冰晶覆盖的狼毛在火焰中燃起青烟，三根肋骨断裂的脆响穿透风雪。巨狼哀嚎着向右侧倾倒，武士的弯刀轨迹因此偏移半寸，刀锋擦着法尔科尼耳畔劈入冻土，激起的冰渣在他脸上划出血痕。
失去平衡的武士试图抓住狼鬃稳住身形，但格温已一拳捣在巨狼眼珠上，刚猛暴烈的红莲炎气直冲入巨狼眼球，令它在剧痛中本能地弓背猛甩，将背上的武士抛向几步外的冰岩。
武士被甩在坚硬的冻土上，闷哼一声，还未等他爬起身来，老萨满又趁机出手，他摇动骨铃，身后浮现出咆哮的雷熊虚影。
巨龙一般的雷霆锁链打在武士身上，将周遭的冻土与积雪炸出深坑，撕裂了黑甲上的血色光膜，令武士惨叫出声。
哈尔贡第三次摇铃，口中念咒，数道雷霆汇聚成光柱吞没武士，令他周身的黑甲块块崩裂，剧烈地抽搐了几下，瘫在地上再也不动。
格温拧断巨狼的脖子之后，抬脚踢了踢武士，确定他再无声息，于是向老萨满点点头。
“死了。”
确认敌人死亡之后，哈尔贡长出口气，颤颤巍巍地咬破了手指，用自己的鲜血来供养骨铃，同时低声念咒。
这件铃铛是他制作的祖灵奇物，其中蕴藏有风暴之主鲁萨德的力量，平日里用新鲜牲畜的鲜血浸泡，只需一丁点人血就能释放出强大的力量，不过如果使用次数超出三次，就需以血肉供奉，否则便会招致风暴之主的怒火。
待老萨满安抚过骨铃中的风暴之灵后，格温将法尔科尼搀扶起来，看了眼地上通体焦黑的武士。
“他是什么人？”
“他是一名腐化者。”
哈尔贡在提及这个名字时，脸上露出憎恶的神情，“他们是一群崇信永恒冬母的堕落之人，认为世界终将陷入漫长的永夜，一切火焰信仰皆是异端，像狼群一样游荡在荒野上，屠戮一切供奉火焰和祖灵的氏族。”
“现在他出现在这里，是否意味着···”
老萨满开口打断格温，“看到那座垛子了么？”
格温和法尔科尼下意识回头，才发现在原先巨狼盘踞的雪丘上立着一座石垛，顶部用血与炭灰涂抹着一颗被火焰包裹的太阳图腾。
“继续向前走吧，”哈尔贡说，“堡子就在前面了，我要亲眼确认一下，那里究竟发生了什么事情。”
他们将腐化者尸体丢在原地，沿着石垛的指引在暴风雪中蹒跚前行。
在前行了将近半个小时后，他们听到了某种令人不安的巨响。
那声音像是巨神用冰锤敲打山脊，每一声都震得人后槽牙发酸。
格温此刻已回转为萨满道途，雅拉赐福的感知力顺着风丝蔓延——血腥味、腐臭味、还有刺鼻的焦糊味顺着风流扑面而来。
当三人经过第七座石垛，暴风雪骤然停歇，一座巨大的黑曜石拱门出现在他们眼前。
三十人高的门柱上垂落的冰帘早已破碎，幽蓝的经文光带如同垂死巨蟒缠绕在墙体。原本神圣的台阶此刻爬满霜痕，每一块公牛头颅大小的经石都被凿出蛛网裂痕，其中封存的烈阳之力正从伤口里汩汩渗出青烟。
拱门下扎着上百顶兽皮帐篷，数量庞大的腐化者们在燃烧绿焰的火堆旁磨刀。他们各个身披漆黑的铁甲，身旁围绕着成群的巨狼。
“快看那边！”
法尔科尼的声音在发抖。
顺着他的手指，格温看到数百名腐化者正在用镐尖剜取墙面的彩绘。每当描绘银甲巨人与苍白亡者厮杀的壁画被剥落，就有粘稠的黑雾从墙体渗出，幻化成尖啸的骷髅面孔。
最令人胆寒的是拱门中央——长阶尽头的雄鹰塑像已被替换成冰雕的狼首女神像。她张开的獠牙间垂落铁链，吊着个不断旋转的青铜经筒。每当经筒转动，台阶裂缝里就渗出更多黑雾，将残存的经文光芒蚕食殆尽。
“祖灵在上啊···”
老人盯着女神像眼眶里跳动的绿火，喉咙里挤出破碎的音节，“那是冬母祭坛··这些腐化者想要把先祖长阶彻底毁掉···”
格温的胸膛忽然生出一阵刺痛，雅拉之力在体内愤怒地咆哮着，他猛然抬头，正好看见三个腐化者萨满登上台阶。他们捧着用头骨制成的器皿，将某种蠕动着的黑色胶质倾倒进裂缝。经石发出垂死的嗡鸣，幽蓝光芒如被掐灭的烛火般接连熄灭。
一如长夜将至。