身在大兴（即后来的唐朝都城长安），心在扬州，在大兴不自在的杨广不喜欢大兴这个城市。这似乎很难解释，实际又很好解释。
杨广出生在大兴，他的少年时代在这里度过，他对大兴的感情主要来自少年时代的感觉。然而那个时候，他的父亲还在险恶的官场苦苦挣扎，一度还有可能被那个大头女婿宇文赟杀掉，如此动荡的经历同样会影响杨广。
十三岁时，父亲夺权成功，随后杨广被任命为晋王，后来又出任并州总管，再后来随大军平陈，再后来作为扬州总管镇守扬州。在他成长的关键时期，他都没有在大兴，因此对于这个城市逐渐没有了认同感。
扬州取代大兴成为杨广心目中的第一城市，则是在他镇守扬州期间，对他影响最深的关键人物就是他的正妃——萧妃。
萧妃是南梁皇帝萧岿之女，在晋王妃海选比赛中脱颖而出。杨坚让手下根据生辰八字等指标占卜了半天，最后萧妃各项指标都获得了第一名，在杨广十三岁的时候，萧妃成了杨广的王妃，那个时候萧妃刚刚十二岁。
在以后的岁月里，无论杨广是当亲王还是当皇帝，萧妃一直都是杨广的最爱，尽管后世的人都说杨广荒淫无度，但很难解释的是，他为什么始终对萧皇后不离不弃，恩爱如初。或许只有一种解释，别的女人吸引杨广的是色，而萧妃所给予的是爱。
在萧妃的影响下，杨广学会了南方方言，可以熟练地使用南方方言与当地人交流，这是一个了不起的成就。要知道之前杨广的父亲跟陈朝末代皇帝陈叔宝之间很可能根本就无法交流，陈叔宝不会说普通话（当时的北方话），杨坚也不会说江南方言，两个人交流就是鸡同鸭讲。杨广却能流利地使用这两种语言，对稳定南方局势发挥了至关重要的作用。
国民认同一个领袖其实并不需要太多道理，有时候只需要能讲同一种语言就行。1992年巴塞罗那奥运会，西班牙国王胡安·卡洛斯在致开幕词时，故意说了一句加泰罗尼亚语，这句话胜过了所有口号，无数加泰罗尼亚人深深喜欢上这个国王，他们说：“这是我们的国王！”（加泰罗尼亚地区是西班牙非常特殊的一个民族地区，与中央政府的关系相对比较微妙。）
正是扬州十年的生活让杨广深深地喜欢上了扬州，后来他有诗云：“我梦江都好，征辽亦偶然。”（杨广在大业初将扬州改为江都郡）扬州取代大兴成为杨广生命中最重要的城市，因此在民变四起时，他选择住在扬州（江都），也正是这个决定，影响了隋朝的王朝走势。