坐在赵二能下手的毛娃子，外号毛葫芦，是赵家老街坊邻居，他老子毛用贤，是个远近闻名的老实人，给富户做工打杂养家糊口，他老娘方氏是个瞎子，肩不能挑手不能提，只在家里守着几间破房子。
因毛用贤长年累月在外做事，屋里老婆眼睛看不见，自己的生活，都有点儿困难，哪管得了别人！毛葫芦在家，没人管没人教。他家穷得做鬼叫，自然进不了学堂念书，因此学不了好。
这小子从小到大，一直在街上游手好闲、招灾惹祸，鬼混二百六。长大后，跟一群小偷儿，学到“三只手儿”的本事。
经常出去偷窃，口袋慢慢充实了点儿。有了钱，他就喝酒、吃肉、逛窑子，没事常来赵家打点小牌，赌点小钱儿，熬过闷热的长夜。
自古兔子不吃窝边草，野鸡也护三根毛。毛葫芦虽在外面做贼，但回到家门口来，还是挺要脸面的。
在本地，他从不做那个“营生”，平日为人行事，也算公道仗义，对待街坊邻居还算客气，见面说个话儿打个招呼，也没大失礼节——
坐在毛葫芦下手，那个尖头鼠脑、贼眼灼灼、矮胖粗壮的小伙儿，大名叫章家墩，小名小墩子，是街上的一个小痞子，原先靠拉帮结派、敲诈勒索，收点生意人的保护费为生；据说近些时，跟人牙子孟老五混在一起了。
两个人狼狈为奸，成天昼伏夜出、鬼鬼祟祟、神秘兮兮的，一看就是在外面做了见不得人的鬼勾当！
他这人跟毛葫芦一样，坏事尽量在远处做，回到街坊来，一般也守本份低调做人，只要不招他惹他，他也不扰恼左邻右舍。
今天，他不是来打牌的，只因赵二能半天才邀到两个人，连他一起还是三缺一。正巧章家墩有事，匆匆从门前路过，被赵二能一把拉来凑数。
小墩子嘴里说，晚上有点事儿，没多少工夫玩，但经不住赵二能、毛葫芦和小牛儿三个苦邀强请，加之他自己也喜好这一口儿，见有人打牌，魂也被牵去了。