“你说你见到了吉约姆·拉蒙特？”
在叫来医师仔细检查了爱丽丝的身体状况之后，伊莎波才终于有精力听一听爱丽丝的话了。后者对此也只能无奈地笑笑，她一回来就说自己没有大碍了，伊莎波还是不放心地叫人给她身上的每一处擦伤上了药。
爱丽丝·米勒端起伊莎波亲自给她冲的巧克力奶，这也是在那些“远道而来的朋友”出现之后才出现在诺若米城的东西之一。
她小小地啜饮了一口，“准确地说，我见到了鬼手强盗团的首领——至少他们是这么叫的。而那个人的长相，和您之前让我调查的吉约姆·拉蒙特一模一样。”
伊莎波对吉约姆·拉蒙特这个名字并不陌生，一来因为这家伙的老爹在王都一再试图促成她和吉约姆的婚事——是的，吉约姆·拉蒙特就是现任曼戈男爵的孙子，目前曼戈领的第二顺位继承人。
二来伊莎波还跟这家伙间接打过一些交道，之前为了确保与曼戈的土地租赁协议通过，她还授意底下的人给这位继承人送了点好处——曼戈男爵年事已高，除了重大决策之外已经不怎么参与领地事务了，现在曼戈领实际上的管理者就是吉约姆·拉蒙特。
吉约姆也没有辜负伊莎波的好意，收下送来的宝石之后大手一挥就把租赁协议通过了，来来回回一共没用多长时间，把曼戈城的行政效率发挥到了极致。
“这样说来，鬼手强盗团果然就是隶属于曼戈领的私人武装……”坐在一旁的卫澜若有所思地道，“我之前就在想怎么会有领主放任不受控制的武装力量在自己的眼皮子底下晃荡这么久，本来还以为是鬼手和当地领主有一定程度的默契或利益交换，现在看来根本就是一伙的。呵……这下成当地支柱产业了。”
“毕竟是几十年积累下来的力量，”伊莎波没有听出卫澜话里的讽刺意味，只是平常地回答道，“虽然爱丽丝完好地回来了，但想想真是不爽啊……应该找个办法稍微报复一下。”
卫澜诧异地挑了挑眉：“只是报复一下？为什么不直接打过去把曼戈领吞了？这下我们不用付耕地租金了，而且曼戈领所有耕地就都是我们的了。”
伊莎波愣住了：“可、可我们没有对他们宣战的理由啊，我没有曼戈领的宣称……直接宣战不合法理和道义。”
“法理和道义？”卫澜一副听到了天大的笑话的样子，“他们先不讲道义地杀我们的人，绑架我们的使者，我们报复回去不是天经地义？而且不遵守这所谓的法理和道义对我们会有什么负面影响吗？国王和教会在现在的局面下难道还会有精力找我们的麻烦？”
她站起身，语气淡漠地说道：“只要我们能在入侵别人的过程中壮大自身，就算国王和教会恢复了元气想要找我们的麻烦，也要掂量一下自己的斤两。说到底，在和平时代说这些才有意义，在乱世能说话的只有武力——若我们兵强马壮，把你推举成女王乃至女皇又如何？”
卫澜饶有兴味地指着地图上象征着曼戈城的一点：“他们既然自认乱世已至，于是肆无忌惮地对我们的人下手。那我们就来告诉他们，到了乱世第一个死的是谁！”
仿佛是在响应着卫澜的话语一般，所有在线玩家的眼前都弹出了一个支线任务。
【支线任务：清除曼戈匪帮】
【任务描述：鬼手强盗团于南欧若蓝王国曼戈领盘踞已久，往来商贩无不为之所害，所幸大多能侥幸留得性命，因此常年相安无事。然而近日，鬼手强盗团之恶行变本加厉，凡途经曼戈领的商贩旅人俱将身家性命交付于此，一时间商路断绝。
曼戈领位于诺若米领以南，把持着诺若米领向南部王国核心地带通商的重要门路。现今已有证据表明，鬼手强盗团与与曼戈领领主拉蒙特一族有直接关系。
为维护诺若米领的通商道路与正常商业交流，保护曼戈及其周边领地居民的人身财产安全，诺若米城市政管理委员会已通过决议：即刻起开展对曼戈领的攻略行动，解放在鬼手强盗团的暴行下痛苦呻吟的人民。】
【任务要求：清除（击杀/俘虏）曼戈男爵领内的鬼手强盗团成员（0/365），击杀鬼手强盗团首领吉约姆·拉蒙特（0/1），彻底控制曼戈男爵领（0/100％）。】
【任务奖励：25000～50000格兰温顿领声望，25000～50000铜币，50000～100000EXP。传送点“曼戈城”，曼戈城地方市政厅开放。】
曼戈领并不属于传统意义上的诺若米领领地，因此在曼戈领自然不会再使用诺若米领声望。
从法理上来说，曼戈男爵领隶属于格兰温顿伯爵领，而在目前的实际情况中却并不由格兰温顿伯爵持有，曼戈男爵也不是格兰温顿伯爵的封臣——这是很常有的事情，法理领地与实际领地、法理领主与实际领主并不一定要相同，贵族们的关系就是这样复杂得要死。
