“我的抉择从未改变！我们将遵循伟大的祖先莫克罗·伊斯坎与人类皇帝的古老誓言，恪守我们的职责——镇守帕里高原，守护三神的安宁！绝不参与莱茵与北境之间的纷争！”
额尔德尼脸上的肌肉抽动了一下，他长长地叹了口气，没有再看蒙格，而是猛地转头看向篝火旁那个一直低垂着头的身影。
“你也听到了，孩子，这就是你父亲的回答。”
蒙格汗王魁梧的身躯猛地一震，瞳孔骤然收缩，他难以置信地转过头，顺着额尔德尼的目光死死看向身旁的青年狮人——三王子耶利德·伊斯坎。
“耶利德？”
大王子萨瓦什惊疑不定地看向弟弟，“额尔德尼这话是什么意思，你也参与到这件事里了？”
耶利德缓缓抬起了头。
火光下，年轻的狮人王子脸上早已布满泪痕，银白色的鬃毛被泪水打湿，他的身体在微微颤抖，眼眸中交织着巨大的痛苦和挣扎，但最终，一种近乎疯狂的决绝冲破了所有软弱，投向了他的父亲。
“祂说得对···”耶利德的声音嘶哑得厉害，带着几分哽咽，“谎言···这一切都是谎言，我们所有人，整个汗国都被这谎言束缚了成百上千年！”
“根本不存在什么守护高原的古老誓言！那是囚笼！是把我们从生到死都困锁在这片贫瘠土地上的无形枷锁！我看到了真相！就在白银书库的最深处！”
人群彻底炸开了锅，惊呼声此起彼伏，蒙格则死死盯着自己的儿子，仿佛第一次真正认识他。
“耶利德，你想做什么？！”萨瓦什上前一步想要抓住弟弟的手臂，却被耶利德向后躲开，“别做傻事！”
“依照汗国神圣的传统，我要向你发起神前决斗，父汗！”
耶利德的目光扫过下方惊骇莫名的各部头人和牧民，最后重新落回蒙格那张铁青的脸上，他拔出佩刀割破手掌，将自己的血洒在地上，“如果我胜，你必须让出汗王之位。既然你没有打破谎言的勇气，那就由我来带领汗国走上正确的道路！”
绝对的死寂笼罩了整个银泪湖畔，只有篝火燃烧的噼啪声和远处夜风的呜咽。
蒙格站在原地，眼中闪过愤怒与悲伤的神情，久久没有说话。
神前决斗是高原上自古就有的神圣传统，过去诸部为争夺草场时不时就会发生争斗，出现流血死伤，先祖们为了化解矛盾，避免更多牺牲，便设计出这项古老的决斗仪式，意在于诸神的注视下通过决斗对一切大小纷争做出裁定，这是献给诸神的决斗，决斗结束后任何人都不得质疑决斗的结果。
他宽厚的手掌几次按上腰间弯刀的刀柄，骨节因用力而发白，却又缓缓松开。
就在这时，一道身影猛地踏前一步挡在了蒙格与耶利德之间。
大王子萨瓦什，这个容貌酷似蒙格的青年站了出来，“我，萨瓦什·伊斯坎，以我流淌的伊斯坎之血起誓！依照先祖留下的神圣传统，这场神前决斗由我代父汗接下！耶利德·伊斯坎，你的对手是我！今日落在这片土地上的只会有我们兄弟的血，在先祖与三神的见证下，让我们了结这一切！”
话语落下，不等任何人反应，萨瓦什猛地抽出腰间寒光凛冽的弯刀。刀锋在火光下一闪，毫不犹豫地划过自己摊开的左掌掌心！
嗤——
一道深可见骨的血口瞬间绽开，鲜血立时涌出。萨瓦什眉头都没皱一下，任由殷红的血珠沿着掌缘滚落，迅速汇聚成线，滴落在脚下湿润的草甸上，洇开几朵刺目的暗红。
“大哥···”耶利德看着眼前的兄长，又想起在幻境中看到的情形，下意识握紧了双拳。
篝火的烈焰在他身后狂舞，将这对兄弟的身影拉长投在草甸上，如同两尊即将碰撞的古老石雕。
人群爆发出更大的骚动，蒙格汗王看着挡在身前的长子，看着他掌心不断滴落的鲜血，嘴唇紧抿，最终叹息一声。
他后退了半步，将舞台彻底让给了自己的两个儿子。
与此同时，在人群外围的低矮高地上，赫尔一行人也注意到了这突如其来的变故。
“这正是我们的机会。”赫尔压低声音，果断地对身旁同伴下令，“趁没人注意这里，我们走！”
她率先翻身上马，其余人紧随其后，众人迅速纵马离开湖畔草甸，冲向黑暗笼罩下的古城萨哈尔，无声无息地没入了古城巨大的阴影之中。