十几名骑巨狼的达尼亚蛮人绕成一圈，中心雪地上立着一头壮硕的巨熊，一个高大的黑发女人手持长茅骑在巨熊背上，她目光凶悍如野兽，浑身沾满血污，肉眼可见的白气升腾而起。
“腐化者？他们怎么敢跑到这儿来？”安德皱眉，随后又看向那个黑发女人，略有些疑惑，“如此勇猛的女战士，又是哪个氏族的？怎么之前从未见过？”
托尔加眯起眼睛，发现女战士骑着的巨熊浑身伤痕累累，躯体与四肢上插有许多折断的箭矢，鲜血将四周的雪地都染得通红，几乎已难以站立。
这时那几名腐化者也发觉巨熊体力不支，纷纷嚎叫着一齐冲上前去，女战士挥动长矛，弯曲的木质矛身在空中发出呼哨声，以惊人的气概击中一名腐化者面门，把他从狼背上打落。
但另外几个腐化者借助冲锋之势将武器刺进巨熊体内，令其发出痛苦的哀嚎，歪倒在地，被掀倒在地的女战士立即打滚躲过刺击，手持长矛起身，护住背后奄奄一息的巨熊。
“她快顶不住了。”
托尔加提醒安德。
“我知道。”
向导拔出弯刀，夹紧双腿策动驯鹿，从雪丘上冲锋而下，口中发出悠长的呼啸，似是达尼亚古语，如同狼嚎。
几个腐化者都吃了一惊，但当他们发觉突袭者只有两人时，便留下三人继续围猎女战士，其余则转身迎了过来。
“动手，法师！”
等双方临得近了，安德低声喝道，托尔加便举起藏在身后的短杖，口中吐出一连串拗口繁琐的音节，六道冰锥眨眼间便从空中凝结成型飞射而出，一下子便射倒六名腐化者。
施法者！
意识到年轻人的身份后，剩下三个腐化者没有逃跑，而是硬着头皮继续前冲，试图在他的下一个法术释放之前将其击杀。
但安德也并非等闲之辈，他一刀斩断了腐化者的长矛，顺势劈飞对方脑袋，左手则抓住另一个敌人刺来的矛柄，发力把对方掀下狼背，胯下的驯鹿也在此时将长角刺入正前方的敌人体内。
驯鹿低头将敌人甩下，向前突进，被甩下狼背的腐化者刚爬起身，托尔加反手一指，从小指上的戒指中射出奥法箭矢，洞穿了腐化者的咽喉。
解决完最后一名敌人，两人惊讶地发现另一边的战斗业已临近尾声。
只见那黑发女人力量惊人，两把夺来的长矛在她手中显得十分轻巧，一矛刺中狼头，令背上的腐化者向前扑倒，直接撞上了另一根长矛，矛尖贯穿胸膛，当场毙命。
此时安德发现那头巨熊的身体开始蠕动，缩小成一个瘦弱的女孩，佩戴的鲸骨饰品散落在地，浑身鲜血淋漓，女战士转身将她抱在怀里，一手握住长矛，向他们投来警惕的目光。
“我是安德·斯托维恩。”向导骑着驯鹿来到女战士身前，“你是哪个氏族的？”
“阿思嘉氏族。”
女战士沉默一瞬，用流利的达尼亚语回答，“我们是阿思嘉氏族的人。”
“那个荒原最西边的氏族？我有点印象，你们的幻化师曾经来过黑石城。”安德看了眼对方怀里的女孩，“你的幻化师快死了，她需要治疗，跟我来。”
······
“你们是从西边来的？”
老人叼着烟斗，透过青蓝色的烟雾打量赫尔。
此时整个旅队已停下修整，他背靠篷车坐在火堆旁，一旁是怀抱长矛的赫尔，达娜躺在厚实的毛皮毯子里昏睡，安德给她的伤涂抹了一些草药，如今已脱离生命危险。
托尔加站在老师身后，也在暗中观察赫尔。
危险。
这是他对她的第一印象，那蛮族女人坐在那儿，满面血污，眼里藏着像野兽一样凶狠的目光，气质好似刀剑出鞘般锋锐逼人。
但老师却对此浑不在意。
“你们从西边来，有没有在荒原上见到一些异常现象？”
“没有。”
赫尔摇头，她和达娜一个多月以来向东逃亡，除了面对恶劣天气，还要躲避腐化者追杀，哪里顾得上关注所谓的“异常现象”？
老人又问了一些别的无关紧要的问题，赫尔一一作答，随后见他抓抓胡子。
“托尔加。”
老人对站在身后的学生说，“给她们一辆车，再弄些吃的，让她们走。”
“是。”
托尔加带赫尔找了一辆空置的篷车，将昏睡的达娜安置在车厢中后，又准备了一些食物放在车厢里，随后问赫尔：“你们打算去哪儿？”
“黑石城。”赫尔问他，“你知道去黑石城在哪儿么？”
“向东再走上一两天的路程就到了。”托尔加说，“我看你身手不错，有没有兴趣加入灯塔？”
“灯塔？”
“灯塔是一个超凡者组织，在各地都设立有分部，我和老师是北地分部——洛雷登学会的学者，我们欢迎一切能人异士加入组织。”
年轻的施法者解释道，“不过现在北地不太平，你们两个人去北地不安全，我建议你们向东渡海，到群岛帝国诺兰去，那里是所有分部里人手最稀缺的一个。”
“我会考虑，谢谢。”
赫尔点点头，坐上篷车，催动驯鹿前进。
“赫尔，那家伙刚才说的灯塔…”
篷车向东离开旅队后，赫尔听到达娜的声音，她已经醒了，躺在车厢里望着头顶的遮篷发呆，“你要加入么？”
“有这个想法。”
赫尔坦然回答，“听那人说的话，这个组织或许能帮我找回失去的记忆。”
“唔…就算你离开荒原，也是氏族的一份子。”达娜想了想，认真的说道，“不要忘记复兴氏族的责任。”
“我会的，达娜。”赫尔笑了，“等我先找到合适的人选再说吧。”
这本是一句玩笑话。
直到后来的那个雨夜，在阿卡纳，当她将落水的青年救起时，赫尔忽然又想起了远在黑石城的达尼亚朋友。
达娜，我想我找到那个合适的人选了。