虽然庄饮年也是个不拿法理和道义当回事的主，但这并不妨碍他把法理上的名头拿来一用。至于这个格兰温顿领声望的背后有没有对格兰温顿伯爵领更深层次的图谋，庄饮年只好笑笑不说话了。
除了这些内容之外，这次的任务还有一个备注。
【备注：本次任务为远征任务，行军石将于2132年10月31日上午10时出发，预计上午12时许抵达指定地点，请参与任务的玩家注意保护行军石的安全。注意：即使在抵达指定地点之后，行军石依然可以被摧毁。】
“直接替我们通过决议了啊……行吧。”看完了这些内容之后，谭双摊开双手，“毕竟我们的大独裁者都发话了，我们难道还能说‘不’吗？就当是集体决议吧。”
卫澜挑起眉头：“我独裁？你们不同意对曼戈动手吗？要不我们来个现场表决，要是最终结果是否决，我立刻申请撤销这个任务——我可是很民主的啊，绝对不会用独裁手段通过决议的。”
“那还是算了吧，”谭双立马不说话了，“有任务谁会拒绝啊……而且真要是把任务给否决没了，过不了五分钟上万玩家要过来讨伐投否决票的人了……”
虽然看不到玩家的任务界面，但看他们的表现，伊莎波就知道他们应该是收到了入侵曼戈领的指令。
尽管对于这些家伙打着她的旗号打破千百年来的共识与规则感到些许不安——伊莎波很清楚这些所作所为在将来（如果有的话）反攻倒算的时候会意味着什么，但她也不得不承认，这种惹我不爽直接打过去的做法……
实在是太爽啦！
“嗯？”在这时候，伊莎波也收到了来自庄饮年的指令，后者叫她明天清晨，在行军石出发之前向曼戈领递交宣战书。
这个指令让伊莎波在心里有些嘀咕：她还以为这帮人里面最心狠手辣肆无忌惮的是庄饮年，没想到这位臭名昭著的施法者多少还讲点法理和道义；反而是平时看上去一心扑在“为人民服务”的伟大事业上的卫澜说开战就开战，说突袭就突袭……
如果庄饮年知道此时的伊莎波心里在想什么，他一定会感慨这位女伯爵真是把人想太好了——他要求提前宣战怎么可能是出于法理和道义上的考量？纯粹是为了避免攻城战，把鬼手强盗团的人拉出来打而已。
自从曼戈领荒废了耕地、开始将鬼手强盗团打家劫舍的买卖作为支柱产业之后，曼戈城正常的产业就萎缩得厉害。
可以说这是个城市版的里弗德镇，自身没有多少生产能力，全靠对外输出武力换取资源过活。这样类型的城镇是相当惧怕围城战的——只要围上三五个月，城里的各项资源都会告罄，到时候要么全都死在城里，要么只能举白旗投降。
当然在实际的战役中，庄饮年是不可能派玩家去围城的，别说围三五个月了，就是围三五天就已经足够玩家们怨声载道地问候庄饮年的祖宗十八代了。
玩家们是来体验和敌人真刀真枪干仗的快乐的，不是为了在城墙下枯等半年受降的——但鬼手强盗团不知道这一点。
而且曼戈城的城防体系，其实比当初困于内乱的诺若米城的防卫要严密得多。尤其在被科学理事会如入无人之境一般带走爱丽丝·米勒之后，可想而知曼戈的城防力量将迎来一个亡羊补牢般的警惕时期，再想像诺若米城一役那样先夺城门再大举进犯不是不可能，但也会很有难度。
同时，鬼手强盗团的实力也比当初伊索尔德手上的那些民兵和治安官要强很多，别的不说，前者至少八九成都是超凡者。就算夺下城门，只要强盗们一心堵口，还真不好说要用多长时间才能冲进城里。
《孙子兵法》有言：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。
鉴于玩家的特性，伐谋和伐交是不要想了，还是那句话，他们玩游戏就是为了跟人干仗，不是为了不战而屈人之兵来的，没打起来他们玩什么？
而伐兵和攻城，在可以选的情况下还是把敌人拉出来打野战吧。
提前递交宣战书，就是为了把鬼手强盗团拉出来打才使用的手段。曼戈城不能被围是个很明显的事实——外无援军、内无资源，被围下去只有个死字。鬼手强盗团又不知道玩家打不了围城战，所以他们肯定不会坐以待毙，这正是庄饮年想看到的。
虽然他知道即使攻城玩家们也不会毫无办法——别的不说，大不了整几十斤爆裂符文组把城墙直接炸塌呗。
但那样其他玩家们的游戏体验就大打折扣了，以后还练什么级学什么技能啊？直接人手几个炸药包冲上去决死攻击不就完了？