在地下深处，矮熊人看到一座人为开凿而出的宏伟石厅。
无数错综复杂的以太结晶生长于头顶的岩体之上，脚下是一层光滑平整的厚实冰面，于结晶的光芒下折射出幽邃奇异的晦暗蓝光，大大小小的黄铜管道顺着两侧墙壁延伸向石厅深处，直通到一座巨大的古老仪器上。
那仪器十分高大，由不知名金属制作而成的底座上有许多纷繁复杂的按钮和机械开关，以及种种令人眼花缭乱的刻度单位，上方是一个巨大的玻璃罩子，里面充满了半透明的淡蓝色液体，其中浸泡着一头巨大的异形生物。
在临近五十岁生日的这天，唐纳德于皇陵中第一次直面龙威。
那台仪器中漂浮着一头漆黑的巨龙，它在液体中蜷缩着身子，似乎正在沉睡，厚重的鳞甲上折射出水晶的妖异色彩，眼皮间流露出炽盛的金光，数百名身着灰袍、头戴龙形铁面具的祭司们在它脚下调试那台仪器。
在矮熊人的大脑理解自己看到的画面之前，他的双腿已经开始因生理性恐惧开始打摆子，在唐纳德跪下之前，一只手掌抓住了他的胳膊。
“深呼吸，”巴姆特区的代表在他耳边低声说，“感到恐惧是正常的，但还是请您保持理智，刚铎先生。”
“那——那，那是什么？”
他试图把僵硬的舌头捋直，结结巴巴地说道，“为，为——什么，皇——皇陵中会有一头龙？”
“那是本哈拉什·希米亚陛下，不久前去世的先帝。”她手持权杖，悲伤地注视着仪器中的太古生物，“你现在所看到的，是帝国掩藏至今的最深的秘密——龙血秘仪。”
“龙血秘仪？”
矮熊人生来便十分旺盛的好奇心暂时压过了他的恐惧，唐纳德正想向精灵询问这个名字背后的含义，前方那四个候选人已踏上散发着寒意的冰面，逐个来到石厅中央。
“我们也要跟上去么？”唐纳德抬头问精灵。
“不，”她轻轻摇头，“接下来发生的一切，我们都只是见证者。”
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“马库斯？”
路德维希看着身旁从椅子上站起的虎人，“你要去哪儿？”
“稍微离开一会。”
“你要干什么？”
“去弄点喝的，”虎人说道，“据说这场仪式会持续一个多小时，难道我们就一直在这儿干等着？别管我了，路德维希，我现在嗓子干得快要冒火了。”
“三神在上，你就不能稍稍忍耐一下么？”路德维希有些无奈，“周围的这些使节可都还坐在这儿呢，看看他们，殿下，等选出新帝以后，在宴席上你大可以放开了喝。”
虎人耸耸肩，“不是还有你在么？”
狐人还想再说些什么，但此刻高台上一位年迈的贵族女士突然晕倒，周围的人群骚动起来，几名贵族上前查看她的情况，等路德维希见他们将那位女士抬下高台后，回头已不见了虎人的身影。
“那边出什么事了？”
远处的骚动吸引了马丁的注意力，他回身向声音传来的方向看去，却只望见男人和女人的脑袋来回攒动。