“一位女士昏倒了。”
伊文德尔回答，“已经有人去处理了，不是什么大事。”
“嗯。”
大臣点点头，不再将这个无关紧要的小事放在心上，转而继续与他身旁来自拜雷德的矮人大使交谈。
“那么，巴林阁下，你觉得这次哪个家族的代表能够当选？”
“难说，”矮人捋着胡须，“我听闻龙裔们自有一套甄别血统的手段，或许会选出那位血统最纯正的代表吧。”
“但总之他们大概不会再选希米亚家的代表了，帝位在四家之间轮流更迭，这是默认的规矩。”
“或许吧。”
矮人大使对这件事表现得意兴阑珊，马丁见状便换了个话题，邀请对方等仪式结束后与自己一道前往餐厅共进晚餐，顺便品尝一下特利维亚最有名的风味葡萄酒，并愉快地见到对方因此而打开了话匣子，与他谈论起矮人独家美酒和奥赛葡萄酒之间的优劣次第来。
拜雷德于贤王时也是奥赛的盟友之一，眼下借此机会拉近双方关系，对于未来帝国开发东部航线也有着不可忽视的作用，对于马丁来说，能够在仪式上结识矮人大使也算意外之喜。
虽然这一次出使路上困难重重，但终归能有一个好的结果。
马丁高兴地想着，随即舔了舔有些发痒的牙齿。
巴林忽然闭上了嘴。
在他惊愕的目光中，马丁的牙齿从牙龈上脱落下来，大片鲜红的血液从口中流出，连带着更多的牙齿一同落下。
大臣开始咳嗽。
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这场选帝仪式与唐纳德先前想象的有些不太一样。
根据一些在帝国贵族中流传的谣言，被选为皇帝的龙裔皆是血脉最为纯净之人，他本以为仪式会通过某种方式来甄别血脉纯度，但此刻那些戴着铁面具的龙祭司们却拿出了一些奇怪的东西。
他们如幽灵般聚拢在四名候选人身边，将粗大尖细的针管刺进候选人的脊背和后腰，针头尾部足有成人手臂粗细的软管联通到那台巨大的仪器上，整个仪式的过程充满了一种诡异的气氛，而候选人们仿佛早已知晓了自己将要面临的命运，全都表现得十分平静。
当所有候选人身上都插好四根针管后，那些龙祭司们纷纷抬头看向大祭司，面具后的金色竖瞳令人不寒而栗。
“开始吧。”
大祭司终于开口说话了，他的声音十分低沉晦涩，好似用铁锤敲击某种古老的青铜礼器，“以泰尔与古龙之名，注入血清。”
龙祭司们得到信号后，便开始操作那台仪器，随着他们不断拉动开关敲击按钮，古老的仪器渐渐苏醒过来，自基座中发出雷霆般的轰鸣，玻璃罩后的液体剧烈地颤动起来，下一刻，漂浮在其中的巨兽猛然苏醒过来！炽烈的金焰在它眼中燃烧，山岳般沉重的威仪从庞大身躯中呼啸而出，若不是精灵死死抓住他的肩膀，唐纳德立刻就会软倒在地。
漆黑的巨龙在玻璃后发出无声的怒吼，口中喷吐出不详的深邃黑炎，却又被倒灌入口中的蓝色液体压制回去，在仪器的运转之下，某种浓郁的红黑色血液自它体内被抽离而出，经过玻璃罩中蓝色液体的稀释和剧烈反应后，变为色泽艳丽的深红血水，被吸入基座的管道之中。
在矮熊人震惊的注视下，那些提纯加工的血液经由管道涌动而来，注入了四个候选人体内！