“是萨科家。”马丁望向车窗外海岸上的积雪，马车离开宰相的行宫后便一路向北，前往萨科家族大公的行宫——康诺特宫。
那座宫殿位于皇宫北部的河湾口海岸上，据说过去曾在与兽人的战争中遭到严重破坏，后来经过重建才完成修复，焕发出以往的光彩。
“那边停了很多马车。”伊文德尔忽然说道。
“的确，”马丁凑近窗户，渐渐看到那些停在宫殿前的马车，代表各自主人显赫出身的旗帜于空中飘扬，“萨科大公的宫殿里像是在举办晚会。”
“那我们还要去么？”
“当然要去！”大臣的语气有些兴奋，“正好借此机会结识一下奥赛的达官贵人，对今后两国间的交涉也有好处。”
“等等——”
马丁忽然顿了顿，渐渐皱起眉，“那是···莱茵的旗帜？”
-----------------
康诺特宫的主厅通体由大理石打造，所有的墙体和柱子表面都采用色调不一的大理石装饰，天花板上描绘着诸多英武的天神和英雄，他们手持刀剑与诸多形貌可怖的怪兽搏斗，流淌的鲜血化成了火，令背景中的群星都随之燃烧。
路德维希从那些古老的壁画上收回视线，将注意力放在周围的人群上。
在萨科大公行宫的晚会上，来的都是特利维亚最有名望的显贵，他们年龄与出身不同，但身上都或多或少有那么一些尊贵的古龙之血，因此才能受邀来参加今夜的晚会。
一群披着人皮的龙血怪物。
路德维希·舒尔茨在侍者惊惧的目光中用爪子拿起一杯雪莉酒，随即愉悦地用舌头将其舔舐干净。
对于这些龙裔来说，他们也是怪物。
年轻的狐人这么想着，自动忽略了周围那些充斥敌意、探寻、好奇与排斥的视线。
“马尔库斯，”他低声对身旁的同伴说，“你觉得这些龙裔会接受我们的提议么？”
“或许会，也或许不会。”
一个低沉的嗓音回答了他，声音的主人是一名高大的虎人，他站在窗边望着外面的风雪出神，礼服外裸露的漆黑毛发在火光下闪闪发亮。
“我注意到这场晚会上来了很多年轻的军官，”路德维希放下酒杯，凑到虎人身旁说，“萨科家族的大公看来在军界很有号召力，不愧是帝国元帅，只要能够争取到他的支持，我们的计划就已经成功一半了。”
“我不建议你对这次谈判抱有太高的期望，路德维希。”虎人漫不经心地说，“这些龙裔，他们骨子里散发的傲慢已经快要让我喘不过气了，在他们眼里兽人都是奴隶，奴隶是没有资格上桌和主人谈判的。”
“流着龙血的生物都这个德性···不，说正经的，你自己不也跟他们一样么——三神在上，马尔库斯你在看什么呢，难道外面有一头漂亮的雌虎？”
“我在看我们的敌人，”虎人眯起眼睛，“那些诺兰人到了。”
“那辆马车？”
狐人凑到窗前，只见三辆马车停在庭院中，“车上并没有旗帜，你怎么知道是诺兰人？”
“我就是知道。”马尔库斯神秘地笑了起来，“要打赌么，路德维希？”