众星历一四五三年，五月十二日。
萨哈尔古城的居民们很快就得知了巴雅尔大萨满到来的消息。
他们走出房屋和毡帐，自发地聚集到街道上，向这位传说中侍奉诸神的智者与先知顶礼膜拜，祈祷。
巴雅尔的车队自人群中穿过，最终停驻在一座宏伟的建筑前。
车队停下后，格温扶着路德维希走出车厢，望向前方的那座金顶建筑。
金顶宫——早在城外他们就看到了这座城内最为宏伟的建筑，它的主体建筑由某种古老的庞大石块构筑而成，巨大的灰白色条石垒砌成高耸的墙体和粗壮的圆柱，璀璨金顶之下的入口处悬挂着绣满繁复云纹与雄狮图腾的深色毛毡门帘边缘缀满沉甸甸的铜铃和彩色流苏，高大的石柱上缠绕悬挂着许多巨大的野兽长角，以及成串的兽类牙齿、骨骼和色彩斑斓的长条经幡。
跟随巴雅尔大萨满，他们一路畅通无阻地走进这古老的宫廷，穿过雕刻着奔马与雄鹰图腾的高大石壁，直达金顶宫的觐见大厅。
大厅内部空间异常开阔高敞，由那些古老的巨柱支撑。
地面铺着厚实温暖的深棕色熊皮与雪白狼皮地毯，这些价格不菲的地毯几乎覆盖了大厅中的每一寸地板。
高高的穹顶之下，光线主要来源于墙壁上凿出的巨大窗洞，阳光透过这些窗洞，形成一道道倾斜的光柱，照亮空气中飞舞的微尘。窗洞边缘垂挂着厚重的织锦帷幔，上面用金线、银线和各色丝线绣着星辰、猛兽和萨满祭祀神明的场景。
大厅两侧，石壁上固定着熊熊燃烧的巨大黄铜火盆，跳动的火焰驱散了石殿深处的阴凉，也映照得悬挂其间的金属饰物和兽骨微微反光。
大厅尽头，数级宽阔的石阶之上，安放着一张由深色硬木打造的王座。王座上镶嵌着大量的黄金与宝石，此刻在覆盖于王座之上的雪豹皮毛上，端坐着一名高大魁梧的银鬃狮人。
看到他的第一眼，格温便猜出了对方的身份——高原汗王蒙格·伊斯坎。
这位汗王正值壮年，他穿着一件深紫色的锦缎长袍，袍服上以暗金线绣着盘踞的雄狮与星辰图案，腰间束着镶嵌红宝石和绿松石的宽大金带。一身银白色的浓密鬃毛如同燃烧的冰冷火焰，从宽阔的额头、威严的面颊一直蔓延到强壮的脖颈和肩膀，在火光与天光的映照下流淌着金属般的光泽，一双纯金色的眼眸如同熔化的黄金。
某个瞬间，艾琳娜有些恍惚，只觉眼前王座上坐着的不是别人，而是自己的父皇亚历山大·色莱曼，两人身上同样都有一种非凡的王者气度。
王座下方，侍立着三名年轻的银鬃狮人。
站在最前方，也最靠近王座的那个银鬃狮人体格最为雄壮，银鬃浓密，金色的瞳孔锐利如鹰。他身着便于行动的深棕色精良皮甲，甲片边缘镶嵌着铜钉，腰间悬挂着一柄装饰古朴的沉重弯刀。他站姿挺拔，双手交叠按在刀柄上，目光沉稳地扫视着进入大厅的众人，带着一种与王座之上汗王相似的领袖气场。
在他侧后方稍远些的位置，站着另一名银鬃狮人，他身形明显单薄许多，银白色的毛发也显得有些黯淡。他裹在一件边缘镶着银灰色貂毛的厚实的深蓝色绒袍里，眼神沉静而专注，仿佛时刻在观察与思考，手中无意识地捻动着一串由深色木珠和细小银片串成的链子。他安静地站在光影交界处，像一道沉默的影子。
第三名银鬃狮人站在佩刀狮人的另一侧，位置更靠近入口，他身形矫健匀称，银白色的鬃毛打理得一丝不苟，在火光下闪闪发亮。他穿着一件便于骑射的、带有精致皮质护臂和护腿的猎装，腰间的箭囊里插着几支尾羽鲜艳的长箭，背上斜挎着一张装饰华丽的牛角硬弓。
当他看到走进大厅的格温与艾莉娜几人时，眼中露出显而易见的好奇。
进入觐见大厅，巴雅尔大萨满步履沉稳地径直走向王座，如同走向一位熟稔的老友。他抚胸躬身，行了一个简短的礼节。
“大汗。”
端坐于王座上的狮人露出一丝真切的笑意，他微微颔首。
“巴雅尔，一路辛苦。”他的声音低沉浑厚，带着金属的质感，在大厅里隐隐回响。