这种态度很快就激怒了皇长女。
“不要试图欺骗我，格温，”她眯起眼睛，锐利的目光仿佛要刺穿格温的伪装，“我能感觉到，你还有很多事情瞒着我们，我们已经尽到了应尽的礼数，希望你也能遵守我们的合作约定，不要再有所隐瞒。”
“我只是一名普通的萨满学徒，殿下，”格温放下刀叉，“我刚才所说便是我知道的全部了。”
帐内的气氛骤然紧张起来。哈德利停止了咀嚼，柯娜的手指无意识地敲击着桌面。艾琳娜缓缓站起身，钢靴在地板上发出清脆的声响。
“普通的萨满学徒？”皇长女发出一声冷笑，“早在十几分钟前，我们侦测到在东南方出现了规模庞大的灵魂波动，我猜那些亡灵也是因此被引过去的——还有那两头亡灵对你的态度，他们能像碾死臭虫那样杀死其他人，却要把你活捉回去，这些我们当时可都看在眼里——”
艾琳娜话音未落，帐帘突然被掀开，一名灰鬃军团的士兵冲进营帐。
“殿下！”他的声音中带着惊慌，“那些达尼亚人全都逃走了！”
餐叉与银盘碰撞的清脆声响戛然而止。哈德利手中的鹿腿骨“咔“地断成两截，柯娜的竖瞳骤然收缩成细线。艾琳娜的尾巴却反常地停止了摆动，她缓缓放下酒杯，瞳孔里映出格温平静的面容。
“你好大的胆子，格温·斯托维恩。”她冷漠地注视着格温，“你早就计划好了？”
“作为白漫氏族的萨满，我只是做了自己该做的事。”
“你欺骗了我，从我们见面时你似乎就笃定我们是你们的敌人，而非可以合作的盟友，且不说你是如何同那些达尼亚人联系的，我现在更好奇的是···为什么？”艾琳娜有些疑惑，“你为什么能够如此果断地做出判断？”
“因为我知道你们的真实目的。”
格温长出一口气，“你们根本就不是为了和平而来，莱茵的军队到此是为了满足你们皇帝的征服欲和野心，将整个荒原与北境都纳入帝国的统治之下，我怎会同你们这些侵略者达成合作？”
帐内的空气仿佛凝固了一瞬。
“殿下，长久以来，深渊混沌才是我们最大的敌人，如今它们的威胁已近在眼前。”格温继续说，“那些腐化者凿穿封印唤醒亡灵，它们的目标绝不仅仅是荒原，而是整个世界，如果帝国继续执着于征服群岛与北境，最终只会让深渊白捡了便宜，我们应当联合起来，共同解决这场可怕的灾难。”
艾琳娜的尾巴轻轻拍打着椅腿，冰蓝色的眼眸直视着格温，既没有因他的坦白而震怒，也没有立刻反驳他的观点。她只是微微眯起眼，像是在审视一个值得深思的对手。
“虽然我不明白你是怎么知道这些的··”皇长女缓缓开口，“但有件事你说得不对，我们的父亲发起这场远征并非仅仅出于欲望和野心，他当然明白深渊，还有那些信奉混沌的邪教徒是我们的头号大敌，但想要与其对抗，就必须先将诸国的力量整合为一。”
“且不论你们与精灵之间的旧怨，单只说我们就绝不可能实现联合，”艾琳娜起身走到悬挂的地图前，“千百年来，诺曼人视兽人为仇敌，达尼亚人视我们为异族，其余种族更是一直将我们视为古老盟约的背叛者，漫长的仇恨与成见，让各族之间根本无法真正联合。”
她转过身，目光灼灼地看向格温：“父皇的征服不是为了奴役，而是要将诸国整合为一。荒原与北境只是远征的第一步，穆鲁克、泰兰德，甚至是奥赛与远东，待吾父实现统一诸国的伟业后，我们的军团将会对深渊发起反攻！”
格温微微皱眉，他无法认同对方的这种逻辑“战争只会加剧仇恨，殿下。即便帝国最终胜利，你们与诸国之间的裂痕也只会更深。”
“他们终会理解这一切的，”艾琳娜走近他，声音罕见地柔和了几分，“格温，你是个聪明人，你看到了深渊的威胁，也明白各族之间的隔阂。但逃避无法解决问题，战争只是实现这场伟业的必要牺牲，加入我们，成为我的副官，你不能被束缚在这片荒原上，应该跟我去到更广阔的天地和舞台。”
