“愿女神保佑我们，各位先生、女士们。”
摩恩对身后众人低声说，随后深吸一口气，纵身越过舱门，灰袍被狂风吹得猎猎作响。弗雷紧随其后，黑色的纤细身影如同一只雨燕般优雅地掠过高空。
其他密党顾问和灰烬猎人们也一个接一个地跳了下来，巨大的金属舱门在投放后轰然关闭，静风舰在舵手长的操控下迅速拉起舰首，竭力爬升，险之又险地从几股骤然下探的、如同巨大触手般的暴乱气流边缘擦过，庞大的舰体在狂猛的能量余波中剧烈颤抖，最终调转航向，仓皇逃离这片被外神力量笼罩的死亡空域。
地面上的兽人士兵仰望天空，只能看到那艘迅速消失在天际的静风舰，却不知道十几道微小的黑点自高空坠落，如同被风暴吞噬的尘埃，义无反顾地坠向下方那片未知的大地深处。
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当诺兰的斥候小队坠入北境时，在这片被战火燃烧的大地东北方，一座破败的村庄废墟中，阴冷的大雨仍未停歇。
焦黑的梁木斜插在泥泞中，几具豺狼人和兽人的尸体半埋在瓦砾下，血腥味混着雨水的潮湿在空气中弥漫。
在昏暗的农舍中，格温蹲在一座临时搭建的火塘边上，火上架着一口铁锅，锅底的火苗舔舐着潮湿的木柴，发出细微的噼啪声。
他小心地搅动着锅中翻滚的汤药，身旁的豺狼人图克蜷缩在破旧的毛毯里，胸前的伤口已被法尔科尼用亚麻布包扎妥当，但长时间的失血和饥饿仍让它的皮毛失去光泽，呼吸微弱如游丝。
“喝了它。”
格温将熬好的汤药盛进木碗，递到图克颤抖的爪中。豺狼人浑浊的黄色瞳孔动了动，本能地嗅了嗅碗沿，随即被药气呛得咳嗽起来，犹豫数秒，它仰头灌下药汁，喉结剧烈滚动，药液的灼热从喉咙一路烧进胃里。片刻后，它突然瞪大眼睛——麻木的四肢竟像被注入暖流，伤口的刺痛也减轻了大半。
图克不可置信地活动着爪子，转头便看到格温抱着孩子端起火塘边的木碗，里面用热水化开了几块奶干，他用木勺将温热的奶汁滴进婴儿嘴里，孩子咂着嘴，苍白的脸颊终于泛起一丝血色。
“赞美万机之神··”豺狼人缓缓起身，在众人惊愕的目光中跪在格温面前，虔诚地亲吻他的靴子和脚下的土地，“慈悲的弥赛亚，你一定是万机之神派来拯救我的伟大先知，感谢您，赞美您，我图克发誓，愿用我身上的所有骨血，还有我的财产来报答您的恩情——”
格温看着脚下嘴巴吧唧个不停的豺狼人，有些无奈地抱着孩子后退一步。
“图克，你起来，我并不是你所说的什么弥赛亚和先知。”
豺狼人懵懂地抬起头看他，却不肯起身，格温见状只得加重了语气让它起来，图克才畏畏缩缩地爬了起来。
“图克，我们只是一群旅行者，途径这里发现你和这孩子，才救了你们。”格温放缓语气，“你也不必叫我甚么弥赛亚，如果有心报答，就请你帮我一件事。”
“您说，您说，别说一件事，就是一百件，一千件，我都愿意为先知效劳！”
豺狼人点头如捣蒜，心里想的却是这世上怎么会有人愿意去救助陌生人？如果是北境的那些个旅行者，早就把它杀死，夺走了这人类婴儿。它图克虽然不是贵种，却也不是傻子，对方一定是万机之神派来拯救自己的先知弥赛亚！
