的挑衅截然不同，“你觉得自己会有什么感觉？”
我不动声色吸了口气。
我记得自己只是暗示了一下，让她别跟我讲法语词啊？
——噢。
“他们”那些第一语言是英语的人……
“桑妮亚。”我定定地望着她，“我对你的文化背景一点儿都不了解。”
她眼皮微微一抬，没有开口。
我继续道：“说真的，你很有吸引力，从前是这样，现在只会更甚。但对我来说迷人的不仅仅是躯体——当然你的外表也很迷人，这是毋庸置疑的——对我来说，你看待世界的方式，你处理事务的立场，你的性格，你喜欢听的歌，你走路的样子……你过去的旅程，未来的计划，这些是让我沉迷的原因。我和你约会不是因为你的肤色，也不是因为你来自哪个神秘的地方。”
潘德小姐偏了偏头，示意我继续。
我拿不准她在想什么，硬着头皮，一边讲一边观察她的神色：“呃，我明白我对于你的了解还很浅显，坦白说，在今年以前，我都不知道原来孔雀王朝之后还有那么长的对抗外族的时期，嗯，我也不知道波兰有很多有名的威士忌……”
“你不在乎我的文化。”她望着我。
我想了一下，没有否认，转而说：“我会说在这种事上我们还算公平。奥黛也就罢了，‘和服’的音节一听就知道不是华人的文化产物吧？”
“取决于什么是‘华人’。”她似笑非笑，“至少我没有指着忍术说那是功夫。”
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