这时女佣推门送来了茶水和烤薄饼，等她离开后，威尔端起一杯红茶。
“现在的选帝侯家族，和您担任驻外领事那会并没有什么特别大的变化···”
随着总领事的讲述，奥赛帝国的四个选帝侯家族终于在几个年轻人面前揭开了那层神秘的面纱。
希米亚、韦克森、普尔特、萨科这四个家族的祖先皆是追随过开国皇帝泰尔·赛普汀的龙裔，为他征服帝国领土立下汗马功劳。
那时奥赛还未实行选帝制，皇帝的权柄在赛普汀家族世代传承，泰尔死后，便由他的长子继承帝位。
然而新帝登基才刚过去七年，便突然暴病而亡，其后数位皇帝都没有活过四十岁，皆是英年早逝，更可怕的是之后在赛普汀家族中出现了一种离奇的疯病，得病之人都会表现得癫狂痴傻，性情暴虐。
泰尔的子孙们尝试了各种方法来治疗这种病症，却无一取得成效，直到第二十一任皇帝于特利维亚的皇宫中病逝，帝国的臣民才忽然惊觉——赛普汀家族的成员已死完了。
彼时奥赛内部正面临南部、东部特区的叛乱，西面还要警惕莱茵帝国的强势崛起，内忧外患下，为了挽救风雨飘摇的帝国，四个选帝侯家族的先祖决定共同推行选帝制度，并以此推举了当时普尔特家族的族长为皇帝，出兵扫平叛乱，将莱茵帝国的威胁扼守于国土之外。
时至今日，选帝制度已建立了一整套完备详细的规则法令，令奥赛这个庞大帝国的法统得以延续至今。
皇帝从四个选帝侯家族中通过一套隐秘的仪式选举而出，再经由三大特区的代表进行加冕。
四个家族都曾有成员幸运地被选上帝位，也都得过自家皇帝的庇护，如今各自占据一处庞大的公国领地，得以世袭大公爵位。
其中与诺兰关系最亲密的就属韦克森家族，诺兰开国皇帝布里克·阿道尔便出自该家族的旁系，韦克森家的家主除大公爵位外，还世代领受皇室掌玺大臣的官职，掌管帝国外交事宜；希米亚家则世受财政总管职务，为皇帝经营国库；历代萨科家主自小就经受严格的军事训练，因此大都担任帝国元帅，总领各地军团；至于普尔特家族···作为选帝制度的发起者与召集者，雷霆古龙的后裔们享有与皇帝分治天下的特权，将宰相职务牢牢地攥在手中。
这四个家族互相团结在皇帝的御座之下，又隐隐形成相互制衡之势，也令选帝制能够平稳地运行至今。
“往常四位大公都会待在他们各自的公国领地，只有受皇帝召见或是新帝选举这种大事期间才会来到皇都，”威尔将杯中温热的茶水一饮而尽，“早在六天前，那几位大公就已经返回特利维亚，居住在皇都中各自的宅邸里了。”
“我已经计划好了，”马丁掏出烟斗叼在嘴里，“等这两天安稳下来，我们就去拜访一下这几位大公，亚尔曼、蕾妮，还有格温，你们三个也要跟着我一起去。”
“要去拜访哪几位大公？”亚尔曼问道。
“谁也说不准这次会从哪个家族里选出新皇帝，所以四个大公都要见！”大臣一拍手掌，“而且每一个大公都要给他准备足够贵重的礼物，让他们见到我们和奥赛重修旧好的诚意！”