格温的手指在桌下微微收紧，石之心在胸腔中发出沉稳的跳动。艾琳娜的话语在他耳中回荡——那是一个诱人的提议，却饱含征服者的傲慢。他抬起眼，目光扫过营帐内的布局——主帐门帘距离自己七步，门外两侧站着四名全副武装的蒸汽甲胄战士，艾琳娜站在地图前，哈德利仍坐在餐桌旁，柯娜的手指无意识地在桌面上敲击着某种节奏。
“成为您的副官？”格温轻声重复，嘴角浮现出一丝苦笑。“就像康纳·舒尔茨那样？”
艾琳娜的瞳孔骤然收缩，钢靴在地板上发出刺耳的摩擦声。“你怎么会知道康纳——”
就是现在！
格温猛然站起，石之心迸发出一道银灰色的波纹。那波纹无声地扩散，却在触及三名虎人瞬间爆发出惊人的精神冲击。艾琳娜刚拔出一半的长剑哐当落地，她踉跄后退，冰蓝色的眼眸中瞳孔一片混沌；哈德利庞大的身躯从椅子上滑落，猩红鬃毛下的面容扭曲成痛苦的面具；柯娜则直接撞翻了餐桌，银质餐具在她周围叮当作响。
“怎么回事！？”帐外的甲胄武士们听到异动，立刻冲入营帐，但格温已经完成了道途转换——从萨满道途切换至侍僧道途的瞬间，传识之力化作无形的尖刺扎入最近两名守卫的脑海。那两名虎人战士抱着头盔发出惨叫，符文甲胄的关节处喷出过热的白雾。
格温趁机冲向帐门，第三名守卫的蒸汽铳已经抬起。千钧一发之际，格温侧身翻滚，子弹擦着他的红发射入身后的立柱。第四名守卫扑来时，格温将精神冲击集中在一点——那虎人的面甲下传出痛苦的呜咽，跪倒在地，他顺势自对方头顶飞跃而过。
风雪扑面而来，格温冲出大帐的瞬间就感受到了整个营地的骚动。警报的号角声穿透夜空，远处已经有整队的蒸汽甲胄战士向中央大帐集结。他深吸一口气，再次转换道途——侍僧道途的力量如潮水般退去，萨满道途的密咒在喉间涌动。
风马旗从怀中展开的刹那，青毛狮的虚影在风雪中凝聚成形。这头由风神之力构成的猛兽比往常更加凝实，由萨满道途的以太脉流构建的石之心似乎增强了格温与祖灵的联系。
青毛狮的前爪刚触及雪地，格温已经翻身上背。他回头瞥了一眼中央大帐，艾琳娜的身影已经出现在帐口，她单手扶着门框，另一只手按着太阳穴，眼中的混沌正在迅速消退。
“追！”皇长女的声音因愤怒而嘶哑，“我要活的！”
青毛狮载着格温冲向营地外围，迎面是一队刚刚集结的灰鬃战士。那些兽人来不及启动蒸汽甲胄的全部功能，只能仓促举起步枪。格温伏低身体，传识之力如蛛网般铺开——此刻身后至少有十二道枪口正在瞄准自己。
第一轮齐射在雪地上炸开一片焦黑的痕迹，青毛狮以不可思议的急速变向闪躲，从试图阻拦的军团战士头顶飞跃而过。
“别让他冲出去！”哈德利的声音从后方传来，十皇子高大的身影正手持巨锤大步追来，格温注意到他的步伐还有些不稳——精神震慑的效果仍在持续，但显然十皇子的恢复力远超常人。
第二轮齐射转瞬即至，格温控制青毛狮闪躲时，注意到五名身着红色甲胄的战士已迅速在前方排成一线，他们手中的重型火铳正瞄着这个方向，枪口闪烁着危险的红光，另有十名战士手持长柄斧散在左右，组成一道坚不可摧的铁壁。
生死一线间，格温将全部传识之力集中在最右侧的战士身上——那名虎人的手指已经扣在扳机上，却在最后一刻被精神入侵干扰，枪口微微偏转——
五道红光划破夜空，但只有四道瞄准了青毛狮。最右侧的火铳击中了同伴的武器，引发了一连串的小型爆炸，青毛狮趁机跃起，从混乱的防线缺口处飞跃而过，落入营地外的风雪中。
“大姐··”眼见格温逃离，哈德利有些惴惴不安地看向皇长女，“那达尼亚人跑了，他刚才那一招好厉害，我这会儿脑子里还有些乱糟糟的。”
“他跑不掉。”
艾琳娜语气冰冷，“传我的命令，全军立刻拔营追击，绝不能就这样让那些达尼亚人从我们手上跑了！”