自五月十七日苏特王子与格温在银泪湖畔定下盟约之后，诸部的巴图们便立刻派遣信使将讯息传回各部领地，经过连续三日的紧张筹备，此刻城外的草原上乌泱泱地聚集了足足近两万人马。
古城东面，密集的人群中充斥着战马的嘶鸣与沉重的喷鼻声，混合着甲胄与刀剑摩擦的金属声响，形成一股低沉而宏大的嗡鸣声，在开阔的原野上回荡。
最引人注目的是那一片在风中林立的旌旗，上面绣有代表各部族的图腾——伊斯坎部的雄狮、萨尔罕部的猛虎、贝加尔部的巨熊、乔格部的猎豹、博克查干部的金鹰、撒布尔汗部的苍狼···还有更多小部落的图腾标志，它们在风中起伏翻卷，发出猛烈的声响，阳光穿透旗帜，将斑斓的影子投射在下方攒动的人马之上。
队伍最前方，格温与苏特并辔而立，观察着这支庞大的队伍。
队列的主体是各部最精锐的武卫。
伊斯坎部的三千狮人武卫身着镶嵌铜钉的皮甲或轻便锁甲，银鬃在风中拂动，神情肃穆，魁梧的身躯稳坐于披挂战甲的高大战马上；萨尔罕部的两千虎人武卫肌肉虬结，披挂暗红色的皮甲，金棕色的竖瞳警惕地扫视着四周；贝加尔部的两千熊人武卫如同一座座移动的小山，厚重的板甲或镶嵌金属的硬皮甲覆盖着他们庞大的身躯，背负着沉重的战斧和巨锤；乔格部两千豹人武卫则显得更为精干迅捷，轻便贴身的皮甲利于行动，弯刀或匕首在腰间闪烁着寒光；博克查干部两千鹰人武卫身着便于骑射的轻甲，背负长弓，锐利的目光扫视着天际；撒布尔汗部两千狼人武卫，披着银狐色的轻甲，目光凶悍。
队伍中后部是苏伦部狐人医师们忙碌的身影，他们在兔人、鹿人杂役随侍的协助下整理远征所需的草药补给，阿贝兰部的牛头人们则负责照料庞大的驮兽队伍，搬运粮草辎重，巨大的科莫多巨兽安静地矗立着，再加上其余各小部落的武卫骑兵，这支后勤队伍也达到了五千人左右。
这支庞大的军阵中弥漫着一股复杂的情绪。许多高原武卫脸上带着激动的神情，他们已知晓自己将要随军东征北地，对于前往高原之外的世界征战感到兴奋，渴望借着这个机会建立功勋。然而也有不少兽人面色凝重，他们不像其余同族那样乐观，更多是对将要参与北境的战争感到担忧，目光中流露出对故土和亲人的不舍。
“格温殿下，”苏特看了好一阵，才将目光转向身旁的格温，“整个汗国全部的精锐力量，都已经在此了。”
“我很期待那些莱茵兽人看到他们的表情，”格温笑道，“有这样一支勇猛善战的军队，驱逐外敌收复失土也指日可待了。”
“可惜··这样的盛况父汗和大哥都看不到了，”苏特目光忽然一暗，随即看向格温，“殿下，我父汗究竟何时能够醒来？”
“这些天我也曾去看过，”格温神色肃然，“汗王是被那个恶魔的天赋法术撕裂了心灵，灵魂受到重创，我只能稍加缓解他心智受到的创伤，究竟何时才能醒来，只能听天由命了。”
两人正交谈时，身后传来一道清亮的少年嗓音。
“二哥！格温！”
两人一齐回头，只见小王子阿兰快步走来，换上了一身便于行动的靛蓝色厚绒袍，腰间束着磨得发亮的皮绳，背上背着一个鼓鼓囊囊的皮制行囊，显然已做好了远行的准备。老萨满巴雅尔紧随其后，正静静地看着他们。
苏特看着阿兰这幅模样，眼神复杂，他翻身下马走到阿兰面前，抬手揉了揉他的脑袋。
