于是他为省事,就打发两批人,一批向周家去讨要吴家收买道士害他家弟的证据,一批向吴家去讨要周家收买赖大嫁祸吴家的证据。
周、吴两家起初并不知许玉珩也打发人向对家去了,于是绞尽脑汁事无巨细地,将真真假假无数证据堆到许玉珩案前。
待过了一月,两家听到风声,得知两件案许玉珩都过问了,登时慌了手脚,两家也怕同归于尽了,于是虽先前撕破脸,也耐下性,一同去找忠顺王爷想法,谁知在忠顺王府外吃了闭门羹,二人思量着先前与许家来往不多,与贾琏倒是十分亲近,于是就又一同向荣国府去,偏生荣国府门上说贾琏去了神机营,已有四五日没有回来,于是又要求见许青珩。
许青珩借口是妇道人家,不去见,只将新婚燕尔的柳湘莲打发出去见。
荣禧堂前厅里头,柳湘莲见着周、吴两位老爷,客客气气地请他们落了座,请人上了茶,就问道:“吴老爷,据说娘娘在皇上跟前,一定要撮合六皇跟袁家姑娘,不知是否确有此事”
吴天佑听这话,讶异地说道:“这话从何说起”
柳湘莲笑道:“为了这事,袁家气得了不得。连带着,许家、黎家脸上也很不好看。他们家素来不愿意搅合进那些事里头,正焦头烂额地急着将姑娘嫁出去呢。”
周老爷一怒,就瞪向吴天佑,冷笑着说道:“在这节骨眼上呢,怎么又添乱”
周、吴二人本是勉为其难才一同四处寻人说情,此时吴天佑见周老爷先责怪他,登时怒火燃上心头,也嘲讽道:“也不知究竟是哪个先添乱,若不是你家娘娘多事,这会两家都生下皇了。”
周老爷嘴角噙着冷笑,“我家娘娘已经没了,你还敢说道四你寻的,不过是些莫须有的证据罢了,我手上可是握着真凭实据。”
吴天佑也虚张声势地说道:“真凭实据我可是送上了人证物证。”
话不投机,这二人便从荣国府出来不欢而散,回了家,回忆起对方留下的狠话,唯恐那边当真送上了不得的证据,于是忙一边教导家里下人,一边又事无巨细,将彼此做下的事呈送上去。
七月初,许玉珩终于将所有罪名并人证物证呈送上去,恰南边战事吃紧,皇帝发话调遣粮草时,又查出国库亏空,细究下来,周、吴两家又是大头,于是不等到八月十五,便下旨,令西宁、东平两郡王带领锦衣卫查抄了周、吴两家,又令南安郡王四处追国库银钱;至于宫里头,因怜悯吴贵妃丧之痛,只将她贬为嫔。
宫里没了两位贵妃,立时宫中上下都将眼睛盯在薛宝钗肚上,等着看据说是因没有妃位才做了才人的薛宝钗诞下龙后,又会怎样。
八月十六,王熙凤带着大批人马从茜香国回了京城,又向宫里呈上无数绮罗玉器。
这边厢皇帝正破例召见王熙凤,将北静王委托王熙凤带进宫的钱财清点一番,那边厢,后宫里头,薛宝钗便发作了。
因王熙凤是嫂,皇帝特许她入后宫陪产,于是王熙凤两只眼睛一处也不敢多看地进了毓秀宫,到了薛宝钗门外,看见房慧正吃着茶坐在外面盯着,忙跟房慧见了礼。
“薛大奶奶要进去吗”房慧笑道,略略打量王熙凤一番,见她果然气不凡,就又请她坐。
王熙凤心道薛蟠那样的,都有一堆女人争破头,更别说皇帝了,谁知房慧皮笑肉不笑,心里想什么呢,于是客气地说道:“主上叫臣妇进去陪产,如此,臣妇就进去瞧着。”
“去吧。”房慧含笑道。
王熙凤忙闪身进去,进了房门,余光扫了眼依旧镇定自若在外头坐着的房慧,轻轻地嘘了一口气,快步踱到床边,见薛宝钗满头大汗地抓着一根从床架上垂下的白帛用力挣扎,就说道:“快歇一歇,不用那样着急。”从袖来拿出帕就给薛宝钗擦汗。
“嫂”薛宝钗从未如此觉得王熙凤和蔼可亲,气息一泄,便哽咽起来。
“快别哭。”王熙凤忙抓着薛宝钗手腕。
“房娘娘在外头呢”薛宝钗头扭向窗外,却瞧不见人。
王熙凤拿着手在她手背上拍了一拍,笑说道:“听我的,该用力的时候再用力。”
薛宝钗勉强点了头,只觉日如年一样,挣扎着,就想薛蟠叫人捎话进来,房慧说她这一胎是女儿,莫非当真是女儿忽然间窗外天黑了,又想什么黑了天“过了多少时辰了”
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