“你不必说这些话，伊瓦尔，诺曼人与达尼亚人本就同出一源，我们身上流着同样的血脉，于情于理，这都是我应当做的。”
格温拍了拍青年的手掌，“事不宜迟，我们现在就立刻出发！”
他们商定计划之后，一行人又折返回码头，略作打听之后，他们一艘可雇用的双桅内河船。船身不大，却结实利落，采用风帆与蒸汽引擎混动的双重动力，船主是位皮肤黝黑的老人，他面容沧桑，叼着发黑的烟斗，眼神里透着股精明的味道。
“西南边境？”得知众人要去的目的地后，老船主吐出一口浓烟，眯眼望着被灯火点亮的河道，“路我倒是知道怎么走，但··”
抬手指了指桅杆顶飘动的风旗，旗面正无力地垂向东南方向。
“瞧见没，最近一阵吹得都是西南风，烧油的话还能走，就是动静大，走得没那么快，大约要四五天才能到。”
格温的目光落在那面沉寂的风旗上，点了点头。
“没事，先启航吧。”
“行，那几位大人就上船吧。”
众人登船之后，老人走进船舱发动引擎，船只驶离灯火渐浓的城区，驶入被黑暗和稀疏星光笼罩的河道。
两岸的轮廓化作连绵深重的黑影，那是无边无际的沼泽森林。起初还能偶见几点零星灯火，是傍水而居的渔村，犬吠声顺风飘来，又迅速被蛙鸣和不知名水禽的叫声淹没。很快，这点人烟也消失不见。
水面变得越加宽阔死寂，河岸不再是清晰坚实的土地，而是被泡得发黑的泥沼和纠缠的芦苇荡。湿漉漉的空气中，腐败植物的甜腥气味愈发浓重，混杂着水生植物散发的淤泥气息。
高大的水杉和沼松如同沉默的巨人一般立在浑浊的水中或岸边，枝干虬结，裹满湿滑的墨绿色苔藓。巨大的根系裸露出水面，盘曲如鬼爪。不时有大片浓绿粘稠的浮萍紧贴船身掠过。
第二天早上，小船费力地顶风前行，蒸汽引擎发出响亮的吼叫声，然而当转过一条河道时，迎面而来的西南风凶猛地拍击着桅杆，令小船前进的速度又慢了几分。
老船主坐在船头叼着烟斗，扭头冲船尾掌舵的伙伴大喊，“多加点油！把引擎开到最大！”
听到老船主的喊叫声，格温来到船头站定，抬手感受迎面而来的强风，随即对老船主说，“扬帆吧，风向要变了。”
“什么？”老船主有些疑惑，“老爷您是怎么知道风向要变的？”
“你只管去做，听我的。”
格温递给他一枚格罗申，老船主黝黑的老脸上立刻露出灿烂的笑容，“好好好，都听老爷您的！”
他刚升起船帆，就见那位身着红袍的老爷抬起了右手，五指张开，低声默念了什么东西，紧接着，一阵猛烈到令人心悸的狂风凭空卷起，自东北方浩荡而来！
这股骤然而来的强风令船帆猛地绷紧鼓胀！原本松弛的粗大缆绳瞬间像被拉到极限的弓弦，发出不堪重负的呻吟！整个船体被这股沛然巨力狠狠一推，船头猛地翘起，船尾重重地拍在水面，激起大片浑浊的水花，整条小船如同被巨鞭抽打，瞬间以近乎狂暴的速度，破开水面，向前狂飙！
“诸神在上啊！”
老船主发出一声惊叫，在巨大的推力之下一屁股坐在甲板上，他整个人像被施了定身法，嘴巴久久无法合拢，布满血丝的眼睛死死瞪着鼓胀如满月的风帆猎猎作响，又猛地转向那个屹立在船头的暗红色身影，眼中只余下纯粹的惊奇和敬畏。
狂风暴烈，拉满风帆的小船快如离弦之箭。两岸的景色顿时扭曲成模糊的色带。成片枯萎的芦苇荡被飞速掠过，只留下一道迅速扩散的倒伏轨迹。
在前方一座依水而建的小村庄，泥泞的岸边，几个穿着皮围裙的汉子正挥动斧头劈砍新伐的圆木。沉重的斧头刚举过头顶，猛烈的风压已先一步刮过，带起地上的碎叶枯枝抽打在脸上。
他们动作瞬间僵住，斧头悬在半空，惊愕地抬起头，看着那艘快得只剩下船帆残影的小船，带着轰鸣的风声掠过眼前的水道，他们甚至来不及看清上面的人影，小船便消失在河道转弯处。几个在浅水处摸鱼的孩子，被巨大的浪头拍得站立不稳，一个踉跄跌坐在浅滩里，愣愣地望着小船消失的方向，忘了去捞掉在水面上的草帽。
一片稍大的河网交汇处，几艘缓慢行进的平底货船正小心地穿梭水道。船工们吆喝着号子，慢悠悠地调整着桨位。突然，一艘快得像是被惊雷推动的怪船从侧后方杀出，掀起的巨大浪涌瞬间让平底货船剧烈摇晃！
惊呼和叫骂声中，船工们手忙脚乱地稳住船身，目瞪口呆地看着那艘快船搅起一片白色泡沫，绝尘而去，只留下满河动荡的水波和一片茫然的面孔。
日升月落，小船在神风的推动下昼夜不息，在暮烬省如迷宫般曲折交错的水道中飞驰，打破了水面上的寂静。
三天之后，河道前方终于出现明显人为加固的石岸，远处传来隐约的嘈杂人声，一座戒备森严的军事营寨赫然出现在视野尽头。
浑浊的河水在这里汇入一片更为广阔的的湖泊。岸边耸立着高耸的瞭望木塔，其上闪烁着警戒的灯火，几艘挂着燃烧玫瑰旗帜的大船停泊在湖岸边，用圆木和土石垒砌的简易码头延伸入水，码头上人影晃动，刀枪甲胄的反光在阴沉的湖光天色中显得格外冷硬。
“老爷，我们···到边境了。”
老船主脸色煞白地瘫坐在甲板上，双手死死抓住身边任何能固定身体的东西，眼看着小船向湖边的要塞急速冲去。