“我总是心怀感谢。”我望着她，不便表露出过分的亲昵，只是说，“最近我重了差不多两公斤。我的体重通常非常稳定，所以我甚至都不能用最近身体正在储水的借口去作解释，或者安慰我自己——这都是因为你做的菜实在太好吃了！”
潘德小姐仍旧神情严肃，嘴角的弧度被她严格管控着：“夸张有时是一种罪过。”
“妒忌有时也是一种罪过。”拉吉夫道。他真是个妙人，一开口，潘德小姐竟然就不回嘴了。
这话换作我说，估计我俩能争上个三百回合的后续。可我忍住不敢笑，拉吉夫则看了看我，说：“我知道你对面料的质地乃至纺织工艺都很感兴趣，今年春天我给桑妮亚上了好几节课。”
“拉吉夫。”潘德小姐叫了他的名字。这回，她脸上一点儿表情都没有了。
生气了。
我尽量降低着自己的存在感。
“他说的完全是一种彼此毫不相关的无端联想。”潘德小姐转而望着我，显然，我的尝试失败了，“我希望这种彻头彻尾的谎言不会影响到你作出判断。”
“我没打算做什么判断。”我悄悄说。
“她对纱线、原料和面料的后整理才不感兴趣。”拉吉夫拆台的时候似乎一点儿顾虑都没有，我甚至都没能在他脸上寻找到幸灾乐祸的痕迹，“但我妹妹向来很擅长从几百种面料当中选到最贵的那一匹，这是个事实。”
我对此深有同感。她在高级织物上好像有一种天然的敏锐：分清好与坏不难，但能从一百种顶级材料中找到最珍稀有趣的那一件，这的的确确很值得称道。
可我哪里敢在这种时候对拉吉夫表示认同，今天又是我们头一回正式见到，在他这边，我也感到有些为难。
我只好说：“和桑妮亚聊到纺织物的话题时，她总有一些十分新锐的见解。在产业链方面，她的看法也给我带来了许多启发，成衣产业真的对面料商们构成了冲击性乃至于是颠覆性的影响。”
拉吉夫动了动眉毛，点点头，又望向潘德小姐：“我不知道你还会聊到产业形势。我以为你不喜欢我和爸爸的工作。”
“我不会回去的。”潘德小姐立刻道。
“我没有在说这个。”他哭笑不得，“姚，我得说，你们谈到的那些都是桑妮亚个人的看法，不代表专业人士的立场。”
潘德小姐眯了眯眼睛：“刚刚你还在强调你给了我一课。”
“那不是我的原话。”
“哈。”潘德小姐一脸意味深长，“那通过‘不代表专业人士的立场’，你是想说什么？”
“就是字面意思。”拉吉夫道，“你的想法不代表是我的想法。”
她立刻追问：“从何种角度而言，我的看法就只是‘桑妮亚个人的’，你的就成为了‘专业人士的立场’？”
拉吉夫张了张嘴：“对不起。你知道我就是做这项业务的，而且已经在这个领域学习和实践了超过二十年，对吧？”
潘德小姐抱着臂翻白眼。
我清了清嗓子，掩盖笑意，问：“是什么让你选择专攻纺织科学而不是工商管理？”
“我们的爸爸讨厌商科。”拉吉夫耸了耸肩，摇着头，“他认为商科只是一层掩护。一帮富人家的小孩儿在经院式的环境里相互置换资源，以各种各样冠冕堂皇的理由花着信托基金拨付的钱，毕业后连自己躺着的那座钱山的零头都挣不到。”
“哇喔。”这个看法极其尖锐而且过于片面，换作平常，我说什么也不会相信，此话出自一个资本家之口。
当然，拉吉夫和潘德小姐也不符合他们的社会地位带给人的一般印象。举例来说，我就没想到拉吉夫会操不带有任何地域特色的一种混合状态的口音。
听潘德小姐说，拉吉夫的大学学业是在英国完成的，他平常又时不时来往于印、英之间，再加上英联邦国家的中上阶层总有一种十分暧昧的对英国口音的推崇，我还以为以他的身份，应当会考虑在此方面下工夫。
这种事屡见不鲜，也不独发生在英联邦国家。我上中学时，同学中就常有英音与美音哪种好的讨论，彼时我也曾牵强附会地参与到其中，却从没想过，这种“正统论”的说法，原本就是不具备任何形式上的正确性的。
不过，凡事都有例外：在这一点上，例外显然是种族主义者——
明亮的房屋中并不存在那样的人。
我看向行事低调的拉吉夫，他们俩是真像啊。即便不知情的，若听说他们是兄妹，也只会觉得果然如此。
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