“弟弟···”苏特低声唤道，“我们草原上的男儿就像雄鹰一样，生来便是要离开故乡在外闯荡，我知道你一直想看看外面的世界，这次，你就跟着格温殿下去吧，像雄鹰一样自由地飞吧，去见识更广阔的天空。”
他顿了顿，目光转向格温，语气郑重。“格温殿下，阿兰是我父亲最疼爱的孩子，也是我仅剩下的血亲兄弟，还请你一定要看护好他。”
“一定，”格温说，“我会像保护自己的血亲兄弟一样保护阿兰，决不让他受到任何伤害。”
苏特点了点头，视线落在远处古城内的金顶宫上。
“如今父汗依然昏迷不醒，我会留在高原处理汗国日常事务，稳定后方人心。还有弑亲罪人耶利德···虽然他已悔过，要日夜照料父汗，我还是要派人牢牢看住了他，以防再出现什么变故。”
接着，他的目光又落在老萨满身上，“此次出征除我外公乌尔根之外，各部头人都会参与，他们都会听命于你，巴雅尔大萨满也会从旁协助，他老人家德高望重，有他在那些头人绝不敢轻慢了你。至于诸部留在高原的妇孺老幼，以及所有后勤辎重事宜你们就不用担心，我会和外公，以及阿贝兰部的留守萨满们统一调度，保证后方安定。”
说到最后，苏特用力握住了格温的手。
“格温殿下，我伊斯坎汗国的命运，整个高原逐步的未来都系于您一人之手了，希望再次见面时，您带来的是凯旋的捷报。”
“我会的。”格温郑重点头，“安心守在高原，等我们的好消息。”
两人松开手，苏特后退一步，向格温抚胸行礼，格温也对他回了一礼，随后不再犹豫，抬手向集结的大军发出信号。
“呜——！”
苍凉的号角声骤然划破长空，随后从大军各处阵列中同时响起了呼应的号角，紧接着庞大的队伍也随之行动起来。
“出发！”
“建立功勋的时候就要到了！”
“为了古老盟约！为了汗国的荣耀！”
诸部武卫的吼叫声此起彼伏，伴随着战马兴奋的嘶鸣和沉重的喷鼻声。大地开始震颤，披挂着各式甲胄的兽人武卫们开始缓缓向东移动。这支庞大的军队裹挟着烟尘与草屑自格温与他的同伴们面前经过，近万骑兵马蹄踏地的闷响声如同滚雷，甲胄兵刃的撞击声连绵不绝，好似一条以钢铁与血肉浇筑的滔滔大河，向东滚滚而去。
在格温身后不远处，一辆加固的大车上，艾琳娜·瑟莱曼双手被缚，透过简陋的栅栏注视着眼前这支开拔的军团。
她嘴唇紧抿，冰蓝色的竖瞳中再也看不到往日的锐利与高傲，只剩下浓重的忧虑。玛莎蜷缩在她身旁的角落里，眼神空洞，对外界的一切毫无反应。
格温静静地骑在马上，没有回头去看艾琳娜的反应。
他的目光追随着这支即将改变北境格局的钢铁洪流，感受着脚下大地的震动，听着耳边震耳欲聋的马蹄声浪。一种前所未有的奇妙填满了他的胸膛。
这一次他不再是别人手中的棋子，也不再像之前那样随波逐流，此时，此刻，是他亲手促成了汗国东征的局面！那种搅动时代风云，影响天下大势的感觉令人迷醉，让他的不自觉地挺直了脊背，目光中也多出了一股锐气。
“该走了。”
赫尔的声音在一旁响起，格温闻言缓缓转身。看向身后的同伴们，看到那一张张熟悉的面孔，他笑了。
“出发！”
话音落下，格温猛地一夹马腹，战马长嘶一声，迎着草原上漫卷而过的烈烈大风，向东而去。