格温却并不知道眼前这豺狼人心里的想法，他只记得托尔格在众人临行前曾告知他们，此次要求援的两位诺曼诸侯，一位是占据了北境中部高岩省的领主埃里克·海姆，一位是占据了暮烬省的领主莉亚娜·谢菲尔德。图克作为豺狼人中的一员，熟悉本地环境，或许能够给他们指一条方便安全的通路前往目的地。
“图克，我们有事要前往西面的高岩省，”格温开口说道，“但你也看到了，这一路上战乱不止，太过危险，我想请你给我们指一条路，能让我们尽快穿过瑞文迪尔到高岩去。”
“高岩？”
豺狼人抓抓脑袋，耳朵一动一动的，“先知大人是要向西去？这样的话，我可以带你们回万机之城，等到了西面的边界领地时，你们就可以直接出城了。”
“我不是先知··算了，”格温不再试图去纠正对方，“你说回万机之城是什么意思？那万机之城就在西面的边境领地之中？”
周围的赫尔几人也奇怪地看着豺狼人，不明白这家伙说的是什么意思，唯有冯达尔露出若有所思的神情。
“先知大人和您的同伴要去高岩，最安全、最快的方式就是万机之城。”图克抓耳挠腮地想了半天，一时间也不知该如何跟几人解释，“总之··总之，请跟我来吧，先知大人，等见到万机之城后，你们就明白了！”
最终经过一番短暂的讨论，格温众人还是跟着图克离开了村庄。
确定村中再无幸存者后，为了避免招引更多的食尸鬼，他们点燃了整座村庄，焚烧村庄的火焰在大雨中熊熊燃烧，橘红色的光芒穿透厚重的雨幕，映照出众人沉默离去的背影。
图克依旧小心翼翼地抱着那个脆弱的、被他从死亡边缘带回的人类婴儿。它宽厚粗糙的前爪以一种与其外形极不相称的、近乎笨拙的温柔姿势圈护着孩子，仿佛捧着一件无比珍贵的圣物。大雨倾盆而下，敲打着金属盔甲、皮衣和裸露的皮肤，冰冷的雨水沿着斗篷边缘和毛发不断滴落。每个人都湿透了，沉重而冰冷的衣物紧贴着身体，步履艰难地踩在泥泞不堪的道路上。
一个多小时的跋涉，在单调而震耳的雨声中变得格外漫长。疲惫、寒冷以及对前路的未知感沉甸甸地压在每个人的心头。
就在这压抑的沉默中，一种异样的感觉悄然涌现。
起初是脚下泥土的轻微震颤，像远处滚过的闷雷，却又绵延不绝。雨点落地的声响似乎都因为这震动而改变了频率。接着，那震动变得清晰、有力，如同巨人沉重的脚步踏在鼓面上，每一次起落都透过湿滑的地面传至众人腿脚。空气似乎都开始共振，林间的树叶簌簌发抖，抖落积蓄的水珠。
“地震？”
冯达尔身为矮人，对地面的震动极为敏感，但他话音刚落，前方的图克猛地停下脚步，耳朵竖得笔直，它激动地转过头。
“不是地震！”图克的声音带着压抑不住的兴奋，“是万机之城，先知大人，是万机之城！”
雷鸣般的隆隆声此刻已盖过了雨声，震耳欲聋地碾压着众人的听觉。脚下的土地不再是震颤，而是剧烈的、持续的晃动！仿佛身下不是坚实的地壳，而是波涛汹涌的海面！博纳踉跄了一下，靠路德维希及时扶住才没有摔倒。奥恩稳稳站住，握紧了巨斧。希尔达和格雷格不得不彼此搀扶才勉强维持平衡。冯达尔低骂一声，半蹲着稳住下盘。
下一刻，他们便看到一个前所未见、撼人心魄的巨物轮廓，正缓缓地地穿过雨幕，出现在地平线上！
那并非静止的山峦，也不是巨大的生物——它是一座巨大到无法用语言形容的城市。
万机之城，是一座在陆上移动的巨大机械城市。