但这团铁黑色的火焰确实在燃烧。
每一次明灭，都有细碎的火星从表面剥落，飘散在空洞之中，然后又像被无形的力量吸引一般重新汇聚回火种表面。那些火星掠过空洞边缘的焦黑血肉时，老人的身体便会微微颤抖，额头上渗出细密的冷汗。
皮蓬伸出双手，缓缓探入自己胸口的空洞中。
他的手掌穿过那片虚无，指尖触碰到铁黑色火种的表面。就在触碰的刹那，格温看到老人整条手臂上的火焰纹路骤然炽亮，从手腕到肩膀，那些地火一般的溪流在皮下疯狂涌动，仿佛在反抗这一举动。
但皮蓬没有停顿。
他小心地、极其缓慢地，将那团火种从空洞中托了出来。
火种离开他身体的瞬间，老人发出一声压抑的闷哼。他的身体剧烈地晃了晃，脸色在一瞬间变得灰败如土，仿佛某种支撑着他生命的东西被抽走了一部分。格温下意识地伸手想要扶住他，却被皮蓬用目光制止了。
“没事，没事···”老人喘了口气，“我已经习惯这种感觉了···”
他低头看着掌心的那团铁黑色火种，像是看着自己的一生。
“这是来自先古时代巨人王的火种，他是第一位巨人王，曾在北方建立了名为德里希尔的巨人国度。传说这团火种来自于古老的死神，其中蕴藏着寂灭的死亡法则，在巨人王死后更是融入了他自身的凛冬法则。而我能够承载这团火种，也是因为北地葛温德林王室实为巨人王后裔，到我这里，那份血脉已经稀薄得几乎可以忽略不计了——但好歹还有那么一丝。”
他顿了顿，目光变得严肃起来。
“孩子，你要记住几件事。”
老人的声音忽然变得凝重，那双暗红色的眼睛紧紧盯着格温。
“第一，如今你尚未开化法则，自身实力不够，不必急于前往深渊，至少要具备圣者一层的实力之后才能执行计划。第二，你可以寻找那些古老先贤的遗骸，或者那些具有神祗法则的遗物，将它们的力量投入火种之中。这样既可以壮大火种的力量，也能够避免火焰将你自身作为薪柴燃烧。”
“我知道了。”格温点头。
皮蓬看他的神情，知道他已经听进去了，紧接着忽然像是想起了什么。
“啊，我好像还没有问过你的名字···孩子，你的名字是什么？”
“格温。我的名字是格温·斯托维恩。”
“好啊，格温···”
皮蓬手中的火种向前落入格温胸膛，他的身体则逐渐消散，那双暗红色的眼睛已经变得浑浊，像是两颗即将熄灭的炭火，在最后一刻依然执着地亮着微弱的光。
“以后就拜托你了···”
格温眼看着老人彻底消散，头上的铁冠也跌落在石椅上，张口却发不出任何声音。
那种感觉不是灼烧——比灼烧要可怕得多。像是有千万根烧红的铁针同时刺入他全身的每一条血管，然后那些铁针开始融化，变成滚烫的铁水，沿着血液流动的方向，蔓延到四肢百骸。
他的心脏在胸腔里疯狂跳动，像是一只被困在笼中的野兽，拼命撞击着肋骨想要挣脱出来。石之心的表面浮现出蛛网般的裂纹，然后又被灰白色的火焰修复填充。
铁黑色的火种在石之心中缓缓旋转。
它开始变色，变成一团纯粹的灰白色火焰，安静地盘踞在心脏之中。
但巨大的痛苦仍未停止，格温向前踉跄了一步，整个人向前跌去，却被一只有力的手掌搀扶住身体。
女皇乔娜将格温扶在石椅上坐下，同时捡起了那顶铁冠。
格温仰靠在椅背上，呼吸急促，灰白色的火焰在他的胸膛深处明灭跳动，透过衣物和皮肤，隐约可以看到那颗心脏正在缓慢地、有力地搏动着。每一次搏动，都有灰白色的光芒从他的胸口向外扩散，像是潮水般冲刷着他的全身。
精灵体内浮现出炽烈的蓝色火焰，那是与格温体内火种同源的力量。
地穴中不知从何处出现了一缕清风，乔娜身上的火焰迎风而起，迅速席卷了身后的巨树。
与此同时，她手中的铁冠也在火焰洗炼中显出真貌——那是一顶金色的宝冠，它通体呈五边形，正面雕刻出一座孤山的徽记，左右各有一道树形和雪花形状的徽章，后面两侧则带着龙首与浪花的标志，镶嵌着九粒宝石。
乔娜转身来到格温面前。
“我的孩子啊，你已承载了先古列王的火焰，自今日起，将要承担执火者的职责，在长夜中为万民指引方向，抵抗深渊。既为王者，自当有盛大的仪式为你加冕，日月群星将见证你的荣耀，群山与万民将为你欢呼。”
精灵将宝冠稳稳放在格温头顶，“今日起，北境将迎来它阔别已久的君王！”
与此同时，千里之外的隆德尔帝都。
巍峨古老的宫殿深处，沉寂了多年的高大御座突然发出低沉的嗡鸣。整座宫殿开始震颤，穹顶上的灰尘簌簌落下，墙壁上的壁画在抖动中发出龟裂的声响。一道巨大的虚影透过穹顶出现在御座之上天空中——那是一名端坐于石椅中的红发青年，他头戴宝冠，如同一位自先古神话中走出的君王。
大河两岸陷入了死一般的寂静。
“那是···格温？”
阿兰王子茫然地望着那道远处的身影，他身旁的大萨满则面露惊容，认出这是某种奇物共鸣产生的景象，那位亲王殿下竟受到了帝都中某件奇物的认同？！
身后的一名汗国武卫扔下手中的战斧，单膝跪下，随即有更多人效仿他的举动，诺曼人，兽人，耶米尔河西岸的所有人都跪拜下去，跪拜那道威严的君王之影。就连东岸莱茵军阵中也有不少辅助军被这惊人的威仪震慑，膝盖一软跪了下去。
“又是他···”
格雷蒙特在军阵之中仰望虚影中的那个红发青年，眼中流露出愤怒的神情。
黑森林的地穴之中。
参天的巍峨古树在火焰中焚烧殆尽，凝练为一团火焰落在那宝冠之上，随即将这顶金冠熔炼为流淌的金色液体，向下汇聚在格温的胸口中央，化作一轮太阳一般的金色圆环，边缘点缀有日冕似的灵动纹理。
“列王的火种位格尊贵，现在有这顶诺德兰帝国的皇冠镇压，能够加快它对你身体的适应过程。”
乔娜握住格温的手掌，“此后如果遇到先贤遗骸与法则遗物，也可以借助它来操纵火种将其吞并。”
“您···”
格温察觉到对方语气中的告别之意，不由为之动容。“您的身体也已经支撑不住了么？！”
“我早就应当在数百年前死去了。”
精灵慈祥地抚摸格温头顶，“苟延残喘至今，都是为了等你，现在你来了，我的任务也算是结束了。”
“虽然不知道你为什么不姓葛温德林，但血脉的气息却做不了假，我的那把罪业大剑同样来自一位先古的列王，是很好用的武器，对亡灵和不死生物有天然的克制效用，也一并留给你，如何处置都由你决定。”
“我已经活得够久啦。”
她抚摸着少年的脸颊，神情有些心疼，“以后就辛苦你了，好孩子。”
“愿火焰照亮你的前路，愿你的前方尽是坦途。”