几乎每一张长木桌都坐满了人。
裹着油布雨衣的船夫大声吹嘘着在河流上的航行见闻；商人们聚在一起，压低声调讨论着货物的市价；穿着半身甲的雇佣兵们敲着空酒杯催促着上酒；角落里，几个衣着体面的酒客正在掷骰子打牌。
他们好不容易在大门附近一个能看到河岸的位置找到了两张桌子，将桌子合并在一起，围着长桌坐下，湿透的斗篷和沉重的甲胄被卸下挂起，奥恩小心地将那面湿透的大旗靠在角落。
刚坐下不久，一个身材壮硕的女侍应生快步走来，她围着油腻的围裙，嗓音粗旷，“几位想来点什么？今天晚上的菜单有牛肉汤，煎河鲑鱼，黄油面包，咸肉豆子浓汤，烤鹅腿，还有新鲜的麦芽啤酒。”
“一份牛肉汤，两份黄油面包。”路德维希立刻点菜，冯达尔紧跟着要了一大杯啤酒和一根烤鹅腿，其他人也陆续点了想吃的菜。
很快，食物就被端了上来，深褐色的牛肉汤盛在粗陶碗里，厚重的油脂花在滚烫的液面上微微凝固。肉块沉在碗底，边缘的筋膜早已炖成半透明，散发着浓郁纯正的肉香，炖烂洋葱的甜味隐隐混在香草的气味中，蒸腾的热气扑面，带着温暖的水汽。
金黄的煎河鲑鱼卧在宽大的木盘上，巴掌大小的鱼身，鱼皮煎得焦脆起壳，边缘卷翘，油星轻炸发出细微的“嗞嗞”声，白嫩的鱼肉纹理分明，厚实细密，鱼肉本身的鲜甜混合着煎炸的油脂焦香弥漫开来。
厚切的黄油面包色泽金黄，外皮酥脆，雪白的内瓤松软得几乎要塌陷，滚烫的面包切面上，融化的黄油渗透进去，留下油亮湿润的痕迹，浓郁的麦香和发酵后的微酸被黄油醇厚的奶香包裹着。
一小篮烤鹅腿粗壮油亮，深红色的脆皮泛着诱人的光泽，皮下透明的脂肪层浸润着肉质，浓郁的禽类脂香混着橡木明火烤制的烟火气直往鼻子里钻。
深棕近赤褐的咸肉豆子浓汤浓厚粘稠，几乎看不见汤水，大量炖得开花软烂的芸豆几乎化作糊状融入汤中，厚切的咸肉丁清晰可见，析出的油脂增添了咸香肉味。
巨大锡杯中的麦芽啤酒呈现深琥珀色，顶部的洁白泡沫尚未完全消散，杯壁上凝结着冰凉的水珠。
冯达尔坐在离烤鹅腿最近的位置，他迫不及待地捏起一根鹅腿，“咔嚓”一口咬掉了最顶端的脆皮，浓郁的脂香立刻爆开，肉油沾在他的胡须上。他毫不在意地用手背蹭了下巴，随即端起沉重的锡杯猛灌了一大口冰凉的啤酒，喉结滚动，发出满足的叹息。紧接着就埋头将酥脆的鹅皮狠狠撕扯下来，大口啃咬着鹅肉，腮帮子鼓动着，专心致志地盯着手中的鹅腿。
希尔达面前除了一碗牛肉汤，还有一条煎好的大鲑鱼。她用短柄刀叉利落地切割鱼肉，动作熟练地叉起一大块雪白的鱼肉，直接在盘中残留的焦黄油汁里蘸了一下便塞进嘴里，大口嚼动着，脸颊紧绷，焦香在口中蔓延，鱼肉以肉眼可见的速度在她盘子里消失。另一只手则不时端起巨大的啤酒杯豪饮，发出爽快的吞咽声，喝酒的动作与矮人师傅如出一辙。
奥恩默默捧着一碗分量十足的咸肉豆子浓汤。用一把宽大的木勺，稳稳地舀起粘稠的汤汁和里面大量的豆子、咸肉丁，一勺一勺塞进嘴里，咀嚼缓慢而有力，感受着豆泥的沙糯感和咸肉丁的韧劲带来的双重口感。
赫尔捧着一碗热气腾腾的牛肉汤，低头小心地吹了几口气，凑近碗沿吸溜了一口浓郁滚烫的汤汁，温热的液体滑入喉间，让她微微眯了下眼睛。她放下碗拿起木勺，舀起一大块炖得软烂的牛肉送入口中，细细咀嚼着，品味着牛肉纤维间渗入的汤汁。手边的面包被她掰开，时不时撕下一小块，浸入肉汤里蘸满了再吃。
