湖沼城一如它的名字那般，城市内部密布着纵横交错的水道。
宽阔的主河道可容较大的货船航行，而无数支流般的运河则像毛细血管，深入街巷之间，将城市各处切割成大小不一的“岛屿”。
大量的桥梁连接在这些被水网分割的城区之间，月光洒在水面上，碎成无数跳跃的银片，倒映着两岸错落有致的建筑轮廓和点点的灯火。
临近城市后，渡船鸣响汽笛，平稳地滑过一道由巨大铁链和浮标组成的水道关口，在守关人高举的灯火信号下驶向城内码头区。
渡船缓缓贴近石砌的泊位，铁链绞盘沉闷作响，粗大的缆绳被码头工人奋力甩出，套牢在湿滑的石桩上。沉重的橡木跳板吱呀一声搭上船沿。乘客们带着长途旅行的疲惫和到达目的地的躁动，纷纷扛起行囊、拖拽货物，汇成一道喧闹的人流涌下甲板。
码头上灯火通明。巨大的鲸油吊灯高悬在木制栈桥的立柱上，散发出橘黄而稳定的光芒，照亮了一小片翻腾着倒影的浑浊河水。
形形色色的人群在码头上穿梭，赤裸上身的码头工人肩扛沉重的木箱和麻袋，汗水浸透结实的背脊，沉重的脚步声在木板上咚咚回响。穿粗呢外套的商贩守着临时支起的简陋摊位，木板上堆着新鲜的白斑狗鱼、梭子鱼等新鲜的渔获，水渍在灯光下闪闪发亮。披厚斗篷的旅客步履匆匆，帽檐压得很低，带着长途跋涉的疲惫和疏离感。衣衫褴褛的乞丐蜷缩在避风的角落，向过往行人伸出肮脏的手。
城市的税吏们在士兵陪同下清点货物，商贩叫卖声与牲畜的嘶鸣交织在一起，空气湿润寒冷，混杂着浓郁的汗液、劣质烟草和鱼腥的味道。
格温一行人顺着人流挤上岸后，离开码头踏上街道，这条主干道将码头区与城市中心连接起来，街道两旁密布着店铺和住户，房屋多以上半部分木构、下半部分石砌的方式建造，为了防潮，许多房子的底层被垫高，石阶通向门口。
粗大的橡木横梁裸露在墙面外，窗子小而深，有微弱的灯光从其中透出。屋顶是厚厚的干草或烧制的灰瓦，在夜露下闪烁着微光。
有些人家在临街一层敞开门板做着小生意。灯光昏暗的锻铁铺里，炉火尚未完全熄灭，微弱的红光映着墙上挂着的马蹄铁和犁头，铁砧旁的水桶冒着热气；隔壁的蜡烛作坊门窗紧闭，但浓郁的蜡油和蜜蜡香味仍顽强地透出门缝。
几名裹着厚实粗布裙的妇人提着木桶，正围在一口水井边低声交谈，偶尔响起水桶撞击井沿的哐当声和辘轳转动的吱呀声。
在十字路口，他们看到了一名伫立在石灯柱下的城市守卫。
他的甲胄在火把光芒下闪烁着独特的鲜红漆色，头盔下是刚毅沉稳的面容，肩甲和胸甲上刻有繁复的玫瑰纹章，手持一柄形制精良的战戟，腰佩火枪和短斧。
当格温等人看到守卫的同时，这名卫兵也看到了他们，对这支队伍和那面陌生旗帜投来审视而警惕的目光。
“我们是来自北方荒原的使节，卫兵，”伊瓦尔上前一步，“我们带来了黑石城之主托尔格的密信，特来觐见莉亚娜·谢菲尔德女爵大人，有紧急要事相告，还请带我们去到女爵大人的府邸。”
那名守卫目光锐利地扫过他们的仪仗和衣着，尤其是在格温那身暗红主教长袍上停留片刻，显露出一丝敬意。
“几位使节大人，我必须遗憾告诉你们，女爵大人此刻不在城内。”
“不在这里？”
伊瓦尔心中一紧，立刻追问，“此事关系重大，还牵扯到另外两位诺曼诸侯，请务必告知我们女爵大人去了何处。”
“半个月前斥候传来急报，”卫兵微微侧身，手中的战戟指向城市西南的方向，“乌木部的蜥蜴人越过边境，大规模劫掠境内的村庄，当地民兵损失惨重，女爵大人已亲率军团奔赴前线御敌，如无意外，她现在应当已经抵达边境了。”
听到这个消息，冯达尔发出一声几不可闻的叹息，伊瓦尔更是露出绝望的神情。
“西南边境，距离这里大概有多远？”
格温却在这时忽然发问。
“骑马的话，大概要走上五天，”守卫掰着指头算了算，“如果是乘船走水路会快一些，四天左右就到了。”
“谢谢。”
得到自己想要的答案后，格温示意众人到别处说话，待他们来到一处静谧的街道旁，他首先看向西蒙。
“西蒙大师，抱歉，关于先前我们说好的事情，我恐怕要食言了，我不能跟你去穆鲁克了，或者说，现在不能。”
见西蒙没有开口，格温继续说，“我感谢塔夫大师对我的重视，但现在目睹北境的情形，我实在不能就这样丢下伊瓦尔他们随你离开。我是个诺曼人，我不能就这样看着莱茵兽人夺走我祖先的土地，也不能忍受让一个兽人坐上隆德尔的王座。我要留在这儿，做成了这件事，把那些莱茵兽人赶出荒原和北境，才能跟你南下，否则我对不起自己的良心，也对不起我父亲对我的教导！”
“我能够理解你的想法，既然这样的话，我··”
西蒙叹了口气，“塔夫大师嘱托我一定要把你完完整整地带回去，我也只能继续留在这儿了，以我个人的身份保护你。”
“谢谢你，大师。”格温又看了眼吃惊的伊瓦尔，环视众人，“现在莉亚娜女爵奔赴前线，那我们就乘船前往边境，尽快将这封信交到她手中。”
“格温！”
伊瓦尔激动地抓住他的手掌，“我真是不知道该说些什么好，指我祖宗的血脉起誓，我亲爱的朋友，亲王殿下，尊贵的哈玛特啊，将来黑石城若能解决围城之困，我代叔叔向你许诺，托蒙德氏族愿成为诺兰附庸，永结盟友之谊！”