襄阳城，自古以来便是人杰地灵。
遥想当年，一代贤相诸葛孔明出仕之前，便是高卧于此，引得后世无数文人趋之若鹜。
“大梦谁先觉，平生我自知。”一个二十四、五的青年，吟唱着卧龙先生的诗句，笑吟吟地走进街角的一家酒铺。
他头戴纶巾，手中却没有诸葛亮最爱的羽扇，而是拿着一把带土的镰刀。但他偏要把镰刀当做扇子，时不时轻摇两下，看上去不伦不类。
这位业余的cosplay爱好者冲掌柜喊道：“老规矩，三两桂花酒。”
掌柜忍住笑，吩咐小二打酒去了。
却听得堂上一名酒客取笑道：“王孔明，你又跑出来偷懒了？”
这名青年其实叫做王应之，旁人叫他“王孔明”，只是讥讽他不知天高地厚，非要以诸葛亮自比罢了。
王应之不以为意，说道：“这叫‘偷得浮生半日闲’，你懂什么？”
好事的酒客得寸进尺道：“王孔明，你日日贪杯，不怕被你媳妇知道，捉住你痛打一顿么？”
王应之脸色一僵，显是被对方戳中软肋。
另一名酒客插嘴道：“想当年诸葛亮一表人才，却娶了黄月英这个丑妇――如今王兄跟史家小姐成了亲，‘王孔明’这个雅号，倒也名副其实！”
先前那名酒客更是兴起，笑道：“此言差矣！你们看看王兄，自从入赘史家之后，没日没夜地趴在院子里种菜……要我说，他不像诸葛亮，更像是寄人篱下的刘玄德！”
“哈哈哈哈！”听了这话，酒铺里爆出一阵整齐的哄笑声，四处都充满了欢快的气息。
这些取笑的话语，王应之虽然听得多了，仍是不免脸红。他赶紧从小二手上夺过酒壶，扔下几枚铜钱，消失在一片笑声之中。
王应之边走边骂：“岂有此理，这些酒囊饭袋听说我通过了乡试，便处处挤兑我！等到我金榜题名之时，非要叫人掌他们的嘴！哈哈哈哈哈……”骂着骂着，他又笑出声来。
就在他得意忘形之际，身子忽然被人一撞，当时便摔了个四脚朝天，手中的酒壶也被打碎在地。
“哎呀，我的桂花酒！”王应之好不痛心，恼怒地瞪着那个撞他之人。
那人是个蓬头垢面、满身污渍的小青年，看起来年纪尚比他小，一副畏畏缩缩、乡巴佬进城的模样，跟西凉逃难而来的灾民无甚区别。
王应之正要大骂两句，话到嘴边却又咽了回去。他忽然觉得，眼前这人似乎有些面熟。
他急忙扯住对方一只手，思来想去了一阵，满脸惊讶地喊道：“初一？！”
这个走路不长眼的难民，正是从江陵一路赶来的王初一。他身上的银子都被雌雄大盗偷了个精光，沿途吃了不少苦头，才弄得这副狼狈模样。
王初一愣了半晌，问道：“你……认识我？”
说话间，他悄悄往对方掌心送出一道微弱的内力，以作试探，察觉对方体内经脉流转与常人无异，并无任何武功根底，这才放下了戒备。
王应之哈哈一笑：“多年不见，想来你不记得了……我是你堂兄，王应之啊！”
“我勒个去，堂兄？”王初一惊讶之余，想起家中老母说过他还有个伯父，想来这位堂兄便是伯父之子了。
“走走走，咱们兄弟难得见上一面，我先带你去喝上几杯！”兄弟相见，王应之喜不自胜，连拖带拽地拉着王初一走进了街边的饭馆。
莫名其妙多出一个堂兄，王初一还想再问清楚，无奈早已饥肠辘辘，便随着对方去了。
王应之方一走进店里，便引来一波哄笑声。
见了如斯情景，王初一十分好奇，心道：“莫非这个堂兄还是个搞笑艺人？”
王应之无视起哄的众人，挑了一张清净的饭桌坐下。叫了三个小菜，他感慨道：“光阴如梭啊，自从我父亲病故之后，咱们兄弟俩已有五年不见，没想到竟在襄阳重逢了……”
提及前事，王初一一无所知，只得唯唯称是。
王应之忽然问道：“你怎么会来到此地？难不成是被落霞庄大小姐逼得逃婚了？”
王初一险些喷了一口茶水，刚要否认，又转念一想，个中缘由实在太过复杂，不便解释，索性点头默认了。
却不料王应之叫了一声：“好！男子汉大丈夫，就该有这样的气魄！既然如此，你就在我府上暂居一段时间，保管那头母老虎找不到你。”
王初一奇道：“大哥住在襄阳？”
他素知自家穷困潦倒，伯父也不过是安定县里一个教书先生。襄阳虽不及江陵繁华，却也是中原重镇，凭王家的财力，堂兄如何能够在此安居落户？
被他一问，王应之面上闪过一丝尴尬之色，说道：“实不相瞒，我来襄阳已经两年多了，早已在此成了家。敝府虽然简陋，却也住得下几十口人……”
听说堂兄已经成家立室，王初一插话道：“敢问嫂子是哪家的良媛淑女？”
“谈不上良媛淑女……”王应之顿了顿，跳过了这个话题，“愚兄这些年昼夜苦读，总算皇天不负有心人――我刚刚通过了本地的乡试，过些时候便要上京赶考了。”
说话间，王应之不自觉有些飘飘然，脸上叫一个眉飞色舞，手里的镰刀更是摇得如风扇一般。
王初一只觉得好笑，像是看到了平日里的自己。
看来老王家祖传的染色体里，早已埋下了装x的优秀基因。
听说堂兄也通过了乡试，王初一不禁想到了问题学生韩谷玉，开始担心起这小子的现况。
王应之见堂弟面泛愁容，还以为他听说自己读书有成，感到自惭形秽，急忙作势宽慰了几句。
用过一顿饭，王应之领着堂弟转了几条街，走到一座宅院门口。
宅院虽然远远不及姜府的规模，却也比普通的官商人家好得多了。王应之埋头走进大门，王初一则偷偷抬头瞄了一眼门口的牌匾，却见到牌匾上写着“史府”二字，并非“王府”。
王初一心思敏捷，立即便猜出了其中缘由：看来自己的嫂子姓史，她才是这间大宅的正主。
“唉，又一个上门女婿！”他总算明白，为何堂兄会全力支持自己逃婚。想到此处，他不禁笑出声来。