自打离开江陵之后，王初一的人生履历又丰富了不少。
多了个家财万贯的情人，收了个傻不拉几的徒弟，还拜了个武艺超凡的师傅。
王初一北上襄阳寻妻，又惹来一堆麻烦。而他新拜的师傅孤残道人，则孤身南下江陵，四处打探义女如烟的下落。
除去王初一这个无行浪子，其实老道士膝下已有一位高徒，便是客居姜府的川中第一英才金无咎。然而老道士先后两次踏足江陵，都没有与大弟子碰面的意思――个中详情，实在是令人费解。
孤残道人回到自己当初栖身的骨肉胡同，并没有找到义女。
正当他要去往别处的时候，一名奇怪的赌客引起了他的注意。
那人五十来岁，微微驼背、形容枯槁，眼袋更是大得惊人，穿着一身破烂不堪的书生长袍，手里捏着一个铜板，却并不下注，而是赖在赌桌上发呆。
有人喊道：“你这穷鬼，坐在这儿老半天了，到底下不下注？”
“嘿嘿！”只听这个面相寒酸的老生干笑道，“想当年我便下错了注，成了个书呆子，结果屡试不第；后来我又下错了注，练起了武功，结果被人家打得一败涂地；直到最近，我仍是下错了注，险些被一把火烧死……你说，我还敢胡乱下注么？”
赌场打手听不懂他的胡言乱语，喝道：“既然你不敢下注，就别挡在这里碍事！你再不走，我可要动武了！”
“动武？嘿嘿！”老生头也不回，反手抛出铜板，将打手的门牙打得粉碎。
他露了这一手惊人的暗器功夫，孤残道人便认出了他的身份：“看来这人就是‘魅影七杀’的屠老四了！他不是被初一的火攻吓跑了么，为何会来到江陵？”
老道士正暗自疑惑，赌场里的打手认出他是成大军的师傅，忙道：“老先生回来啦？劳驾您出手，替咱们打发这个不识好歹的穷鬼！”
屠圣贤懒散地瞄了他一眼，忽然双眸一闪，心知此人绝非寻常。
孤残道人感念当初赌场收容之恩，决定做个顺水人情。只见他走上赌桌，将庄家支开，对屠圣贤说道：“阁下销声匿迹已久，何以忽然来到此处闹事？”
屠圣贤说道：“在下并非闹事，而是来赌钱的。”
孤残道人问道：“既是来赌钱的，何以迟迟不肯下注？”
屠圣贤又掏出一枚铜板，叹道：“实不相瞒，在下赌运一直不好，自从出道以来，便连番受挫、一败再败！”
孤残道人说道：“胜败乃兵家常事，阁下无需介怀。”
屠圣贤摇头苦笑道：“但这次不同，对手十分不好对付……若我再输了，就要丢了这条老命！”
孤残道人奇道：“什么对手能令阁下如此上心？”
屠圣贤说道：“此人雄踞一方，修为未必在老先生之下……当年我两位兄弟合力也败在他手上，如今我孤身一人去挑战他，似乎是自寻死路。”
孤残道人心中恍然：“原来他说的是姜衍。”
且说魅影七杀联手对付王初一，却不料被他的火攻奇谋打败，而老三顾磐更是惨死于唐公公手上。屠圣贤虽与顾磐明争暗斗了许多年，其实二人亦敌亦友，心底早已惺惺相惜。
如今顾磐身死，屠圣贤无比惆怅，这才孤身前来江陵，想要堂堂正正挑战姜衍，替兄弟完成夙愿。
孤残道人叹道：“请恕老朽直言，那人不好对付，阁下不必枉自送了性命。”
“多谢老先生良言相劝……既然如此，一切但凭天意！我闭上眼睛，随手一抛，若这枚铜板落在‘大’字上，我便前去应战；若抛中了‘小’，嘿嘿……我当场死了便是，也省得再丢人现眼。”一言既出，屠圣贤二指一弹，手中铜板高高飞起。
在场之人无一不是赌坛老手，铜板还在半空，各人便已算准势必要落在“小”字之上，登时唏嘘不已。
然而铜板在“小”字上轻轻弹了一下，竟然掉头飞出赌桌！
一切发生得太快，众人甚至没来得及看清，就见到那枚铜板又落回到屠圣贤手上。
只有当事人才清楚，原来是孤残道人飞快地用手一扫，将铜板弹了回去。
屠圣贤不解道：“老先生，这是什么意思？”
只听孤残道人说道：“你早就认定自己必死无疑，买大买小又有何分别？老朽只是想提醒你：事在人为，选择的权利，仍在你自己手上！”
屠圣贤哈哈大笑，再三拜谢过后便扬长而去。
但是孤残道人知道，这是他第一次，也是最后一次见到这个暗器大师了。
姜衍却是第二次见到屠圣贤，因此一眼就认出了他。
但他万万想不到，这个逃窜了二十多年的杀手，居然主动上门向他发起挑战！
听说有人公然挑战荆州之主，姜府上下一片哗然。姜小榭、金无咎和长江五猛闻讯赶来大厅，见屠圣贤傲立于厅上，腰杆挺得笔直。晋王早些时候得了急报，知道皇镖已经运往西北，故而离开了江陵，无缘目睹此战。
姜衍端坐于堂上，不动声色地说道：“一别数十年，屠兄风采更胜往昔啊！”
“我跟你素无交情，无需客套！”屠圣贤开门见山地说道，“我今日登门，是要跟你来一场生死决斗，一洗当年颓风！”
一言既出，顿时满堂皆惊，叫骂声、讥笑声不绝于耳。当面挑衅姜家家主？只有王初一这个傻x才这么干过！
余老二不屑道：“又一个不识好歹的狂徒！”
姜小榭心中一动，不禁想起当日刺出的绝情一剑，又扯出愁绪万端。
金无咎自然而然地握住她的小手，送上一个理解的笑容。王初一离开后这段日子里，这对金童玉女日久情深，在姜衍的默许之下，以情侣的身份相处。
姜衍身为一方豪杰，见屠圣贤丝毫不惧，不禁赞道：“屠兄孤身前来，果然好胆色！魅影七杀若要报当年一败之辱，在下自然乐于接战。只不过我有一事不解：屠兄当年是败在莫庄主手下，并非在下使然。若要向我姜家寻仇，应该叫你两位兄弟前来才是！”
“此言差矣！当年我若与老三交换对手，由他对付莫如卿，我来对付你，胜败可就难料了！”屠圣贤冷笑道，“堂堂荆州之主，莫非怕了我的飞刀不成？”
长江五猛齐声叫道：“姜大人公务繁忙，岂会陪你发疯？”
姜衍叫停属下，沉声道：“既然屠兄信心十足，老夫便来会一会你！”他虎步一迈，便与屠圣贤迎面而立。
姜小榭问道：“这人斗胆向我爹挑战，他究竟是什么来头？”
金无咎沉吟片刻，说道：“瞧他满手老茧，显然是个暗器高手，只怕暗器功夫未必在莫大小姐之下。”
姜小榭面露忧色：“那恐怕不好对付……”
“非也，我看你爹此战必胜！”金无咎侃侃而谈，“我问你，咱们修炼暗器，所为何事？”
姜小榭说道：“自然是出其不意、攻敌不备了。”
“那就对了！”金无咎笑道，“这人暗器固然厉害，若是潜入府上、暗施偷袭，或许能够伤到你爹。如今他明刀明枪地前来挑战，岂非自曝其短么？”