“半兽人不都在北境生活么，怎么会跑到沙漠里去？”矮人有些不明所以。
“因为北境近来不太平。”阿兰尼斯脸上掠过一丝不安的神情。
“北境的几个半兽人氏族跟诺德兰遗民们的冲突比以往都更激烈，许多小氏族都受到影响，不得不南下进入穆鲁克。”他举起酒瓶又放下，眼里透出难以掩饰的担忧，“有传言说又要打仗了，半兽人想要彻底吃下整个北境。”
他的言语像一根刺，扎进格温的心口。
北境，一个熟悉又陌生的名字。
养母奥尔加夫人是达尼亚人，出身于西大洲最北方的大荒原，她曾经无数次向格温讲述那些氏族中口口相传的离奇故事。
在蛮族传说中，达尼亚人与诺曼人同为巨人后裔，但一头古龙的脊背在它死后化作一条巨大山脉，成为横亘在大荒原与北境之间的世界之脊——霍斯加尔德，在蛮族的语言中意为“不可逾越的至高山脉”。
自山脉隔绝两地后，来自更北方的冰雪终年肆虐于荒原之上，而北境则因山脉的庇护免受寒冬影响，成为一片辽阔的沃土平原，生活在那里的巨人们于山下修建了宏伟的隆德尔，建立诺德兰帝国。
蛮族巨人们因命运的不公而愤怒，在漫长的岁月中对诺德兰数次发动战争，试图跨越霍斯加尔德成为北境的主人，但他们无一例外都失败了。
传说中诺德兰是被诸神庇护的国家，山脉南端的土地上流淌着奶与蜜，遍地可见黄金宝石，每当蛮族入侵时，都会有一位英雄出世，用血与火铸成的宝剑击溃达尼亚人的军队，令他们败退荒原，甚至成为帝国的臣属。
当奥尔加夫人年轻时，她曾在极近的距离观察过霍斯加尔德上的被风化的巨像，没有人知道那些石像是何时雕刻的，也不知道它们的是身份。
奥尔加猜测那些巨像都是诺德兰的先王，数千年如一日地注视着荒原上的达尼亚人，给他们带去对帝国的敬畏和恐惧，从此再不敢觊觎山脉另一侧的土地。
这些传说激发了格温对那个遥远古国的好奇，直到他后来遇见舍戈尔神父，好奇又变成了向往。
多年以后，当格温回望过去，他就会发现神父是一个十分纯粹的大诺兰主义者。舍戈尔坚信帝国的困境来自于国土狭小和资源匮乏，要想长远发展，必须通过战争和其他手段重新夺回北境广袤的土地，迁都隆德尔，真正建立一个疆域辽阔的大帝国。
在他的影响之下，格温也不可避免地染上了大诺兰主义的色彩，或者说，绝大部分的诺兰人都认为北境是诺德兰故土，理应属于诺兰帝国。
眼下听到半兽人意图占据整个北境，格温的心里又怎会好受了？
“不过要说起最重要的消息，就是奥赛皇帝的死讯了。”安缇诺雅察觉到格温情绪的变化，立即转移话题，“本哈拉什·希米亚大概是奥赛历史上在位最短的一任皇帝了，他今年才刚满四十二岁，就突然暴病身亡，实在令人惋惜。”
“可不是么，”布鲁诺灌了一口酒，抹掉粘在胡子上的酒水，“听说奥赛的近几任皇帝一代比一代死得早，有传言说这是龙裔血脉中流传的诅咒，邪门得很！”
“皇帝死了，会不会影响到群岛？”