相比其他人的吃相，路德维希的动作更斯文些，他撕开面包一角，小口吃着，但速度不慢，偶尔用叉子叉起一些豆子汤里的咸肉丁送入口中。红色的尾巴在身后微微晃动，显示出狐人愉悦的心情。
路德维希身旁的小将格雷格几乎是全身心扑都在面前的牛肉汤上。他快速地用木勺捞起碗里的肉块送入口中，鼓着腮帮用力咀嚼着。他这些天风餐露宿，几乎快要饿坏了，饥饿和热食带来的温暖让他彻底放松下来，全身心地投入到眼前的晚餐之中。
伊瓦尔坐在另一桌，和弗雷、摩恩、西蒙、博纳一起吃饭。他大口吃着面前的煎鲑鱼和黄油面包，西蒙和博纳在喝牛肉汤，弗雷作为血族并不需要摄入除了血液之外的食物，她只是单纯想要尝尝味道。至于摩恩，长久的沉眠令他更钟情于咸肉豆子汤这类味道浓重的食物，此时他正专注于用勺子对付那浓稠的羹汤，感受豆类的饱足感和咸肉的厚重风味。
格温坐在两个孩子身旁，托尔和艾尔莎两个孩子面前各放着一小碗热气腾腾的牛肉汤，他们低着头，小心地用调羹舀起汤和里面的小块土豆，鼓起腮帮子用力吹凉，才送到嘴边小口喝下，小脸微微泛红。格温自己只点了一份黄油面包和啤酒，他掰下一块松软的面包，蘸进赫尔的牛肉汤里，等面包吸饱了汤汁以后才送入口中。
餐桌上一时间没有人说话，只有食物被咀嚼、吞咽的声音，汤匙碗碟轻微的碰撞声，啜饮啤酒时的咕咚声。格温很喜欢这种平和的氛围，没有争斗，没有杀戮，长久以来紧绷的神经终于能够放松下来，聆听着窗外的雨声，在这里和同伴们享受温暖的热食。长途跋涉的疲惫，大雨带来的湿冷，此刻都在这满桌食物升腾的热气中被抚平，每个人都沉浸在这顿晚餐之中。
“唉，啤酒，还有美食，我活着就是为了能够享受这种美好的时刻！”
吃饱喝足之后，冯达尔长长地打了一个饱嗝，满意地嗦着油乎乎的手指，抬手示意那名侍应生再给他倒一杯啤酒。趁着女人添酒的机会，冯达尔跟她搭话，“小妹妹，我们想要坐船到暮烬省去，这码头上有没有到那儿去的渡船，能让我们搭上一程？”
“去暮烬省？”
那女侍应生用毛巾擦了擦手，“你们可以坐洛雷登学会的船，这附近往来南北的商人和旅行者，走水路都要搭乘他们的船。”
“洛雷登学会？”伊瓦尔放下汤勺，插话问道，“听起来像个学者团体？”
“那可不只是学者！”女侍应生压低了点声音，但依然洪亮，“这帮人神神秘秘的，特别有路子。听说他们这帮人最喜欢到处搜寻那些古代留下来的各种废墟遗迹，在里面找各种古物，最重要的是··”
她指了指酒馆里那些携带武器的商人护卫，“他们还接商队护卫的活儿！哪个商队想跑这条水路，或者怕半道遇上水匪强盗，都得请他们学会的护卫队押送！你看那些带着家伙的商队头头，十有八九都是去洛雷登的码头谈生意的！价钱可不便宜，但据说真值，我从没听说过有人敢动他们的船。”
正说着，河面上传来一阵“呜呜”的汽笛声，酒馆靠窗的位置有人喊道：“来了来了！洛雷登学会的船到了！”
格温顺着人们的视线望出窗外，透过流淌着雨水的窗户，他隐约看到一艘高大的蒸汽船正缓缓驶向码头。