杨丽英在心中告诫自己，千万要试着来，别打草惊蛇了。眼前这个人可不像吴有梅，阴着哩。向东也在琢磨杨丽英，她肚子里有什么货？小心别让她牵着走。向东的处世哲学是怀疑一切，他认为对任何人都不能敞开心扉。他喜欢读关于曾国藩的书，曾公常说的一句格言是“知我心者，唯第二个我”，“让别人看破内心的恶果是暗箭难防”。两人就这样内心打着算盘开始了正式的交锋。
人说女人做大事，九苦一分甜，在2008年刘华体会太深了。
9月14日是中秋节，刘华把肖悦、陈英约在一块儿。这三个忘年交，年龄呈梯形结构，一个大一个十几岁，原本仅是工作关系，现在有了一段患难之情。刘华常想到生活真是残酷，陈英不过是23岁的女孩子，让她也卷到这场政治漩涡中，对不起陈英的妈妈——她的好朋友、省城商业界有名的女强人蒋秀英。2007年，秀英带着她的独生女陈英到她家时，陈英穿着雪白的荷叶边裙子，青春年华的她望着刘华，甜甜地叫了声：“刘阿姨好。”
陈英是在妈妈翅膀下长大的女孩，对世事知之甚少，可经历了这场风波后，她仿佛一下子成熟了许多。
望着眼前这两位部下，刘华感到心里很酸，她多想把一切事都承担下来，但好多事不是她一人能承担得了的。面对她们，她一时竟不知说什么好。停了一会儿，刘华举杯感叹地说：“喝下这杯红酒，但愿正能压邪，我们的事情能圆圆满满。”
肖悦心头一热，眼泪差点涌出来，她说：“但愿如此！”
陈英一迭声地说：“对的，对的。”
说完，她们把杯中酒“咕咚咚”一饮而尽。
三杯酒后，刘华十分恳切地说：“多少年了，我一直想找个人聊聊，吐吐心中的窝囊气。唉，说啥呢？跟谁说呢？老在心里憋着，做女人真难啊。”
说这话事出有因。8月的一个晚上，夜空里飘着毛毛雨，刘华去见好友蒋秀英。蒋秀英的日子也不好过，她是百货大楼的总经理，被人举报贪污受贿，因举报信上列举的数额巨大，她被纪委盯上，三番五次接受审查。
那是一个昏黑的夜晚，刘华和老公来到蒋秀英公司的后门，见蒋秀英正坐在传达室等候。蒋秀英点点头，一闪身出了传达室，径直往办公楼方向走，连客套寒暄的话都免了，刘华和老公默契地跟在蒋秀英后面。
这时，两个员工走过来，狐疑地望着蒋总，蒋秀英笑着说：“怎么才走啊。这两个谈业务的人和你们一样废寝忘食，搞得我只能来加班。”她打着哈哈走过去了，刘华心里感到一阵悲哀。蒋秀英当初巾帼不让须眉，在企业界是叱咤风云的人物，如今落得处处看人脸色，事事小心谨慎的地步。难怪古人云，宁愿得罪君子，不能得罪小人。
蒋秀英把他们引到库房旁的休息室，蒋秀英没开大灯，只是拉亮桌上的台灯，灯光昏暗，能看见人的脸。见刘华夫妻俩满脸诧异，蒋秀英叹口气说：“现在搞得人不人鬼不鬼的，你在前面忙，后面也有人在忙，忙着暗算你，忙着陷害你，让出位置有人好坐。反正一封信就能查一年。就算没事，满城的流言都会把你压垮。”
望着这位连续两届的全国党代表，刘华心里很不是滋味，她赶快转移话题：“我今天和老程来，一是看看你，二是告诉你，陈英在我那里很好。我没有做对不起党和国家的事，真金不怕火炼，请你放心。”
蒋秀英坦然地说：“我相信你，也相信组织，时间会证明你们是清白的。”她顿了顿，接着说，“这些日子，陈英每次回来，我都会问她情况，不管时间多晚，我都会等她。她太年轻了，我真怕她说错话，给你带来不必要的麻烦。我告诉她，要听刘阿姨的，什么话都不能乱说。”
刘华很感动，她紧紧地握住蒋秀英的手。
蒋秀英接着说：“我再三叮嘱小英，你是成年人了，如果乱说话，造成恶果自己兜着。”
刘华感慨地说：“小英是个好孩子，做得很好，你不用担心。”
“唉！”蒋秀英叹了口气，情绪激动地说，“年初时，流言蜚语满天飞，说我被戴上手铐关起来了。好多朋友和熟人怕受牵连，都不敢理我，是你们夫妻雪中送炭，关心我，鼓励我，让我挺过了难关。这一切，我铭记于心。”……
本章未完，请点击下一页继续阅读！“唉！”蒋秀英叹了口气，情绪激动地说，“年初时，流言蜚语满天飞，说我被戴上手铐关起来了。好多朋友和熟人怕受牵连，都不敢理我，是你们夫妻雪中送炭，关心我，鼓励我，让我挺过了难关。这一切，我铭记于心。”
蒋秀英说得唏嘘不已，泪流满面。这位铁娘子再难再苦都没掉过眼泪，可面对真情，她忍不住落泪了。她心里委屈、憋闷：“有时想想真寒心，卖命地工作了半辈子，为国家做贡献，为职工谋福利，以往所有的成绩和辉煌，都抵不过小人一封轻飘飘的检举信，它击碎了我的尊严，毁掉了我的理想、浇灭了我的激情，让我的家庭失去了幸福感，想想真没意思……”
刘华摇摇头：“伤心归伤心，还得擦掉眼泪，领着大家往前走，把工作搞上去。不然对不起良心，对不起信任我们的大多数员工。”