在公元557年，陈霸先建立了陈朝，为这片土地带来了新的王朝气象。然而，他仅仅在位三年便离世，将皇位传给了其子陈蒨。陈蒨的统治结束后，皇位又传到了陈伯宗的手中，但陈伯宗仅在位两年，便被其叔叔陈顼所夺，陈顼即位后，被尊称为陈宣帝。
陈宣帝去世后，他的儿子陈叔宝登上了皇位，被后人称为陈后主。然而，陈后主继位之时，陈朝的领土已经大部分被北周侵占，北周对陈朝虎视眈眈，企图一举将其吞并。在这样的危难时刻，陈后主却未展现出一位明君应有的决断与进取，反而沉溺于诗文的海洋中，对朝政漠不关心。
陈后主热爱诗文，身边聚集了一群文人墨客。他们被封以高官，却对国家大事置若罔闻，整日与陈后主饮酒作乐，创作诗词。陈后主还特地挑选了一群年轻貌美的宫女，让她们学习诗文，成为“女学士”，终日陪伴在自己左右。这些人与陈后主共同创作了大量艳俗的诗词，并配以曲子演奏，其中最为着名的便是陈后主的《玉树后庭花》。
陈后主对张丽华的宠爱更是达到了极点。张丽华不仅才貌双全，还聪明绝顶，善于察言观色，记忆力惊人。每当陈后主忙于享乐，无暇处理朝政时，张丽华便代替他处理奏折，一一作出应答，从未遗漏。陈后主养病期间，只有张丽华陪伴在侧，病愈后更是对她宠爱有加。
为了让张丽华住得更加舒适，陈后主下令在临光殿前建造了三座精美的阁楼——望仙、结绮、临春。这些阁楼高耸入云，设计巧妙，美轮美奂。其中的窗户、栏杆和墙壁大多采用檀木制成，并镶嵌着珍贵的金银珠宝作为装饰。阁楼下方还堆积着石头，形成一座小山，山旁挖有一个池塘，种植着各种名贵的花草。每当微风吹过，花香四溢，数十里外都能闻到。
在陈后主的统治下，张丽华的势力逐渐膨胀，她开始干预朝政。陈后主沉迷于酒色之中，对国事置若罔闻，任由张丽华在后宫中行使权力。后宫中的家眷若犯了法，只要张丽华在陈后主面前为他们美言几句，便能轻易逃脱惩罚。一些王公大臣若是不服从张丽华的命令，便会遭到陈后主的严厉责罚，这使得他们再也不敢对张丽华有所不敬。