张蒙蒙说过，自己就在凤来楼，只要王初一想来找她喝酒，随时奉陪。
她既是被莫大小姐所伤，或许知道她的下落。
王初一心里清楚，他也想早日找到未婚妻，但他更明白，不能再接近张蒙蒙了。
张蒙蒙猜得不错，因为他害怕――既怕表姐受害，又怕未婚妻寒心。
王初一猜想，既然未婚妻没有落在唐公公手上，自然会按照当初二人的约定，一起上京面圣，那么必定也要路经襄阳。
如今莫大小姐避而不见，只怕是恨他用情不专。
王初一甚至想通了梁员外被杀的理由：自己充其量只是得一想二，而这个老色鬼却得八想九。
未婚妻把尸体扔在史家门口，大概是在暗示他：“若你死性不改，就是这个下场！”
王初一自负聪明绝顶，愚弄了不少对手――可是在未婚妻面前，他的小把戏似乎从来都不管用。莫大小姐若要存心躲开他，是不会被他轻易找到的。
如果稍微收敛一些，等她气消了，便会现身相见――这是王初一目前唯一能做的。
因此这段时间，他只想扮演一个安静的美男子。
然而现实并没有让他如愿。
燕戈登门拜访史家，带来了一个天大的噩耗：朝廷要征收壮丁入伍，王应之得到襄阳知府和唐公公的双重推荐，获得了一个草料官的“肥差”。
史玉香闻言大惊：“这怎么可能？我家相公可是如假包换的秀才，即刻便要上京赶考，怎么能应召入伍呢？”
“史姑娘此言差矣！”燕戈应对如流，“如今四方流寇为患，国难当头，正是大丈夫投身报国的时候！你们史家乃是本地名门望族，更应身先士卒才是！”
史玉香慌了：“这个我明白！可我相公乃是一介文人，手无缚鸡之力，如何上阵杀敌？”
燕戈说道：“从军未必就要亲临战场，军中也有文职。唐公公和知府大人为尊夫谋了个草料官的职位，就是考虑到他的秀才头衔，才没让他与贩夫走卒为伍！”
对方打足了官腔，史玉香辩驳不来，颤声道：“当真要他从军么？”
燕戈冷笑一声，故意说道：“倒也不是非要尊夫投军，只要是姑娘的男性亲属即可。”
史家无子嗣，此事全城皆知，燕戈却故意装傻充愣，惹得史玉香心中大骂：“岂有此理，这厮摆明了欺我家中无人！”
“在下言尽于此，王夫人，保重了！”燕戈扔下征兵公文，仰天大笑出门去。
“哼，王夫人，好一个王夫人！”史玉香勃然大怒，一掌将面前的桌子打得七零八落，“来人，去叫姑爷过来！”
……
燕戈前脚刚走，韩谷玉便火急火燎地冲进王初一的卧房，扑通跪倒，大哭道：“师傅，如今小师娘已经伤愈，是否该把我娘子救出大牢了？”
也不怪他如此急切，按照原计划，要用翠儿遗留在凶案现场的香囊作为证物，送她进牢房，把姚碧莲给换出来，只不过中途赶上张蒙蒙受伤，不得已耽误了一些时日。
而如今王初一已经得知真相，梁员外是死于圣剑诀的招数之下，并非翠儿下的手。姚碧莲是无辜的，翠儿又何尝不是？若为了救出徒弟媳妇，把一个清白之人推下冤狱，王初一自问还狠不下这个心。
“你先别急，容我再想一个万全之策……”
“来不及了！”韩谷玉打断了他，“城里已经发放了征兵公文，七天后要将狱中的囚犯全都押往军中服役！”
“什么？”得知朝廷要征兵，王初一始料未及。
稍一定神，他便想通了事情的来龙去脉，一定是晋王收到了自己的报讯，向朝廷示警，这才有了征兵之举。
“初一，这下麻烦啦！”除了韩谷玉，王应之也带来了坏消息，“刚才有个官差模样的人登门拜访，说要征我去当兵打仗！”
“让你去当兵？”王初一奇道，“你不是通过了乡试么？完全没必要从军啊！”
王应之痛哭流涕：“他说什么如今国难当头，非要史家交出一个男丁不可，还说唐公公已经上书朝廷，封了我一个草料官的职位……初一，这下你可要救我啊！”哭着哭着，两个书呆子心中一痛，抱作一团。
噩耗接二连三，王初一也来了火气：“岂有此理，死太监已经被我吓破了胆，居然还有心思搞这些小动作！”
看着眼前嚎啕不止的两人，王初一心乱如麻，彻底没了主意，只能灌了两碗心灵鸡汤，先稳住二人的情绪。
其实他自己又何尝不想大哭一场？
“平时还有你在身边为我出主意，现在叫我如何是好……莫莫，你到底在哪里？”
意兴阑珊的王初一走出史家大门，漫无目的地闲逛。街上四处都贴满了征兵的公文，引得路人纷纷驻足围观。
纵然王初一故意视而不见，他也无法免疫围观群众的闲言碎语：
“怎么又要征兵？莫非要打仗了么？”
“是啊，这两年西凉大荒，无数流民涌入中原为祸，看来天下就要大乱了……老吴，你想去当兵么？”
“我家里那个傻弟弟天天嚷着要上阵杀敌，长安那么远，他爱去就去，我才不去呢！”
“长安？”王初一听见众人议论，心中一动，索性停下来观看公文。
公文上果然写道：“凡受征召者，限七日内于城北大营集合，不得延误……集结完毕，即向长安进发。”
他心中豁然开朗：“死太监知道史家没有男丁，才想到用征兵的法子来陷害大哥。可他千算万算也没有算到我的存在，我可以顶替大哥投军！而我又是圣旨上钦点的长安都尉，不管今后是否做官，总要去长安走一趟的，岂不正好替大哥解了这场祸端？”
想到此处，王初一心下稍宽，总算是了却了一桩烦恼。
有这么个能干的好弟弟，王应之又可以安心赶考了。但王初一并不打算声张，一来是想给大哥一个惊喜，二来是不想刺激傻徒弟――如果还有什么别的理由，那就是想让史玉香这头母老虎多担惊受怕一阵再说。
如今急需解决的问题，就剩下监狱里的徒弟媳妇了。种种迹象显示，梁员外是死在莫大小姐剑下，然而未婚妻又躲着自己，想找她出来并不容易。即便找到了她，难不成当真把她送进监狱么？